— Не хотел вас пугать, — покаялся Боб.

— Весьма по-роберовски, — сказал русский. Усмехнулся: — А я-то всё голову ломал: откуда в книге Буссенара это странное, практически сквозное отверстие? Дрелью вы её что ли сверлили, в поисках какого-нибудь тайника? Ха-ха-ха!

Все покатились со смеху. Хорошо отвести душу в компании друзей, когда всё самое опасное и страшное уже позади.

— Значит, не один Боб клюнул на наживку с сокровищами, — с улыбкой заметила Анна. — Но и эти нечистоплотные служители Фемиды.

— Это всё потому, — сказал Франсуа Робер, — что эти бедолаги не удосужились посмотреть нашу Игру в сети.

Пришедший в себя через пару минут Лелуш подтвердил догадки учредителей квеста «Сокровища Луи Буссенара». Посетовал:

— Эх, я старый плешивый дурак! Как сопливый ребёнок повёлся. Позарился на миллионы какого-то там писателишки! А я ведь даже ни одной его книги не прочёл.

— А зря, — посочувствовал полицейскому-бандиту Франсуа Робер. — Возможно, тогда вы ни за что не ступили бы на преступную стезю.

— Всё может быть, — тяжело вздохнул Лелуш. Почесал верхней губою кончик длинного носа. — Да что уж теперь… Возможность сорвать большой куш окончательно вскружила мне голову. Размечтался уйти на пенсию падишахом… Я ведь тогда подумал, что вы, — инспектор посмотрел на Робера-старшего, — и в самом деле отыскали какие-то там сокровища, перевели всё в звонкую монету, и положили на секретный банковский счёт. А ваш внучок — те денежки прижал. Вот мы и решили с коллегой немного припугнуть трюкача — склонить к меценатству в нашу пользу. А свалить всё на неведомую «Красную звезду». Кто ж знал, что всё это не более чем розыгрыш… Да и сегодня мы за вами увязались по той же причине. Думали, Робер Робер деньги привёз, решил перепрятать. Долго мы ждали его возвращения. И вот… — Лелуш покосился через плечо на ловко скрученные за спиной руки, — …дождались.

Тарасов укоризненно покачал головой:

— Жадность фраера сгубила.

— А кто такой этот Фраер? — спросил Лелуш. — Какой-нибудь бош?

— Можно и так сказать, — расхохотался мсье Мишель.

Эпилог

Лето 2016-го.

Где-то в Атлантике, у берегов Аргентины.

— Херрготт!

— Чёрт!

— Тартойфель!

— Паршивец!

— Херрготт сакрамент!

— Так ты еще не закончил?… Ну, погоди… я тебе сейчас устрою «сакрамент»!

Такой вот обмен «любезностями». Да ещё под аккомпанемент сабельного звона.

Место действия — палуба парусного судна. Время — раннее утро. Участники действа — двое мужчин: один — крепко скроенный рыжебородый гигант с грацией кашалота, другой — юркий, как морской леопард, голубоглазый юноша со светло-русыми волосами. Если бы некому знатоку античной скульптуры предложили подыскать подходящие сравнения, то в первую очередь он бы вспомнил о статуях Геркулеса Фарнезского и Аполлона Бельведерского.

И вот — эти новоявленные древнегреческие боги сошлись в смертельном поединке. Окружённые толпою матросов, они во что бы то ни стало норовили нашинковать друг дружку при помощи огромных абордажных сабель, похожих, благодаря длинным широким лезвиям и мощным полусферическим чашкам эфесов, на гулливеровские камбузные половники.

Изрыгающий грязные немецкие ругательства исполин вложил в очередной удар столько силы, что достань он вдруг противника, то непременно располовинил бы его от макушки до копчика. Но это если бы достал. А так ведь — даже не задел! Поджарый юнец ловко парировал удар, скакнул прыгучей обезьяной по палубе.

