Вожак.

Хозяин сказал как их найти, тогда Вожак встал:

— Пойдемте навестим.

Обмен амулетами….

Культовые строения Востока сильно отличаются от знакомых, Рита понимала, сама бы она ни за что бы не догадалась, что это храм огня. На входе их пытались остановить, но это были смешные попытки.

Жрец вообще не сопротивлялся и сразу рассказал, что знал:

— Мы надеялись, что огонь снова поменяет свою сущность. Это ведь был извечный огонь, он может стать мертвым, может и живым. Но проходили дни, огонь высасывал из нас силы, братья стали умирать. К нам пришел отшельник и сказал, что готов погасить огонь. Мы очень расстроились, просили дать еще время.

Он согласился на несколько дней и ушел. А потом пришел этот человек, сказал, что заберет огонь с собой, перенес его в светильник и исчез.

На следующий день Вожак повел Риту и Макса к отшельнику. Шли они недолго, а когда пришли, Рита почувствовала, что их ждали. И еще она поняла, что без Вожака они бы не дошли, это похоже понял и Вожак, он грустно вздохнул.

Отшельник также сидел в глубине пещеры, а вокруг шелестел песок: — Зачем вы пришли?

Вожак вышел вперед, поблагодарил за талисман, сказал, что благодаря ему выжил в бою с огнепоклонниками и мертвым огнем. Потом объяснил, что они ищут человека унесшего из храма оставшейся мертвый огонь. Отшельник слушал очень внимательно, а потом проскрипел:

— Этого колдуна будет очень сложно остановить.

— Почему? — не удержался Макс.

— Когда он вошел в пещеру, он достал нож и воткнул в песок. Песок прекратил мой танец и послушно лег, и я не смог его поднять. Для меня это могучий показатель.

— Он что-нибудь говорил? Что он хотел? — спросил Вожак.

— Того же, что и ты, идти за ним. — ответил Отшельник.

— И что ты ответил?

— То же что и тебе. Мне некуда идти, вся моя сила здесь.

— Скажи, а он мог бы тебя убить? — спросил Макс.

— Нож убил бы. — проскрежетал Отшельник.

— Но ты ведь мог легко отобрать у него нож! — удивился Вожак.

— Если бы я взял нож, то он бы продолжил движение и вонзился бы в меня. — ответил Отшельник.

Они уже собирались уходить, как вдруг Отшельник обратился к Максу:

— Я вижу у тебя интересный браслет-артефакт, продай мне его. Я дам тебе своего песка.

Макс снял браслет, в ответ Отшельник передал ему коробочку с песком. Они попрощались и ушли в городок, к себе в гостиницу. Заказали еду в номер, и стали обсуждать. Настроение Вожака явно изменилось, он почувствовал угрозу. Реальную угрозу, которая остановила самого Отшельника. И эта угроза вернула Вожаку смысл жизни.

— Что это был за амулет? — спросил Вожак.

— Да, так. Мы у Фадея покупали ненужные оставшиеся у него обереги. Этот амулет запирает агрессию внутри владельца. Вот такая смешная вещь! — улыбнулся Макс.

— Отшельника амулет заинтересовал! — задумался Вожак.

— Все оружие против разрушителя обработали мертвым огнем. — продолжила Рита. — Чтобы оно могло войти в поле тьмы. А такой оберег не позволит появится полю тьмы, вырваться наружу.

— Ну и что? Как это кому-то поможет? — удивился Макс.

— Тебе помогло вернуть дочь Бориса. — откликнулась Рита. — В тебя не полетела сила оберегов Бориса, потому что не чувствовалось поле. И возможно, нож упал в тренажерном зале конторы, а не продолжил движение по той же причине.

— И скорее всего Борис догадался, что тебя, Макс, спасло в тренажерном зале. Он, я думаю, почувствовал действие своего оберега. — добавил Вожак. — Но вот, что интересно, Отшельник нам сказал, что мы его не остановим.

— А что тут странного! — удивился Макс. — Убийца пришел к Отшельнику с таким мощным оружием.

— В этом то и дело. — вздохнул Вожак. — Отшельник понял, что нож у нас, а про убийцу все равно сказал.

— Да, здесь есть нестыковки. — согласился Макс. — Убийца легко мог выкрасть нож, уже сто раз. Похоже такой ценный артефакт его больше не интересует.

— Зато очень интересуют старые раритеты, типа бича. — усмехнулся Вожак.

— Получается, для убийцы нож теперь бесполезен. — вслух подумала Рита. — Он не собирается применять нож, против того, для кого нож предназначен.

— Это хорошо, значит, древнейшей расы на нашей планете не предвидится. — облегченно вздохнул Макс.

— Нет, это значит, убийца не собирается воевать против них. — заметил Вожак.

— Но нож не у него, а у нас, и мы собираемся воевать против них. — возразил Макс.

— Если бы нож остался у убийцы, то истинный огнепоклонник его бы по ножу легко и нашел. — произнесла Рита. — И заодно бы и убил.

— А так огнепоклонник найдет нож у нас, и заодно и убьет. — усмехнулся Вожак.

— Но в любом случае нож будет далеко от него. И убийцу это устраивает. — заметила Рита.

— Что же мы будем делать? — задумался Макс.

Алый огонь….

— Посыльный Горина вез нож из города Бессмертных в городок с пещерами, и я считаю, нам надо вести нож туда. — твердо сказал Вожак.

— Нет, что ты! Нам надо найти убийцу! — возразил Макс.

— И как вы будете искать?

— Не знаю, надо подумать. — сник Макс.

— Хорошо, если хотите, ищите. — согласился Вожак. — А мне отдайте нож, и я полечу к пещерам.

— Нож хранили несколько десятилетий в городе Бессмертных, а потом Горин посылает человека с ножом к пещерам. Видимо, огнепоклонник решил, что пришла пора. — рассуждала Рита… — Да, ладно, везите нож к пещерам, а мы еще поищем убийцу.

И она передала нож в чехле с мороком Вожаку. Тот обнял ребят и вышел. Макс беспокойно заерзал, потом достал телефон и написал Борису. Что Вожак везет нож, и что Отшельник купил оберег, запирающий агрессию.

— Ты думаешь, Борису следует сделать такой оберег деду Ясеньки? — заинтересовалась Рита.

— Если нож против него, то однозначно. — ответил Макс.

— Интересно, почему через столько лет, огнепоклонник решил убить деда Ясеньки? — удивилась Рита.

— Мне кажется, мы не правильно задаем вопросы. — отреагировал Макс. — Огнепоклонник заказал и сделал нож много лет назад. Такие хлопоты с поиском мастера и т. д… Он был уверен, что нож ему понадобится, иначе бы он не делал. Тогда еще не было ни двойняшек, ни знакомства с Крестной. Значит то, что происходит сейчас должно было рано или поздно произойти.

— Ты хочешь сказать, что деда Ясеньки должны были найти рано или поздно его родственники. И вот тут то нож бы и пригодился! — догадалась Рита.

— Возможно, только как огнепоклонник понял, что его нашли? — задумался Макс. — Ладно, оставим это, нам надо найти убийцу, и вернуться на подмогу Борису.

— Не волнуйся! — успокоила Макса Рита. — Я уверена, Вожак просто так нож не применит.

— Я