Шрифт:
Закладка:
— Не боишься гулять без охраны, Тавира? — поинтересовался он. — Поговаривают, что в лучшие годы этого захолустья, тут насиловали по десяток дамочек за вечер.
— Ну, если они не были против гулять по ночам, зная о столь печальной статистике, то кто ж им судья? — фиолетовые глаза озорно блеснули. — Да и тем более, не сомневаюсь в том, что ногри Трауна всегда где-то рядом. Даже если ты их не видишь — это не значит, что их нет.
Леония подошла практически вплотную. Так она казалась еще более крошечной, едва ли дотягивая Тиберосу до груди.
— От тебя пахнет кровью, — задумчиво произнесла она, протянув свои маленькие пальчики к нему и снимая с его экипировки комочек серого вещества. — Вижу, Ним пораскинул мозгами…
— В буквальном смысле, — подтвердил Тиберос, подавляя в себе желание запустить пятерню в эту черную с серебристыми нитями шевелюру и как следует впечатать ее в стену кантины.
— Поломал мой подарок, — зацокала она языком. Неизвестно откуда, но в ее руке появилась плеть. — Тебя следует наказать!
Ее тонкие косточки едва ли не хрустнули, когда он перехватил своей мощной ладонью ее крошечный кулачок. Вторая его рука сгребла в кулаке часть ее мундира, с легкостью оторвав Тавиру от земли на добрый метр.
— Сделаешь так еще раз — я откручу твою голову быстрее, чем прибегут ногри, — пообещал капер.
— А мне нравится! — восторженно произнесла Леония. — Я… Я…
— Мотиватор гиперпривода, — озвучил Тиберос бородатую шутку Внешнего Кольца. — Ты ведь не отстанешь, не так ли?
— От такого мужчины? — Тавира изобразила искреннее удивление. — Да никогда! Я чуть не описалась от счастья, когда узнала, что буду управлять планетой, где будешь ты, Тиберос.
— Ничего, — пообещал ей капер. — Скоро ты еще и обделаешься от счастья. Но твой недуг мы в достижения запишем.
— А? — заморгала длинными ресницами девушка.
Но капер уже забросил ее на плечо, словно мешочек с овощами, небрежным шагом направляясь в сторону гостиницы, в которой снимал номер.
Появившихся на мгновение из тени зданий ногри Леония отправила восвояси одной лишь своей довольной улыбкой.
* * *
«Я не настолько безумен, как Сайр Йонка!», — не прекращал повторять раз за разом одну и ту же мысль капитан Пеллеон, наблюдая сквозь центральный иллюминатор за тем, как «Химера» приближается к своей цели.
— Ваше волнение понятно, капитан, — раздался голос гранд-адмирала Трауна, подошедшего и расположившегося рядом.
«Да неужели?» — мелькнула мысль.
— Не так уж много разумных в этой галактике могут похвастаться тем, что в одиночку противостоят звездному суперразрушителю типа «Палач», — продолжал «подбадривать» гранд-адмирал. — И остаются после этого живы, разумеется.
«А мы в их число входим?» — едва не сорвалось с уст седовласого командира «Химеры».
Но он удержал себя в рамках приличия.
«Страж» вырисовывался в главном иллюминаторе «Химеры», блистая во всей своей девятнадцатикилометровой красоте. Изящество и мощь, которые нельзя было затмить ни пробоинами, ни подпалинами, тянущимися от носа до кормы.
Даже в своем нынешнем полуразрушенном состоянии, больше похожий на руины', чем на полноценный боевой корабль, некогда сошедший со стапелей, звездный суперразрушитель представлял собой впечатляющее зрелище.
Изуродованная еще во время сражения вблизи Тантива V надстройка с единственным шаром дефлекторного генератора на своей вершине казалась еще более угрожающей из-за своей способности пережить такие обширные ранения. Подумать только — «Палачу» хватило всего одного точного попадания в эту часть корабля, чтобы прекратить свое существование, а так же забрать с собой сотни тысяч жизней отличных офицеров и нижних чинов.
Сложно себе вообразить этот кошмар наяву вновь: потерявший управление «Палач», сталкивающийся с недостроенным корпусом второй «Звезды Смерти» на орбите лесистого спутника Энедора. А вслед за этим — он же, но исчезающий вместе с ней в облаке грандиозного взрыва.
Потеря такого корабля — сама по себе невосполнимая потеря для флота, но ее можно было бы пережить, не без труда, н все же… А вот гибель всего экипажа, лучших во всей галактике специалистов, которые комплектовали личный флагман Дарта Вейдера… Нет, от подобного Имперский звездный флот не оправился в принципе.
Могучий имперский военный корабль двигался методом дрейфа на орбите вокруг большого сине-зеленого мира. Впрочем, не надо обладать кибернетичесскими усилителями органов зрения, чтобы распознать разгорающийся огонек в кормовой части «Стража» — оживали его досветовые двигатели.
