— Алло.

Из динамика донёсся громкий и взволнованный голос Гарри Поттера, на заднем фоне слышался шум паникующей толпы:

— Ричи, срочно идите в общежитие. В школе тролль! Слышишь? В школу пробрался тролль!

— Тролль?

— Да, горный тролль!

— Откуда в школе тролль?

— Без понятия, — ответил Поттер. — Квиррелл сказал, что тролль в подземелье, а директор приказал всем разойтись по гостиным.

— Просто замечательно, — с изрядной долей сарказма ответил Ричард. — Гарри, спасибо, что предупредил. Мы побежали в гостиную Пуффендуя.

Ричард, убирая в карман трубку магофона, наткнулся на раздражённый взгляд Грейнджер. Гермиона скрестила руки на груди и полным недоверия голосом сказала:

— Не верю! Что за чушь вы придумали? Более глупого способы выманить меня из туалета вы не могли придумать?

— Гермиона, прекрати страдать ерундой! — раздраженно ответил Ричард. — Это не розыгрыш. Никто ни о чём не договаривался. В Большом зале, судя по звукам, на самом деле паника. Так что ноги в руки и бегом к общежитию Пуффендуя, потому что оно ближе.

Глава 30

Гермиона хотела сказать что-то едкое, но Ричи вскинул руку и прошептал:

— Чувствуешь запах?

Гермиона принюхалась и сморщила нос.

— Фу! — зажала нос Грейнджер и гундосым голосом продолжила. — Воняет будто смесью запахов давно нестираных носков и общественного туалета, в котором несколько лет не убирались.

— Тсс!

Ричи приложил указательный палец к губам и призвал девочку к молчанию. Сделав большие глаза, он жестами показал, словно застегивает молнию на рту.

Из коридора донесся жуткий скрежет, словно кто-то волочил по каменному полу бревно. Этот звук приближался.

Гермиона притихла. Всё это уже не было похоже на шутку. Страх липкой паутиной распространился по телу и заставил девочку оцепенеть. Страшась даже сделать вдох, она с недоумением наблюдала за действиями Ричарда.

Гросвенор залез рукой по плечо в свою сумку-почтальонку и достал оттуда игрушечного робота, по крайней мере, вначале именно так подумала Грейнджер. У нее не было сил даже возмутиться по поводу того, что им грозит опасность, а Ричи решил поиграть в игрушки. Но так Гермиона думала лишь до того момента, пока Ричи не направил волшебную палочку на «игрушку», и та внезапно не увеличилась в размере.

Круглым и большим от изумления глазам Гермионы предстал робот словно из фантастического будущего. Двухметровая человекоподобная махина, стальная броня, четыре гибких металлических щупальца за спиной, которые были на концах трехпалыми, на предплечьях овальные утолщения и почему-то ядовито-оранжевый цвет. На груди робота чёрной краской было написано:

КРАБ-3П

Дальше Гермиона оказалась ещё больше ошеломлена. Пластины на груди, руках и ногах робота разъехались в стороны, и в образовавшийся проем забрался Ричард.

Всё это казалось девочке безумием. Она только пару месяцев назад попала в средневековье, как она считала, а тут роботизированный доспех словно из будущего или с другой планеты. Грейнджер заподозрила, что Ричи не тот, за кого себя выдает, а на самом деле он или путешественник во времени, или инопланетянин, например, прогрессор, как в фантастических повестях Братьев Стругацких.

— Извини, Гермиона, — прошептал Ричард, — второй доспех я с собой постоянно не ношу. Спрячься, я защищу тебя.

Какой там прятаться! Взор Гермионы прикипел к дверному проему, голова закружилась от вони, ударившей по рецепторам, тело охватила ватная слабость от вида монстра, который отворил дверь женского туалета.

Это было нечто ужасное примерно четырех метров ростом, с тускло-гранитной кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех.

У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки у него были намного длиннее ног, как у гориллы, и поэтому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу. А запах! Он мог сразить похлеще дубины.

Тролль застыл у дверного проема и, нагнувшись, заглянул внутрь. Он зашевелил длинными ушами, кажется, пытаясь принять какое-то решение. Процесс обещал затянуться, потому что мозг у тролля, если судить по размерам головы, был крошечный. Однако додумать монстру не дал Ричард. Раздался его громкий, усиленный динамиками голос:

— Джентльмен, как вы смеете врываться в женский туалет? Извращенец!!!

Стоящая у стены напротив двери Гермиона сжалась так, что казалось, она подобно приведению пыталась просочиться сквозь стену. Вид у неё был такой, будто она вот-вот рухнет в обморок. Девочка зажмурилась от громкого и яростного вопля тролля, которому прилетело четыре быстрых и мощных удара стальными щупальцами робота под управлением Ричи.

Тролль оказался отброшен в коридор. Не успел он очухаться, как получил слаженный удар четырьмя щупальцами по колокольчикам и хозяйству, которые прикрывала видавшая виды кожаная набедренная повязка.

Тролль взвыл, на этот раз тоненьким голосом. Он с грохотом выронил дубину, рухнул на колени и сложился пополам. Из его маленьких глаз полились слёзы.

— У-У-У-У-У! — протяжно писклявым голосом стонал он.

А в голове у Гермионы почему-то звучало совсем иное: «Мои бубенчики!». И не то, чтобы Грейнджер внезапно научилась понимать язык троллей, просто у неё была богатая фантазия.

Ричард в доспехе, ступая с металлическим лязгом и сотрясая пол, вышел в коридор и вновь попытался нанести удары гибкими манипуляторами. Но тролль яростно взревел и своими мощными руками схватил два стальных щупальца. Резко вскочив на ноги, гигант швырнул Ричарда в стену. Раздался жуткий металлический скрежет — и в руках у тролля оказались два оборванных манипулятора. Гермиона с ужасом и замиранием сердца ожидала услышать грохот, с которым робот врежется в стену, но этого не произошло. Стальные доспехи застыли в воздухе. Они парили подобно волшебной метле.

Доспех взлетел на высоту пяти метров, упершись головой-шлемом в высокий потолок, и рухнул вниз, ногами прямо на голову тролля.

— Грязный извращенец! — донесся голос Ричарда из динамиков. — Любишь подглядывать в туалете за маленькими девочками? У нас таких не любят!

Тролль зашатался и упал на пол с такой силой, что затряслись стены. Тяжести робота хватило, чтобы при падении с расстояния в один метр от головы тролля нанести гиганту сокрушительный удар.

Ричи в оранжевом доспехе продолжал левитировать. Он направил руки в сторону тролля, и из наростов на предплечьях с шипением вырвались две струи белой вязкой жидкости, которая по консистенции