Сведения, которыми Стражи располагали по поводу Дерека, выставляли его совсем в ином свете. Отнюдь не как человека, которого можно убить вот так вот просто — застав врасплох внутри простой ловушки. Использовав тактику пресловутой удочки и наживки.

Может Дерек Степной и не был умен или опытен, но обладал поразительным чутьем. Чутьем на те ситуации, в которых он мог выжить и на те, где неминуемо бы погиб. Такое чутье, обычно, развивается у тех, кто привык сражаться с противниками сильнее, чем он сам.

Такая же деталь значилась в характеристике бывшего Безумного Генерала…

— К демонам в пасть, — выругалась Рекка. — Смотрите!

Напротив Хаджара, в нескольких сотнях метрах, на другой половине новоявленного каменного плато, стоял тот самый Дерек Степной. Выглядел он не ахти, но все еще держался на ногах.

— Пушки! — закричала Дора. — Надо добить мерзавца!

— Нет! — воскликнула Рекка. — Эйнен, направь всю энергию на щиты и маскировку! Это не он, а мы в их ловушке!

Островитянин перевел “взгляд” с возлюбленной на Рекку Геран, а затем, дернув нужные рычаги, действительно перенаправил всю свободную энергию в волшебный иероглиф.

Каравелла тут же исчезла из поля зрения — хотя и так находилась на весьма почтенном расстоянии от центра событий.

И не успел никто спросить у Рекки в чем причина её тревоги, как Хаджар вдруг сорвался с места. Его рывок был настолько мощный, что из-под ног простого Рыцаря Духа, даже не повелителя, выстрелила широкая трещина, спустившаяся по склону на несколько сотен метров.

Камни многотонными глыбами, как пробки из бутылок, подлетали на десятки метров к небу.

Ревущий черный дракон полетел вдоль камней. Вокруг него расходилось эхо силы, оставлявшее позади глубокую борозду. Потоком тьмы, разрывающим гору в клочья, вытянулся его хвост. И языком-мечом лента тьмы выстрелила прямо в Дерека.

Но в ту же секунду, под слитный хор проклятий доносящихся из уст членов отряда аристократов, в небе над флотом Свободных Баронств, появилось Ласканское судно.

Стоявший на носу рыжеволосый мужчина вытянул руку. Под кораблем сформировалась грозовая туча из которой спустилась неистовая, пропитанная чудовищной силой и мистериями, синяя полоса молнии. Она, пробив тело Хаджара и пригвоздив его к горе, затем рассекла и всю скалу.

Шесть километров каменной породы оказались пробиты до самого горного основания. Волна силы и каменной крошки, разошедшаяся от подножия горы, буквально смела стоявший рядом лес. На расстоянии в десятки километров поваленные, вырванные с корнем деревья; разорванные и уничтоженные звери и птицы; потоки вязкой, темной крови; сухие русла рек с испарившейся водой и заживо зажаренными рыбами.

Гора, придя в движение, начала оседать. Огромные валуны, с треском отрываясь от общего массива, катились и падали к земле.

Танигед Облачный взмахнул рукой второй раз и облако вытянулось исполинской рукой. Она подняла израненного Дерека на уровень палубы судна, куда его уже втащили солдаты и матросы.

— Что за…

Танигед щелкнул пальцами и облако вновь преобразилось. На этот раз это был клубок из хищных змей, которые за считанные мгновения превратили флот из двух сотен кораблей в огненный шторм, пылающим покровом падающий на поверхность осыпающейся, будто песчаный замок, горы.

— Надо лететь за ним! — Эйнен уже надавил на педаль, как Рекка незаметно кивнула Карейну.

Тот, вспыхнув алым светом, исчез в одной точке, чтобы появиться за спиной островитянина. Он взял Эйнена в крепкий болевой захват, не позволяя островитянину даже на сантиметр сдвинуться.

Дора и Том, увидев подобное, мгновенно обнажили оружие. Эльфийка направила молот на Карейна, а Том приставил свой меч к горлу Геран.

— Пока Ласканцы не уйдут, мы только следом за остальными к праотцам отправимся, — сохраняя хладнокровие, пояснила Рекка. — Как только их корабль скроется, мы попытаемся спасти варвара.

— К тому времени от него и пепла не останется! — воскликнул, не ожидавший даже сам от себя подобного пыла, Том.

— Значит так тому и быть, — так же спокойно, как и Рекка, возразил Карейн. — Наш командир знал, на что шел, когда отправился на ту гору.

Он настолько крепко держал Эйнена, что у того не было возможности даже слова произнести. Он лишь, открыв свои нечеловеческие, фиолетовые глаза, мог наблюдать за тем, как огненный покров, раскаленный металл от пушек, сотни вываливающийся с бортов ядер, взрывающиеся тонны волшебного пороха, мчались на вершину разрушавшейся горы.

Если не титанические оползни, то огонь и раскаленная сталь отправят его друга к праотцам.

— Ушли, — констатировала Рекка, когда Ласканское судно, развернувшись, направило мощность накопителей на ускоритель и исчезло в закутавшем их облаке Танигеда. — Проклятье… Проклятье! Он забрал с собой лист Древа Жизни! Все было напрасно…

Карейн отпустил Эйнена, но тот лишь бессильно оперся на штурвал. Не было ни единого шанса, даже при всем его мастерстве, пройти сквозь огненные потоки и камни, забрать Хаджара и уйти, при этом, самим.

Если бы Эйнен был один, он, не раздумывая ринулся бы на выручку другу. Но…

Он посмотрел на Дору, на Рекку, Тома и остальных. Только они знали, чем в трюме, в данный момент, занималась Анетт. И только они, теперь, могли остановить Дерека.

— Ай да командир! — Карейн, неожиданно, хлопнул Эйнена по плечу и указал на маленькую синюю точку — птицу Кецаль, вынырнувшую из объятий танца камня и огня.

Глава 914

Элейн, стоя у витража на вершине северной башни баронского дворца Лидуса, смотрела на то, как рушилась гора, где некогда стоял замок их предков.

Карточным домиком она расползалась в разные стороны и огненный покров, летящий на неё с небес, выглядел саваном укрывающим обрывки воспоминания о прошлом.

— Что за чудовище может обладать такой силой, — прикрывая рот ладонью, проговорила Элейн.

Бывшая королева, ныне баронесса, она держала себя за плечи. Ужас от того, что открылось её взору, нельзя было скрыть. Тем более от взгляда светловолосого Ренана.

Её жениха и будущего отца её ребенка — наследника рода Дюран. Пусть не принца, но будущего барона.

— Великие Герои, — Ренен приобнял будущую жену за плечи. — те, кто стоит не пике силы Семи Империй. Только они