Адмирал Гаен Дроммель обнаружил приближение нового корабля к планете Соллекс, и начинал реагировать.
— Судя по всему, системы сканирования на борту «Стража» не так уж и бесполезны, как сообщалось аналитиками, — заявил Траун.
— Выходит так, — процедил Пеллеон.
На основании изучения того объема закупленных запчастей и показаний задержанных пилотов со «Стража», группа аналитиков подготовила доклад, что системы звездного суперразрушителя находятся в нерабочем состоянии и вряд ли смогут определить подбирающийся к ним корабль даже с пятидесяти единиц. Не говоря уже о «штатных» двухсот.
Гилад бросил взгляд на гранд-адмирала.
Траун, как и прежде был спокоен и сосредоточен одновременно.
Но в то же время на его лице можно было прочесть оттенок… Восхищения? Заинтересованности?
В самом деле? Гранд-адмирал разглядывал «Страж» так, словно впервые в жизни видел столь замечательный корабль. Что совершенно не понятно, учитывая тот факт, что за последнее время они дважды уже встречались со «Жнецом», систершипом «Стража», который находился в куда как лучшем состоянии.
— Стоит отдать должное адмиралу Дроммелю, — произнес Траун. — Его специалисты потрудились на славу.
— Сэр?
— Обратите внимание не правый борт, капитан, — посоветовал гранд-адмирал. — Видите небольшое отличие в оттенках обшивки и бронирования?
Гилад честно пытался.
— Нет, сэр, — признался он.
— Занятная особенность зрения, — неизвестно кому и к чему выдал Траун. — Но, в любом случае, экипаж «Стража» в столь сложных условиях восстановил целостность правого борта. Судя по оттенку брони, они нарастили более двух километров обшивки. Учитывая отсутствие деформации, наиболее очевидным следует признать и тот факт, что внутренние отсеки и переборки так же восстановлены. Поразительное трудолюбие.
«Жить захочешь — и не так расстараешься», — подумал Гилад.
— Объявить боевую тревогу? — поинтересовался командир «Химеры».
— «Желтого» уровня будет вполне достаточно, — заверил его гранд-адмирал. Ну, что ж, по крайней мере экипаж занял свои места согласно боевому расписанию, а «треугольник» оделся в дефлекторную «накидку». Значит один-два залпа они точно выдержат. Уже хоть что-то. — И, распорядитесь опустить нос «Химеры» на три градуса. Не нужно, чтобы на «Страже» знали о том, что у нас есть быстроходный корвет под брюхом.
— Дроммель может приказать выпустить истребители, — напомнил Гилад. — Не думаю, что он рад нарушению своего уединения.
— В таком случае, почему он не сделал этого сразу? — спросил Траун.
Крыть было нечем.
— Откройте канал связи со «Стражем», — распорядился гранд-адмирал. — Пора начать переговоры о капитуляции.
Глянув в сторону уже развернувшегося к ним правым бортом звездного суперразрушителя, который наводил на них уже порядка двух десятков одних только батарей, Пеллеон не мог не задать себе вопрос:
«А о чьей капитуляции пойдет речь-то»?
— Справьтесь в ангаре, не вылетели ли наши дженсаарай, — попросил Траун.
Это все, что его сейчас волнует⁈
— Да, сэр, разумеется…
* * *
— Сэр, корабль приблизился для уверенного визуального опознания, — вахтенный офицер вещал из динамика личного комлинка.
Гаэн Дроммель оторвался от своего занятия — чтения бумажной копии приключенческого романа и одарил майора мрачным взглядом. Параллельно он все пытался вспомнить как того зовут, но попытка успехом не увенчалась.
— А теперь подробности, майор, — потребовал он.
— Сэр, это не наш шаттл, — быстро проговорил тот. — И даже не грузовик с запчастями. Звездный разрушитель.
Адмирал внешне спокойно (в отличие от клокочущих внутри него яростных и противоречивых чувств) положил древнюю книгу на свой стол. Кожаная обложка тяжелого фолианта с легким, едва различимым крипом, отозвалась при касании.
— Название, — потребовал он.
— «Химера», сэр, — так же торопливо произнес тот. — Я уже отдал приказ развернуться к ним орудиями правого борта…
«Потому что это единственная часть корабля, на которой сохранилось хоть какое-то вооружение», — мысленно понял причину такой команды Дроммель.
— Базы на поверхности подняты по тревоге, мы готовы начать переброску экипажа и…
— Прекратите заниматься идиотскими и совершенно не нужными делами, майор, — посоветовал Дроммель. — «Химерой» командует капитан Гилад Пеллеон. У него кишка тонка расчехлить против нас турболазеры.
— Сэр,
