-Зверь помешает, - не оборачиваясь к девчонке произнесла мистик.

Белый комок замер на полу, словно понял, что речь о нем. Настороженно принюхивался. Икара не была уверена, но, вероятно, эльфийка знала, о чем говорит. Вдруг линк посчитает воздействие на хозяйку опасностью и обратится в хищника? Мистик пострадает наверняка.

Подхватив зверька на руки Икара вышла в коридор, а оттуда во двор. Подлетела к уличному столу, наткнувшись на взгляд бездонных глаз призрака. Лин стоял в шаге от Морзана. Похоже, обсуждали странную гостью и не менее странное поведение Икары.

Оправдываться времени нет.

-Присмотри за ним, - Икара всунула мужчине зверя, как когда-то учил Асмалор: из рук в руки, - Спасибо!

-Икара...

Остановить девчонку Морзан не успел. С явным недоверием и сомнением осмотрел белый пух в руках. Зверек навострил уши вслед убегающей хозяйке, но попытки бежать следом не сделал. Поднял мордочку и покрутил той, изучая наемника перед собой.

-Есть идеи, как Икара с Темными связана? - без особой надежды на положительный ответ спросил Морзан у парня.

-Ни одной, - прозвучало в ответ.

В комнате мистик стояла у окна. Обернулась на шаги, но не шелохнулась. Икара затворила дверь, не зная, что делать дальше. В отсутствии плаща на женской фигуре сумела осмотреть мистика лучше.

Темные одежды, плотно облегающие фигуру. Перчатки из тонкой кожи до локтей. Поясной ремень на бедрах. Шнуровка у груди перетягивает кофту. Никакого оружия в поле зрения.

-Он предупредил о последствиях? - произнесла мистик.

Последствиях? Не понимая о чем идет речь, Икара помотала головой. Неужели, чтобы привязать к телу амулет Жрицы, надо чем-то пожертвовать? Золотым львом?..

Внутри что-то болезненно сжалось.

-Не бойся, ты ничего не теряешь, - словно прочитала чужие мысли мистик, - В случае с бродягами нельзя отвязать вещь. Только стереть. С Высшими в этом отношении проще. Не любую вещь и не всегда, но возможно.

При должном умении. Этих слов Икара не услышала, но поняла недосказанность. Просто потому, что перед ней очень сильный мистик. Ни один другой не согласился бы.

-Вещь? - протянула руку мистик.

На чужом запястье блестит тонкая цепочка сизым оттенком. Крошечные звенья почти не видны. Словно кожа змеи.

Икара потянулась к волосам и сняла амулет. Песочного цвета волосы рассыпались по плечам.

Большой, больше ладони. Витиеватые усики и наросты превратили изначальное кольцо в нечто удивительное. Каждый Разлом, каждая поглощенная Жрицей искра, делали его массивнее и шире. Икара помнила амулеты Верховных Жриц своего мира. Они носили их на груди. И рассмотреть могли даже маленькие Жрицы при случайной встрече. Амулет Верховной Жрицы Денларии Икара видела много раз. Никогда не брала в руки, но видела так близко, что могла коснуться при желании. Амулет Жрицы, способной закрывать шестой уровень Разлома. Он невероятен, и все же не так велик, как тот, что лежит в собственной руке.

Мистик взяла амулет Жрицы. Пальцы ловко пробежали по поверхности, изучая что-то далекое от понимания Икары. Единственное, что бросалось в глаза: задумчивость на чужом лице. Примерно так выглядит любой, кто пытается вникнуть в суть вопроса. И решить его наиболее эффектным способом.

-Что это? - наконец спросила эльфийка.

-Амулет Жрицы, - честно ответила Икара, - С его помощью такие, как я, могут закрывать Разломы.

-Жрица, - улыбка тронула чужие губы, мистик кивнула, - Смогу привязать. Выбрала часть тела?

-Плечо? - неуверенно произнесла Икара.

На плече не так удобно, как на запястье или кисти руки, зато можно спрятать под одеждой. Не будет бросаться в глаза.

-Сними куртку.

Подошедшая вплотную эльфийка на голову выше. Икара подняла взгляд выше, с замиранием сердца глядя незнакомке в лицо. Ткань плотно обхватывала глаза в три слоя. Штормовые волосы вблизи кажутся невероятным шелком. Редкие пряди отливают синевой.

Прикосновение к руке легкие, едва уловимые. В глаза бросились каплевидные серьги в длинных ушах эльфийки. Синие, как глаза Алхимика. А в центре невероятной голубизны ядро. Кажется, будто светится изнутри.

-Здесь? - ловкие пальцы пробежали по плечу.

Ответить Икара не смогла. Стояла, очарованная синими огнями, не в силах пошевелиться или открыть рот.

Теплые пальцы медленно спускались по плечу ниже. Пробежали по предплечью. И замерли на пульсирующей жилке кровеносного сосуда на запястье правой руки.

-Здесь, - ответила мистик вместо Икары.

Краска прилила к лицу, едва эльфийка коснулась рукой груди у сердца. Губы разомкнулись, словно мистик хотела что-то сказать. Но не сказала.

-Ложись на кровать.

Едва незнакомка отошла, как к Икаре вернулась способность распоряжаться собственным телом. Нервно сглотнув, Икара проследила взглядом за отошедшей в сторону эльфийкой. Та достала из свертка плаща сумку и подошла к столу. На гладкой поверхности стали по очереди появляться знакомые и не очень минералы. Кажется, один такой лежал у Алхимика на сохранении.

На кровати показалось неуютно. И волнительно. Хотя бы потому, что мистик выглядела сомневающейся в каждом из камней.

-Жетон на ладони, - негромко произнесла Икара, потирая темное пятно на левой ладошке, - Тоже ты?

Тени улыбки на губах хватило понять очевидное. Вот он, мистик, привязавший жетон подъемника к телу Икары. Первый привязанный предмет. По чужой указке, к слову.

-Из-за Него?

-Из-за Него, - согласилась незнакомка, - Ты спасла того, кому стоило умереть.

-Почему? - пробормотала Икара.

-Потому, что погибли другие. И очень много.

У Икары волосы зашевелились на загривке. И вот этому страшному существу надо довериться?! Красивый и пугающий до дрожи мистик.

В горле подозрительно пересохло, едва эльфийка грациозно опустилась на край кровати. Три темных камня прятались в ладошке, еще два зажаты между пальцами в руке с амулетом Икары.

-Закрой глаза, - приятный голос ласкал слух.

«Усыплю на время.»

Возразить Икара не смогла. Последние слова мистик произнесла у нее в голове, и противиться этим словам оказалось невозможно. Глаза закрылись сами собой. Последнее, что увидела Икара: темную фигуру мистика и синие огни.

Лица коснулась мягкая ткань. Знакомый аромат ворвался в легкие и время на мгновение остановилось. А затем сознание отключилось.

Как тогда. В темной комнате квартала бродяг. С Ним. До сих пор кажется, что эти белоснежные волосы плод больной фантазии. У эльфов не бывает таких. Даже крашенные выглядят иначе.

Галлюцинации отпустили быстро. Икара лежала на кровати и бездумно смотрела в потолок. Не отпускает ощущение, что стоит в крошечной темной комнате и смотрит в лицо Ему. Кому? Кто такой Он? И почему Икара должна была дать ему умереть той ночью?..

Эта мысль отрезвила.