– Слабо, слишком слабо!

Издевательски ухмыльнувшись, Фоб поманил врага рукой, но тот оказался не настолько глуп, чтобы отозваться на вызов. Впрочем, у дьявола было чем ответить. Пусть главная добыча ускользнула, но он всё же сумел поймать троих служанок тьмы. Израненную паучиху, с которой они уже как-то встречались – и от которой явственно пахло страхом. И двоих архонток, которых ещё только предстояло обучить. Впрочем, перед тем, как переходить к сложным планам, лучше проверить самый очевидный вариант…

– П… приветствует старшего! – крикнул кто-то. – Благодарим его за спасение наших жизней!

– Пожалуйста, отомстите за наших братьев!

Фоб кивнул, окинув безразличным взглядом немногочисленных выживших. Сотни трупов формальных последователей дьявола не беспокоили – роль слабых и заключается в том, чтобы умереть и стать пищей для сильных. И сейчас они давали ему материал, идеально подходящий для того, чтобы стать проводником его силы. Ведь как бы всё не завершилось, он уже победил!

Море крови!

Дьявол вскинул руку и кровь потекла к нему, покидая безжизненные тела – и избавляя от страданий раненых. Тех из них, кто не смог встать на колени при его появлении – а значит должен был находиться при смерти. Убивать тех, кто сумел проявить должную почтительность, дьявол не стал. Демонические пути меняли сущность и разум своих последователей, но даже переродившись, Фоб всё ещё сохранял немало человеческих черт. И ему не были совсем уж чужды такие сомнительные качества, как справедливость и милосердие.

Впрочем, кровь служила лишь катализатором, её было гораздо больше, чем могли бы дать тела. Красная вода доставала ему уже до колен и простиралась по всей площади, окружая золотой барьер…

Щупальца Крови!

Несколько малых щупалец сковали пленниц, подняв их в воздух, а остальная кровь собралась в одно гигантское щупальце. Которое и обрушилось на барьер, заставив преграду содрогнуться и порождая разрушения вокруг. Несколько щупалец попробовали пройти под землей, но, как и ожидалось, барьер являлся сферой, нарушить которую извне было крайне сложно. Все опорные точки находились внутри и, даже если уничтожить всю материю вокруг барьера, какое-то время он будет просто висеть в воздухе. Решить эту проблему можно было по-разному.

Первый – проломить преграду одним сильным ударом, уже не сработал. Второй – истощить постоянными атаками, в данном случае не годился. Третий – найти слабые точки и ударить по ним, мог сработать, но сначала их нужно найти. И, не будучи мастером формаций, дьявол мог полагаться только на удачу. Возможно, он справится за минуту, а возможно – не хватит и месяца. Особенно если создатель барьера позаботился о том, чтобы конструкции, составляющие барьер, двигались по кругу и, тем самым, уязвимые точки постоянно меняли расположение. Не зная схемы, на её вычисление можно потратить годы.

Впрочем, был ещё и четвертый путь – получить ключ, и пятый – убедить открыть тебе дорогу, и шестой – нанести удар изнутри. Достаточно найти и повредить несколько опорных якорей, и ещё недавно могучая преграда распадется от легкого дуновения ветерка…

– Вы ведь сохранили связь? – спросил дьявол. – Передайте своим соратникам, что если они выдадут мне слугу Тьмы по имени Василий, то я отпущу вас троих! И мало того, дам остальным час на то, чтобы покинуть Башню!

– Господин. - произнесла Хня. – Боюсь, этот человек не настолько гл… добродетелен, чтобы согласиться на подобный обмен.

– Значит, вы недостаточно ценны? – хмыкнул дьявол. – Понимаю. Но он один. Неужели у вас не осталось никого, кто мог бы помочь человеку пожертвовать собой ради общего блага?

– Если вы отпустите меня, то я…

Всё же паучиха ещё не до конца сломлена, раз пытается торговаться. Подобная наглость определенно заслуживала наказания. И от кровавых щупалец, держащих пленниц, отделились небольшие отростки, которые вошли под их кожу, заставляя кричать от боли…

Недолго – мимо просвистела стрела и одна из архонток дернулась и умерла. На дьявола обрушился поток магии, на долю мгновения сбивая концентрацию, и вторая пленница тоже «сбежала». Какой ему прок от ещё одного трупа?

Щит Крови!

Третью стрелу Фоб всё же перехватил и, спустя секунду, увидел, как летит четвертая – уже в него самого. Наглость! Рефлексы сработали быстрее разума и щупальца дернулись, посылая во врага единственные доступные снаряды – тела архонток.

Ярость… демонический путь дает силу, но в бою сложно сохранять контроль. И те, кто знают об этой слабости, часто пытаются вывести их из себя. Впрочем, так даже лучше – если повезет, трупы сломают лучнику несколько костей, а то и вообще убьют. Не говоря уже о том, что стрелы укажут на виновника и далеко не факт, что другие игроки оценят столь «благородный» поступок.

Купол Крови!

Спустя мгновение его, вместе с последней оставшейся пленницей, накрыл непроницаемый барьер, о который бессильно разбивались все атаки врагов. Пусть сейчас они и недоступны, но он всё ещё может попытаться изготовить ключ…

– Как тебя зовут, младшая?

– Меня зовут Хня… господин.

– Вижу, ты усвоила мой урок. – кивнул Фоб. – Скажи, Хня, ты тоже хочешь умереть?

– Я всегда могу убить себя при помощи навыка, так что не тороплюсь. Но нет смысла терпеть боль и испытывать страдания, если нет надежды. Если хочешь, чтобы я жила, то дай мне её…

– Ты умнее, чем казалось. И нравишься мне, так что я дам тебе шанс. Существует техника дьяволификации, которая наделит тебя частичкой моей силы. Конечно, она опасна, но если ты выдержишь трансформацию, то станешь гораздо, гораздо сильнее. Станешь одной из нас…

– Хочешь сделать из меня клона?

– Нет, твое тело слишком отличается, а потому не подходит. Твоя ценность в статусе…

– И что я должна буду сделать?

– Я попрошу тебя войти за барьер и разрушить опорные печати. – не стал скрывать Фоб. – Если ты сделаешь это, а затем откроешь мне портал в место, которое я тебе укажу, то получишь не только свободу, но и щедрую награду…

– Насколько щедрую?

– Я позволю тебе убить всех пленных фениксов. Позволю воспользоваться Терминалом, чтобы купить на полученные Очки Заслуг всё, что ты пожелаешь. Дам посетить сокровищницу и выбрать три предмета на выбор. И, наконец, позволю покинуть Башню. Или остаться, став старейшиной нашей Династии…

– Звучит как плата за предательство.

– Нельзя предать Тьму. Но если ты поможешь мне поймать человека, который убил моего клона, то плата будет гораздо более щедрой. Впрочем, скорее всего, у тебя уже не будет такого шанса. Ну так что, ты согласна переродиться?

– Да…

– В таком случае начнём!

Кокон Крови!

Пропитанная его силой кровь потекла к Хне, окутала её и застыла, образовав корку. Процесс «дьяволификации» имел множество недостатков – выживали очень немногие, но у сильных Слуг Тьмы были хорошие шансы на успех. Ведь их тела изначально были на высоком уровне. Конечно, дьявола из неё не получится, но сильная демоница – тоже весьма неплохо. И Фоб не сомневался, что, почувствовав вкус силы, его новая «младшая сестра» примет правильное решение…