Шрифт:
Закладка:
Соседний остров был полностью песчаным. Высокие барханы казались разноцветными из-за того, что астрал над головой переливался всеми цветами радуги, скрашивая унылый пейзаж. Здесь остатки строений, прилегающих к Пирамиде, не так хорошо сохранились и сразу становилось понятно, что это очень старые сооружения. А может, они просто не реставрировались, как главное здание.
— Все через ЖПС!
— Что?
— Я говорю, все это шандарахнуло именно по ЖПС!
Табличек нигде не было, поэтому мы заглянули в первую же попавшуюся лабораторию. Там, стоя между характерной формы ящиков, напоминающих гробы, громко ругался Зэм:
— Ох, такой аврал! Мой отдел всегда отлично справлялся! Пяти-шести Искрам в квартал мы подбирали тела. И это цифра, я вам скажу! Я не стану кивать на другие отделы, вроде Чудовищных Предзнаменований, которые только проедают ресурсы. А что сейчас?! Сотни Искр вокруг. Сотни! И где я им выну и положу тела? Повсюду выкапываются саркофаги и свозятся в Пирамиду. Добрались даже до тех, которые значились в планах на следующую пятилетку. А штат прежний! Естественно, он не справляется! Тела лежат штабелями прямо в коридорах и… тут как тут — крысы-трупоеды. Что? Скормить с таким трудом обнаруженные тела крысам?! Ох, как я тоскую по армии! Там такого беспредела отродясь не было!
— Похоже, это отдел Жизни После Смерти, — прошептала Матрена.
Вставить хоть одно слово в непрекращающуюся тираду восставшего было невозможно и мы, решив поискать кого-нибудь поспокойней, выкатились обратно в коридор и пошли дальше.
— Ну наконец-то, где ты шля… — начал было Зэм, стоя к нам спиной в следующей лаборатории, но обернувшись к вошедшим, запнулся. — Ох, обознался! Простите. Вы не видели моего дубля?
— Кто это — дубль?
— Копия материальной оболочки, только на лице у него, конечно, нет такого, как у меня, отпечатка интеллекта и груза забот, мозгов ему дается ровно столько, чтобы выполнил задание и… не зазнавался. Я послал его замерять активность астрала — это же несложное задание! Не понимаю, куда он запропастился…
— Нет, не видели. Мы ищем отдел Чудовищных Предзнаменований.
— Это не в этом здании. Вам нужно пройти чуть дальше…
Выйдя на улицу мы столкнулись с восставшей, с трудом волочащей по земле большой ящик.
— Охо-хо… Ох… Лежать бы самой сейчас в саркофаге… Когда же это кончится?! И опять все на женские плечи взвалили… А ты попробуй подними — руки отрываются.
— Вам помочь?
— Было бы неплохо. Только осторожно! Это саркофаг с нашим братом или сестрой! Его нужно перенести вон туда… А я пока дух переведу.
Лоб легко, как пушинку, взвалил саркофаг на плечо и понес в указанном направлении.
— Огромное вам спасибо! А то если Семер Чума вдруг увидит, что никто не носит саркофаги, опять будет грозиться меня на гауптвахту отправить. Вы, кстати, не знаете, что это такое? Судя по выражению его глаз, что-то пострашнее жизни в смертном теле…
— Семер Чума — это глава отдела Жизни После Смерти? Похоже, он был Хранителем когда-то.
— Я не знаю. Но он часто вспоминает армию…
— И почему-то не любит отдел ЧП.
— Их никто не любит. Сборище сумасшедших… И зачем только тут держат этот цирк?
После этих слов желание искать Номарха Имхотена резко поубавилось. Да и передвигаться по горячему песку, быстро набившемуся в обувь, было неприятно. Мы отошли совсем немного от отдела ЖПС, как Лоб воскликнул:
— Смотрите, кто это там? Никак сброситься в астрал хочет, — он ткнул пальцем в темный силуэт на краю аллода.
— О, нет! — воскликнула Матрена. — Надо его остановить!
Мы бросились к самоубийце со всех ног. Он стоял совершенно спокойно и мы, подбежав ближе, притормозили на небольшом расстоянии, побоявшись спугнуть его.
— Эй, друг, ты там это… не дури давай, — выкрикнул Лоб, пока все остальные тщательно пытались подобрать нужные слова.
Стоявший на краю земли Зэм обернулся и мы увидели сотрудника НИИ, потерявшего своего дубля.
— Ох… Снимать показания… Рисковать своей жизнью на краю аллода ради какой-то непонятной цели… Дудки! Я разумное существо и больше не намерен бегать по аллодам, убивать невинных существ, собирать всяческую дребедень или снимать показания каких-то сумасшедших приборов! Я хочу жить полноценной жизнью — влюбляться, общаться, ходить на вечеринки! Вот только… Астрал! Он так прекрасен! Я часами могу стоять на берегу и любоваться им.
— Ага, ты только это… пару шагов назад отмерь… на всякий случай.
— Ах, оставьте меня! Я сам не знаю, чего хочу!
Восставший снова отвернулся от нас и уставился в астрал.
— Это ведь дубль, но… — произнес Миша. — У него кажется есть… интеллект?!
Вероятно, это было что-то из ряда вон выходящее, потому что у Грамотина был донельзя пораженный вид.
— И что будем с ним делать? — спросил Орел.
— Давайте я отволоку его в ЖПС! — предложил Лоб.
— Не надо, — покачал головой я. — Пусть стоит, если ему так нравится.
Нужный отдел мы нашли не сразу, пришлось немного поплутать по барханам. Мне уже начало сильно припекать голову и перед глазами стало темнеть, когда нам встретился восставший Зэм, ведущий на длинном поводке необычное крылатое существо.
— Постойте, — крикнула Матрена, замахав руками. — Из какого вы отдела?
— Э-э… — почему-то растерялся восставший. — Как бы это сказать… Ладно… так и скажу. Из Чудовищных Предзнаменований.
— Отлично! — выдохнул Орел, тоже порядком утомленный жарой. — Вот вы нам и нужны.
— Серьезно?! — удивился Зэм. — Странно… Кому ни признаешься, что ты из ЧП, начинают пальцем у виска крутить.
— Мы ищем начальника вашего отдела — Номарха Имхотена, вы можете нам помочь?
— Да, конечно, идемте со мной.
— А это… чего это у тебя такое… раздетое? — спросил Лоб.
Все разом посмотрели на зависшее на некотором отдалении существо, которое вел за собой Зэм. Мой рот открылся непроизвольно. Это была женщина — абсолютно голая! Как я мог не заметить этого сразу?!
— Хватит пялиться! — отчего-то разозлилась Матрена. — Это же просто гарпия!
Немного придя в себя, я все-таки сумел охватить взглядом существо целиком и понять, что передо мной не человек. У женщины были когтистые, покрытые
