— И не говорите, — удивился Иван, повернувшись к дочери. — Как говориться: Земля круглая, за углом встретимся.

— Ничего, вы как раз во время, — облегченно выдохнула Людмила, встав возле дочери.

— Лида, — Егор сдержанно кивнул, как и полагалось начальнику, но в последнюю секунду не сдержался и улыбнулся, упиваясь растерянностью девушки.

— Егор… Андреевич, — промямлила одними губами и тут же услышала сдавленный смешок со стороны отца. — А вы… что тут делаете?

— Я свидетель со стороны жениха. Вы разве не знали?

— Я?.. Впервые слышу. — Повернулась к Олегу, который поспешил опустить глаза. Потом к сестре. То же самое. Ясно. Сговорились, значит.

Чувствовала, как все заинтересованно смотрели на неё, и никак не могла выйти из оцепенения. Свидетель? Егор? Почему не позвонил, не предупредил? Как всегда издевается?

На смену удивлению и радости пришла тихая злость. Это стало последней каплей. Чтобы он там не сказал, а она намерена завтра уехать домой. С неё хватит. 

— Дорогие жених и невеста, а так же уважаемые гости, прошу следовать за мной. Мы начинаем, — торжественно объявила сотрудник ЗАГСа и гостеприимно распахнула высокие, отделанные лепниной двухстворчатые двери. Заиграл марш Мендельсона.    

Лида стала за Олегом, стараясь не смотреть на Егора, и попыталась вникнуть в суть самой церемонии. Регистратор говорила о новой семье, как важно быть верными, беречь и лелеять друг друга.  Желала пронести тепло семейного очага через всю жизнь и состариться на одной подушке. Много чего было сказано, вот только разобрать всего не получалось. Так и чувствовала на себе его взгляд, заставляющий буквально задыхаться. Он так смотрел, что всё внутри вязалось тугим узлом, наливалось свинцовой тяжестью.  

До сих пор не верилось, что Егор стоит на расстоянии вытянутой руки. Сколько раз мечтала о встрече, что теперь не знала, как быть. Танька, партизанка, могла и предупредить. Вот он, значит, какой, красивый бизнес-партнер. Интересно, она в курсе их отношений?

Чем больше думала об этом, тем больше злилась. Так и простояла всю церемонию, ни живая не мертвая. То содрогаясь от крупной дрожи, то сгорая от обжигающего притяжения. И не сбежать, не скрыться. Дружка всё-таки.

После того, как молодые поставили свои подписи в журнале регистрации, а потом передали эстафету свидетелям, Лида отошла в сторонку, давая возможность родителям первыми поздравить новоиспеченную семью.

— Поговорим? — Егор подошел со спины и наклонился к её уху, овевая едва уловимым запахом ментола.

— Нам не о чем говорить, — сжала в руках букет роз и непроизвольно поправила воротник пальто, чувствуя, как катастрофически не хватает кислорода. — А вообще, если хотел поговорить, не обязательно было тащиться сюда. Достаточно позвонить. — Старалась говорить как можно нейтральней, сохраняя твердость голоса. Пускай знает, что ей всё равно.

Подошла их очередь поздравлять и Лида поспешила отдать дань, вручив сестре чересчур резко  подготовленный букет.    

— Поздравляю, Танюш. Любви вам крепкой, взаимопонимания и детишек побольше.

— Спасибо. Лид, ты не обижаешься? Студинский умолял молчать. Сказал, обрадуешься, что сюрприз будет.

Ага. Обрадовалась, прям не то слово. Такое ощущение, что всех повеселил, кроме неё.

— Не обижаюсь. — Ну а что оставалось сказать? Что готова сквозь землю провалиться? Пришлось проглотить обиду и мило улыбнуться, стараясь не обращать внимания на возвышающуюся позади мужскую фигуру. — Ещё раз, будьте счастливы.

Хотела сделать шаг в сторону, но Егор не позволил. Он умело взял её под руку и удержал возле себя, заставив выслушать и его часть поздравления.

— Ты всегда такой самоуверенный или это только мне так везет? — прошипела, следуя за молодожёнами к длиннющему лимузину. Рука так и покоилась на его согнутом локте, не имея возможности выскользнуть из захвата. — Приехал, как ни в чем не бывало. Если не ошибаюсь, срок нашего договора давно истек.

— Кто тебе такое сказал? — удивленно вскинул брови, плотоядно улыбнувшись. — Мы пересмотрели его условия. Речь шла о семи, извини… пяти месяцах. Или за два месяца ты успела обзавестись кем-то?

— А то! Не знала ни сна, ни отдыху.

Хуже всего было то, что он прекрасно знал о каждом её шаге и открыто издевался над её  неспособностью завязать отношения. Как бы ей хотелось солгать, рассказав, как весело ей тут жилось на протяжении двух месяцев. А толку? В её положении вообще не стоило вестись на диалог. Силы ведь неравные.

— Лид, — Егор придержал её за руку, пропуская Таниных подруг, и прошептал едва слышно, — ты ведь знаешь, почему тебе пришлось уехать. Сейчас я приехал за тобой.

— Ммм. Знаю, конечно. Спасибо. Мог и позвонить. — И увидев, как он напрягся, нависая над ней, мило улыбнулась: — Или ты ждал, что я брошусь на шею? 

— Было бы не плохо, особенно если учесть, против кого я пошел ради твоего безопасного возвращения.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы не подать виду, какое впечатление произвели на неё сказанные слова.

— А с чего ты взял, что я хочу возвращаться? Мне и тут не хорошо, — бросила с вызовом и юркнула в салон, оставив Егора в бешенстве сжимать кулаки. Вовремя убежала от него. Не успела увидеть, каким огнем полыхнули голубые глаза.

Егор кивнул своим мыслям, едва сдерживая эмоции. Он ведь знал, что так будет? Знал. Сейчас бы набраться терпения и не придушить чертовку за ближайшим углом.

Дальше начались испытания. Для Лиды так точно. Не смотря на солнечный день, было прохладно. Тонкие чулки совсем не грели. Будь это обычная прогулка  - ограничилась бы джинсами и теплыми колготками, а так пришлось выглядеть соответственно. Красота требовала жертв. Но каких... Она уже не чувствовала ног, а бесконечным фотографиям не было конца и края. 

В один из таких моментов, когда стояла на мосту влюбленных, скрестив от холода ноги, и наблюдала за счастливой сестрой, сзади подошел Егор и без стеснения, не переживая, что на них сейчас смотрят с видимым интересом, обнял девушку со спины, закрывая от колючего ветра.

— Замерзла? — на деле хотел обругать, но сдержался.

— Не-е-ет…

— Да ну? 

Распахнул полы пальто и как можно теснее прижался к дрожащему телу, согревая. Лида вздрогнула, краснея под устремленными в их сторону взглядами, и попыталась отстраниться. Егор не позволил. Так и стоял, прижавшись подбородком к её макушке, и тихо посмеивался, наслаждаясь