— Я носил маску, чтобы показать одной бабочке, что я о ней думаю. Но, теперь в этом нет нужды.

Девушка вздрогнула, после чего нахмурилась. Она не поняла, что это вообще значит. Однако её очень возмутила подобная причина. Да и вообще его отношение.

Сначала она не понимала зачем ему вообще маска, потом начала догадываться, а в итоге причина оказалась такой?

Мрачное лицо девушки всё сильнее темнело.

«Да что с ним...»

Такео выглядел каким-то другим и дело не в маске. Его взгляд был таким, что в груди невольно что-то сжималось.

Но, Такео больше не обращал на неё внимания, он отложил катану и присел, чуть поклонившись Убуяшики, который всё это время молча улыбался.

— Дитя, ты встретился с ним?

Такео кивнул. Потому и припозднился.

— Что ж... Тенген уже рассказал нам о произошедшем. Позволь выразить тебе благодарность за проделанную работу, — после этих слов Убуяшики поклонился. Но, никто этому не удивился, даже Такео.

Он просто сказал:

— Не стоит. Это было несложно.

— Дитя... Смерть высшей луны — это очень значительное событие для всех нас. Может ты и не осознаешь, но это так. Совсем недавно вы с Кёджуро едва не обезглавили одного и вот спустя несколько дней тебе это удаётся. Мы уже недавно говорили об этом, поэтому не буду повторяться. Лишь подчеркну, что грядёт великая битва. Все мы должны быть к этому готовы, особенно ты, дитя. Твоей смерти Мудзан наверняка жаждет всей душой. Именно поэтому я собрал вас всех здесь сегодня. — Убуяшики наконец подошёл к главной теме вечера:

— Я считаю, что всем охотника в корпусе нужно стать ещё сильнее. Перед грядущей битвой даже столпам стоит повысить свои навыки. Я предлагаю вам устроить совместные тренировки, а также помочь другим детям в повышении их сил.

В итоге всё пришло к тому, что Убуяшики официально сформировал нечто вроде массового учения среди всех охотников нынешнего поколения, во главе со столпами. Он чувствовал угрозу, как, впрочем, и я, поэтому это решение было вполне логичным. Как бы я ни был силён, на нынешнем уровне едва ли смогу потягаться с сильнейшим демоном. Может мне и хочется забрать все головы себе, но я понимаю, что в финальной битве могут пригодиться союзники, которые отвлекут на себя часть врагов.

Моё существование и действия могли изменить историю и даже вынудить Мудзана напасть.

К тому же я не знаю, чем закончилась история Танджиро. Что если король демонов победил? Не исключаю и такой вариант.

Нужно быть готовым. Я не мог допустить его победы, ведь тогда могут умереть важные для меня люди. Жестоко это признавать, но я бы даже смирился со смертью Танджиро и Незуко, но Шинобу... Как бы она ко мне не относилась, но теперь она была одной из главных причин, по которой я хотел уничтожить демоническую угрозу и наконец освободить её от ненависти.

Мне было не понять чувства многих, но я мог подарить этим людям отмщение и успокоение.

Я словно клинок, и не скажу, что меня не устраивала такая роль в этой истории.

Пусть так. Я стану сильнее и покончу со всем раз и навсегда.

Глава 104: Разговор двух братьев

*

Незадолго до собрания столпов...

Я уже был готов выдвигаться к остальным, почти весь день потратив на чтение нитей. Но в процессе уловил знакомые, поэтому остался ждать его прибытия.

Танджиро.

Он наконец пришёл ко мне.

Что ж, рано или поздно это должно было случится...

Рику провёл его ко мне в кабинет, как и было приказано ранее.

— Брат! — тут же воскликнул Танджиро, чуть ли не бросившись ко мне, но Рику его остановил и слегка нервно проговорил:

— Постойте. Проявите уважение!

Я медленно открыл глаза.

— Всё в порядке, Рику. Оставь нас.

— А? Д-да, господин.

Так мы и остались с братом наедине.

— Присядь, — велел я ему, спокойно рассматривая знакомое лицо. Он подчинялся, хотя и явно был полон нетерпения и вопросов.

Я решил не ходить вокруг да около и сказал:

— Ты не ошибся Танджиро. Я — Такео, но не уверен, что меня можно называть твоим братом. Однако, я многое помню, поэтому всё сложно.

— Я... Я... Я не понимаю...

— Не спеши, — я поднялся и обошёл свой стол, остановившись напротив него:

— Освободи Незуко.

— А? Зачем?

— Делай, что говорю.

— Ладно... — Танджиро заметно нервничал.

Благо, мой брат был довольно послушным и не кидался на меня с сотней вопросов.

Он открыл коробку и выпустил сонную Незуко.

Я улыбнулся и погладил её:

— Такая же милая, как и раньше... — усмехнувшись, я поднял взгляд на брата:

— Мои воспоминания обрывочны. Я помню остальных, мать, отца, Ханако, Шигеру, Рокута... Вот только эти фрагменты... Они будто не принадлежат мне. Я очнулся под землёй, выбрался и вернулся в наш дом. Там было много крови...

Танджиро вздрогнул. Явно вспомнив о случившемся:

— Брат... Я... Мне так жаль... Я не знал, что ты всё ещё...

— Нет, — я покачал головой: — Я был мёртв.

Незуко мило моргала глазками, явно не понимая, что тут вообще происходит. Однако она всё равно ластилась ко мне, словно маленький котёнок. Я с улыбкой гладил её:

— Если бы я не был мёртв, всего этого бы не произошло. Не знаю, что там случилось, но я изменился. Понимаю, у тебя много вопросов, но я и сам не знаю все ответы на них. Сначала я подумал, что нам лучше не встречаться, но в тот день, когда начался суд над тобой и Незуко, я не мог стоять в стороне.

Глаза Танджиро блестели, он едва сдерживал слезы:

— Брат... Я думал... Думал, что остались только мы с Незуко... Я... Я...

— Успокойся, — улыбнувшись, я похлопал его по плечу:

— Ты выпил моей крови?

— Эм... Ну... Нет... А зачем?

— Затем, что тебя окружают слабые нити страха и отвращения. Теперь я вижу их... Они формируются из-за того, что нити окружающие меня обрываются и устремляются в землю. Их слишком много.

— Нити? — Танджиро недоуменно спросил: — Что ещё за нити? Я не понимаю...

— Просто выпей моей крови и поймёшь.

В итоге он достал флакон и...

— ГРРР! — Незуко вдруг начал рычать с диким голодом устремив хищный взгляд к бутыльку. Я удержал её:

—