Шумно выдыхаю, боль в груди становится сильнее, начинает кружится голова от нервов и я чувствую нестерпимое желание коснуться Аскольда, наваждение какое-то. Но все же протягиваю руку и кладу ему на плечо обтянутое защитной тканью, пока Айрон кричит кому-то у входа, не замечает меня и того, как поднимается мое волнение клокочет у самого горла так, что и вдохнуть трудно, а потом меня словно встряхивают и тянут наверх. Все плывет перед глазами, а в ушах стоит гул.

Я вижу Илу, она что-то очень тихо говорит, а потом тянет меня за собой. Я прихожу в себя и делаю глубокий вдох, когда мы оказываемся на улице, и прохладный ветер приводит меня в чувства.

–– Давай же, нам надо идти, сейчас, самое время, –– произносит она и ловлю в её глазах вспышку боли, когда она замечает на мне плащ Аскольда.

Подходящий момент

Отгоняю от себя мысли о том, что это какая-то ловушка, потому что Ила ведет себя очень странно. Она тянет меня за собой, а я сильнее кутаюсь в плащ, от ветра меня начинает бить дрожь.

А может, и не от ветра.

Мы протискиваемся между людьми Аскольда, а у меня внутри неприятно царапает, будто я оставляю его в беде, хотя могла бы помочь.

Вот только я чем я могу ему помочь?

Мы пробираемся дальше и я замечаю, что ледяных демонов вокруг стало слишком много. Бегают то в одну, то в другую сторону. Хотела бы я сказать, что в панике, но выглядит всё так четко и слажено.

–– Сейчас самый подходящий момент, –– говорит Ила, когда тянет меня сильнее, и я оказываюсь рядом с ней. Она берет меня под руку и делает вид, что помогает идти, на самом деле подгоняет. Не знаю, в какой стороне её палатка, но она шепчет мне, что делает вид, будто забирает меня к себе, пока Аскольд не в порядке.

–– Никто не обратит на нас внимание, потому что очень заняты. –– Поясняет Ила –– Кто-то сейчас бросится ему на помощь, а остальные будут молиться, чтобы он не разорвал веревки, которыми его свяжут, и не бросился на них в надежде облегчить свои мучения.

–– Ты так спокойно говоришь о его мучениях, –– вздрагиваю я, когда мне кажется, будто Ила наслаждается его страданиями.

–– А как мне на них реагировать? –– пожимает она плечами –– Я все равно ничем ему не помогу. –– отзывается она и вижу, что изо всех сил хочет казаться равнодушной.

–– Значит, его проклятье и на вас действует? –– спрашиваю я, никогда прежде не задумывалась об этом так серьезно.

–– Конечно. Он никого не может касаться, если не планирует заставить погибнуть в мучениях. –– отвечает Ила и по телу пробегают колючие мурашки.

Мы останавливаемся, когда к Иле обращается один из ледяных, спрашивает что-то насчет своей раны, а затем подозрительно поглядывает на меня.

–– Почему она с тобой, а не с Аскольдом? Он отдал распоряжение о том, что девчонка будет всегда возле него, –– наконец, говорит он и я понимаю, что действительно что-то подозревает.

–– Разве он в порядке сейчас? –– фыркает Ила и закатывает глаза –– Когда перестанет быть для неё опасным, она останется с ним. А пока я присмотрю за ней. К тому же, она ранена. Ей нужен уход.

Он снова осматривает меня тяжелым взглядом, чувствую, хоть и не смотрю на него, а затем делает шаг назад и уходит прочь.

Ила кусает нижнюю губу, и прищуривается, глядя ему вслед.

–– Не хорошо… –– произносит она, а затем, снова хватает меня и тащит к лесу, то замедляет шаг, то снова ускоряется.

–– Почему? –– спрашиваю я, и она снова закатывает глаза, намекая, что сейчас не время для расспросов. –– Почему ты помогаешь мне уйти?

–– Потому что я хочу, чтобы ты ушла. –– отвечает она и я слышу в её голосе раздражение. Мы проходим вглубь леса, и я глубоко вдыхаю запах мокрой травы, морозной свежести и ели. Небо медленно заплывает темными тучами, а от солнца, что совсем недавно скрылось за горизонтом, на небе тянутся красные и оранжевые полосы.

–– Я думаю, Аскольд лукавит, –– добавляет она спустя какое-то время, –– Он уделяет тебе слишком много внимания. Мне неприятно. Теперь, я не уверена, что настоящая причина нашего здесь появления это кратчайший путь к столице. Может, он изначально явился сюда за тобой. –– вдруг выдает она, и я округляю глаза от удивления.

–– И зачем ему я?

–– Понятия не имею, и выяснять это не хочу. –– добавляет она и шумно выдыхает.

–– Я все равно тебя не понимаю, –– говорю я, когда мы проходим ещё дальше, и я едва не поскальзываюсь на влажной листве.

–– Аскольд и его отец забрали моего возлюбленного. Почему я теперь должна его жалеть? Меня обманули, и я вынуждена жить с тем, что сделала не правильный выбор.

Мне казалось, что между Илой и Аскольдом что-то есть, но теперь, я окончательно запуталась. Признаюсь, что это сейчас волнует меня меньше всего, потому я чувствую себя странно. Ещё несколько часов назад я бы многое отдала за побег отсюда, но прямо сейчас я чувствую себя так, словно не контролирую свои эмоции, а мой внутренний голос кричит мне о том, что я должна вернуться и быть рядом с лордом ледяных.

Останавливаюсь и делаю глубокий вдох, чем вызываю раздражение Илы.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но замирает, когда кто-то зовет её по имени.

Что у тебя на уме?

Сердце замирает, а затем падает вниз. Мы ушли уже достаточно далеко, а значит тот, кто окликнул её, понял, что мы не в палатку к ней отправились.

И возможно, последовал за нами не один.

–– Не волнуйся, это свои, –– говорит Ила и хлопает меня по плечу, намекая на то, что я слишком напряжена. –– Оран поможет нам не заблудиться. –– смотрит на меня и как-то странно улыбается.

В груди неприятно царапает, нарастает тревога. Мне вдруг становится не по себе от того, что к нам присоединяется этот Оран. Он осматривает меня беглым взглядом, а затем в упор смотрит на Илу и они какое-то время молча переглядываются.

Меня