Не дождется. Икара уткнулась в бинтованную ногу взглядом, не поднимая головы. Про артефактного льва никому не скажет пока есть возможность хранить секрет. Знал только Морзан. Тот, в ком Икара чувствовала что-то знакомое. Отдаленно схожее с чувством к мастеру своего мира. Не хотела привязываться, привыкать. Морзан сделал все сам. До того, как узнал про Жрицу. До навыков, проснувшихся от ее близости.

-Случайность, - пробормотала Икара.

-Так и подумал, - эхом прозвучало в ответ.

Поверил? Нет. Икара была уверена, что тот, кто живет пятую сотню лет, способен отличить ложь от правды. Пусть считает, что Икара чего-то не договаривает. В конце концов, хуже никому не делает.

Наверное.

-Твои сломанные кинжалы, - вспомнила Икара, - Они были артефактом?

-Один, - в руке призрака лежал клинок из стекла, - Сломался второй, с зачарованием третьего уровня. Мастер предупреждал, что это возможно.

-И что теперь?

-Ничего. Арджун даст денег купить новый.

Вопреки всему Икара улыбнулась. Поймала взгляд темных глаз: призрак не смеялся, но шутил. Вернее, говорил очевидное: глава группы наемников обязан обеспечить тех оружием. Тем более перед Рейдом. Вдвойне обязан в условиях отсутствия оружия, как такового. И не имеет значения, что у призрака за спиной есть намного больше, чем кажется.

-Интересно, - задумалась Икара, - А мне бы оружие дал?

-Надо?

На фразу Икара отрицательно покачала головой.

-Жрицы моего мира не сражаются. И потом. Ты же помнишь: кузнец мне артефактные перчатки сделал.

-Только пользоваться ими не умеешь.

-Научусь, - упрямо отозвалась Икара, - Творить символы без использования рук, как таковых. Это серьезно для таких, как я. Возможно, смогу закрыть девятый уровень Разлома.

-Возможно, - согласился призрак.

Бинтовать раненного зверя Икара не стала. Не представляла, как это возможно. Дождалась пока раздражение хищника и азарт драки спадут, чтобы линк принял вид маленького зверька. Собиралась очистить рану собственной слюной, но Лин не дал. Бросил небольшой флакон в темную траву и сказал воспользоваться им.

-Не рискуй. Не домашний, - напомнил Лин очевидные вещи.

Да, линки грызли хозяев не хуже монстров. Достаточно злости или боли, как рамки дозволенного расширятся до опасных размеров.

Холодное стекло флакона не сказало ни о силе эликсира, ни о качестве.

-Денег с Разлома хватит оплатить? - взглянула Икара в сторону.

-Хватит.

Одной головной проблемой меньше.

По возвращении в десятое измерение Лин ушел к гильдии охотников отчитываться о закрытии Разлома. Брал на свое имя, был обязан явиться для подтверждения. Икару оставил в одном из уличных кафе, купив той прохладное лакомство остыть после Разлома.

Белый пушной зверек резво бегал по столу, словно не он час назад разрывал монстров на куски. С виду безобиден. Засунул нос в вазочку с мороженным, но трогать не стал. Смешно фыркнул и убежал в сторону прыгать по чужим столам и стульям.

Икара предусмотрительно натянула капюшон на голову. Она этого зверя не знает и не имеет к нему отношения!

Глава 38

Пока мысли терялись возле закрытого Разлома и призрака, взгляд бездумно смотрел на пластинку на ногте безымянного пальца. Прощальный подарок мастера Рикерса. Сколько раз этот крошечный артефакт спасал жизнь беглой Жрице? Мастер словно знал, что так будет.

Глупо так думать.

В какой-то момент идея сидеть и ждать призрака начала казаться глупой. Слишком много внимания привлекает со стороны. Не столько она, сколько белый пушной зверек не малой редкости. Да, оружие в умелых руках. Но какое оружие. Сам Закон охраняет от неумелого использования и контрабанды.

Несмотря на короткие лапки, линк шустро догнал шагающую прочь девчонку. Зацепился когтями за штанину, проехал несколько шагов, и только после этого полез выше. По бедру на грудь и за воротник. Мягкий мех коснулся кожи.

Теплый!

Налево. Икара осмотрела развилку и пошла той дорогой, которая показалась удачнее. Дальше обе дороги пересекутся вновь, крюк совсем небольшой. Тем не менее, безопаснее идти этой дорогой. Меньше плотность Высших, ниже шанс встретить любителя легкой наживы.

Над головой пронеслась темная фигура на сюр. Курьер проехал пол пути и исчез где-то на середине туннеля. По всей видимости, прыгнул в щель между мирами.

Так и есть. Серебристое пятно щели исчезло над головой. Икара некоторое время изучала потолок, придерживая капюшон. А затем направилась дальше.

Здесь прямо?

К тому моменту, как очевидное стало еще более очевидным, Икара узнала две фигуры возле шипастых корней местного растения. И если одна эльфийка сидела полубоком и разбирала вещи в сумке, то другая смотрела в сторону Икары.

Не смотрела, но видела.

Кому принадлежит эта мысль, Икара не была уверена. Тем не менее, подошла ближе к эльфийкам.

-Привет, - голос мистика был приятным на слух.

Точная копия эльфийки, что обернулась на голос сестры. Сула опустила к ней голову и улыбнулась одними губами:

-Видишь? Не испугала.

-Не надо было, - пробормотала Сяо, занимаясь сумкой, - Сами справимся.

-Справимся, - улыбка сошла с губ девушки, мистик обернулась, - Икара? Сяо сказала, что мы можем пойти с тобой в Рейд. Прости, если...

Бормотание сошло на нет, эльфийка замялась. Что-то неуверенно прошептала одними губами. Затем встрепенулась:

-Но мы будем полезны! Обещаю!

Икара, которая даже рта не успела раскрыть за время встречи, удивилась голосу. Испуг. Его не спутать ни с одной другой эмоцией. Икара по себе знала. Когда-то так же убеждала других Высших сохранить ей жизнь и дать шанс сделать что-то полезное. Чтобы расплатиться.

Так говорят те, кто близок к смерти, но очень хочет жить. Ни о какой лжи и притворстве речь уже не идет.

Но чего они боятся? Голодной жизни на улице? Или демона, что надел на них ошейники? От голода Высшие не умирают, всегда находят способы выжить. А вот демон... демон может убить. Как говорит Алхимик: просто потому, что. Демону не нужна причина, достаточно стервозного характера. И зеленоглазый обладает им. Смерти от его рук Икара видела и не единожды. Тешиться иллюзиями глупо.

-Пожалуйста!

Тишину мистик восприняла по своему. Икара же замерла от неожиданности, когда эльфийка опустилась перед ней на колени. От лица отлила кровь. Это же... Высшие!

-Сула! - вторая эльфийка подскочила на ноги и подняла сестру с колен, добавила тихо, но твердо, - Не позорься.

-Сяо... нам нельзя... еще раз...

Чужие слова Икара разобрала только частично. И ничего не поняла: слишком тихо