Немец вновь ринулся в атаку, и вновь безрезультатно. Каждый раз светловолосый Аполлон ускользал от рыжего Геркулеса, не забывая угостить его то лёгким уколом, то звучным хлопком плоскостью клинка по ягодичным мышцам. Титан ревел, малец хохотал:

— Сейчас ещё получишь… Дорогой, ты у меня ещё хлебнешь горя! Ну-ка!.. Прекрасно парируешь… Умеешь пользоваться «половником»… Я тоже. А!.. Минуточку!.. Маленьких обижать нельзя! Вот-вот! Туше!.. Ничего, оцарапался немного… Прекрасно! Вот… Да ты пыхтишь, как тюлень… Трус, и больше никто! Знай моё имя — Фрике, настоящий парижанин!

Вскоре тевтон окончательно спёкся. Он взмок, что после многочасового марафона по пустыне Гоби, дышал, словно простуженный индюк, стал бездарно пропускать совсем уж простенькие удары и уколы.

Фрике же наоборот — фонтанировал кипучей ярой энергией, сыпал шутками и прибаутками, галопировал молодым кенгуру.

Немец сменил тактику. Собрав остатки сил, он осыпал парижанина отборной гамбургской бранью и градом яростных ударов. Затем, резко прыгнув вперёд, сорвал дистанцию, и нанёс сокрушительный удар головой в лицо дерзкого француза. Тот, не проронив ни звука, кубарем покатился по палубе.

Рыжебородый колосс торжествующе захохотал, навис над поверженным противником, занёс клинок для решительного удара.

Зрители в ужасе замерли. Что же будет с Фрике?!

А что Фрике. Даже сбитый с ног, он не утратил нечеловеческую ловкость. Прежде чем немец успел обрушить ему на голову свой «половник», он с быстротою молнии выбросил вооружённую абордажной саблей руку вперёд, и упёр острый клинок сопернику в область пуповины…

— Стоп! Снято! Всем спасибо! — прогремело над океаном. — Итак. Общий план у нас есть. Переставляем свет, и переходим к укрупнениям… Данилевского срочно на грим, у него постоянно ус отклеивается.

Михаил Борисович Тарасов собственной персоной — как был: в сланцах, шортах, майке-алкоголичке и ядовито-оранжевой бандане — выбрался из раскладного кресла с надписью «DIRECTOR», подошёл к исполнителю роли Фрике. Крепко обнял, с жаром сказал.

— Мсье Робер, вы великолепны! Предчувствую: наш… а вернее ваш Фрике встанет в один ряд с такими протагонистами авантюрного жанра, как Индиана Джонс, Тентен и Натан Дрейк.

Боб сверкнул белоснежной улыбкой:

— Как говорят у вас в России, — актёр (теперь уже не просто каскадёр, но и актёр, исполнитель главной роли) набрал в грудь воздуха, настроился, не без труда, по складам, выговорил по-русски: — pozhuiom — uvidim.

— Это кто ж вас такому научил? — поразился лингвистическим познаниям француза Тарасов.

Боб загадочно улыбнулся, кивнул на суетящихся у буфета членов съёмочной группы.

Михаил Борисович присмотрелся, узрел в пёстрой толпе кинобратии изящный силуэт Анны Богдановой.

Аннет, словно почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась, улыбнулась, отсалютовала шефу чашечкой кофе. Девушка с обложки, да и только.

— Куда ж Фрике без Фрикетты, — пояснил Боб.

Гомерический смех режиссёра разнёсся над Атлантикой…

Апрель-август 2016

Иван Аврамов

Игру начинает покойник

Глава I

Я вздрогнул, как от резкого окрика, — не каждый ведь день приходит послание… с того света. Причем так неожиданно: сидя в тишине и уюте моего кабинета-спальни, я принялся листать толстый фолиант «Зеркала недели», еще два дня назад вынутый из почтового ящика. Письмо (так, конечно же, случайно вбросил его почтальон) притаилось