Жизнь продолжалась, Валерия ходила в Универ, Клеопатра обещала сыну не огорчать невестку, Ян получил на работе повышение — должность, которую занимала Ксения. Постепенно разговоры про таинственную гибель губернаторской дочки сошли на нет.

Снег запорошил улицы города, выехали снегоуборочные машины, витрины магазинов украсились новогодними гирляндами, на площадях появились елки. Главный праздник года приближался. В подарок от мужа Валерия получила прекрасную шубку, они вместе гуляли по торговому центру, выбирая подарки, вернулись веселые и довольные. Елка была в доме установлена, дизайнер украсил ее согласно современным веяниям моды.

— Надеюсь, в новогоднюю ночь, дети, вы будете дома? — спросила Клеопатра.

Ян напрягся.

— А что? Есть варианты? Ты всегда говорила новый год — семейный праздник.

— Я и сейчас так говорю. Просто на этот раз к нам придет гость, я хочу познакомить вас с Олегом… Олег Николаевичем.

Ян и Валерия переглянулись.

— А у Олег Николаевича своей семьи нет? Почему он придет к нам? — поинтересовался Ян.

— Я тебе уже говорила про него. У Олега есть дочь, почти взрослая. А с женой он развелся уже лет десять назад. Его бывшая жена — Кассандра Мэрфи.

— Еще не лучше… Генеральный директор нашей Корпорации… Нашла с кем заводить романы — недовольно произнес Ян.

— Ну а что такого? Она давно замужем за другим, даже ребеночка новому мужу родила, не побоялась, что возраст сорок лет.

— А он после Кассандры Антоновны ни разу и не женился?

— Нет, не женился.

— Ну если, он десять лет никому не нужен был, тебе-то он на кой, мама?

Клеопатра вспыхнула и сердито зыркнула на сына. Валерия положила свою узкую ладонь на руку мужа, слегка сжала.

— Извините, Клеопатра Львовна, Ян просто волнуется за Вас. Насколько серьезны намерения этого господина. Вы ведь все-таки, мэр. Ваша репутация…

— А что с моей репутацией не так? Я — уже больше года вдова. Олег разведен. А насчет серьезности намерений — это так сразу не решается.

Ян пришел в свою комнату раздраженный.

— Ну, что ты, Ян, она взрослая женщина, хочет личного счастья — сказала ему жена.

— Я не хочу никаких мужиков в доме. Мало мне пришлось папочку терпеть, теперь еще чужой дядька явится… Если так, лучше нам сразу разъехаться, пусть живет, как хочет, и с кем хочет.

Валерия задумалась, откинула прядь волос с лица.

— А вот тут ты, точно, не прав. Именно, сейчас ее оставлять нельзя. А если этот Олег мошенник, альфонс… А ты отстранишься, уйдешь с арены, он может облапошить твою маму… Нет, Ян, ситуацию нужно держать под контролем.

Ян посмотрел на Валерию внимательно.

— И откуда ты такая прошаренная? Я думал, ты рада будешь, съехать от моей маман. Крови-то она тебе хорошо попила.

— Я не обидчивая, и по-женски ее понимаю, она хочет для своего сына самого лучшего. Но, влюбившись в более молодого мужчину, она очень рискует. Даже если он не альфонс и не мошенник… Он может разбить ей сердце. Знаешь, как мужчины делают? Сегодня он с одной, а завтра разлюбил и он уже с другой. Представляешь, какой удар для немолодой женщины?

Муж словно впервые ее увидел, удивился.

— А ты-то откуда знаешь, как делают мужчины? Рассуждаешь, как будто тебе лет сорок, а не двадцать один.

— Ну, я же не совсем глупая…

— Да, ты совсем не глупая. И что же ты предлагаешь?

— Ну, во-первых, познакомиться с этим Олегом, пусть он видит, что у мамы крепкая дружная семья. Во-вторых, не показывай своего недовольства. А-то ведь знаешь, запретный плод сладок. Она будет отстаивать свое право на счастье, если ты против.

— Это разумно…

— Конечно, Ян. Ты должен пойти к ней и сказать, что все обдумал, желаешь ей счастья, хочешь познакомиться с ее бойфрендом и даже готов подружиться, если он достойный человек — учила его Валерия, и он согласился с ее доводами.

— Но мне трудно будет притворяться.

— Ну, ты уж постарайся, любимый…

Олег Николаевич оказался вполне приятным человеком, прилично одет, принес цветы дамам, подарки. Клеопатра сияла от счастья, нарядная, с прической, надушенная дорогими духами, на высоких каблуках. Кавалер галантно поцеловал ей руку, поздравил с наступающим новым годом.

— А это мои дети, сын Ян, и его жена Валерия — проворковала Клеопатра.

— Очень приятно, Олег.

Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями. На Валерию Олег посмотрел с любопытством, еще бы, молодая красивая женщина, ей он тоже руку поцеловал и цветочки вручил. Валерия засмущалась, расплылась в улыбке, но встретившись взглядом с Яном, отвернулась. Но и Олег перевел свое внимание на Клеопатру.

Вечер прошел вполне прилично, Олег шутил, рассказывал анекдоты, и даже очень трогательно исполнил свою любимую песню «Я не ангел, я не бес, я усталый странник»:

— "Дай мне с дороги

Вдоволь напиться,

Чистой водицы

Дай мне, дай.

Ты расскажи мне Про счастье былое

И уложи спать Рядом с собою.

Годы странствий и разлук Нас с тобой венчали.

Я к тебе сквозь тыщи вьюг Пришёл в конце пути.

Сколько ты пережила Горя и печали,

Не таи на сердце зла И путника прости…"

Клеопатра Львовна расчувствовалась, ведь Олег посвятил песню ей. А Ян недовольно взглянул на Валерию.

— Перестань дуться. Ну хорошо же поет, душевно — шепнула она мужу, и повела его танцевать. Потом и старшее поколение танцевали, а вскоре наступил новый год…