— Что это? — спросил я у Диты.

— Ионные паруса.

— Большие.

— Это они ещё в сложенном состоянии. А когда разложатся, то шпиль вообще на километр от основного корпуса корабля уходит.

— Как вы это смогли провернуть без верфи Крита?

— Построили временный каркас из ферм вокруг корабля, а башни ионных парусов собирали на Лапуте отдельно, вот встроить их в корпус Агрипины было сложно, у нас четыре тысячи роботов-строителей в космос улетело, пока работы не были закончены.

— Как потом вы роботов вылавливали? Это же утечка наших технологий.

— Да, не волнуйся ты, мы над этим подумали. К каждому собакину прилепили мощную взрывчатку, стоило ему отдалиться на десяток километров от Агрипины, как взрывчатка срабатывала, уничтожая ценного робота вместе со всеми уликами. В те дни наши мастерские по производству роботов работали на износ. Системы охлаждения не справлялись, новареактор разогрел внутренние помещения Агрипины до сорока градусов, экипаж чуть ли не голый ходил. Пираты говорили, что никогда такого не было, чтобы в пустотном корабле было жарко как в парилке.

— Оно хоть того стоило?

— Ещё как, теперь наша скорость ограничивается только противоперегрузочной системой. Мы-то может быть и переживём такое ускорение до определённого уровня, а органиков размажет по переборкам. Пока не удалось решить эту проблему, всё же крейсер, а не истребитель. Но это не единственные минусы.

— Что ещё?

— Когда включается ионный двигатель, мы светимся словно звезда. Красиво конечно, но демаскирует и щит отключается.

Мы приземлились. Венедикта пришлось оставить на планете, он с нами временно, так что не стоит выдавать ему все наши секреты. Когда мы шли по жилым уровням я увидел, что роботы-строители вперемешку со всеми видами монтируют что-то гигантское внутри корабля, да такое, что пришлось разрезать несколько палуб вглубь.

— Что это?

— Мы монтируем твой пространственный щит, только увеличенный в разы.

— Источник энергии?

— Новореактор из кита, мы его тоже сделали, он тут по-соседству в отдельному бункере.

— Хотите заставить Агрипину осуществлять нульпереходы?

— В пределах системы это возможно, даже без перезарядки накопителей. Мы, знаешь ли, тоже тут без дела не сидели, и удалось получить вполне приемлемый уловитель. Но тут тоже не без проблем.

— М?

— По расчётам Клео, мы можем сделать пять прыжков в пределах системы. А потом корабль просто расплавиться изнутри.

— Одна вечная проблема с новарекаторами — это переизбыток выделяемого тепла. Тут я сам ничего не могу посоветовать потому, как сам не решил эту проблему.

— Ничего эффективнее кроме как выпускать в космос заранее заготовленные теплопроводящие газы мы не придумали. Поэтому при использовании пространственного щита Агрипина будет создавать вокруг себя туманную завесу на несколько километров.

— Наверно со стороны это будет выглядеть забавно.

— Вообще-то, Клео хотела использовать пространственный щит по назначению. Он же может создавать пространственные аномалии?

— Теоретически да. Но я пока не думал над этим. Маленькому объекту, вроде человеческого тела, легче нырнуть в пространственный карман или телепортироваться от опасности. Но такому большому объекту как космический корабль, такая тактика не подходит. Тут надо всё рассчитать.

— Мы хотели позвать тебя на помощь, но эта история с аристократками и твоя женитьба, — Дита покосилась на мою «жену».

— Побудешь с ней, пока я разговариваю с Клео? Хочу сделать ей сюрприз.

— Угу, сюрприз так сюрприз, — хмыкнула Дита, — Конечно побуду.

Когда мы дошли до нашей совещательной комнаты я замер в нерешительности. Сбор трибуната был только предлог. Ло тоже смолодушничала и когда наступил момент Х, убежала куда подальше, поджав хвост. Всё-таки она меня боится, и ожидала серьёзного разговора прячась у тебя в каюте. Внутри меня ожидает одна только Клео. Всё это мне разболтала Дита.

— Страшна? — спросила Дита.

— Ещё как.

— Пойти с тобой?

— Не надо. Я мужчина, я смогу.

Внутрь я пошёл под смешки Диты.

— При… — это было единственное, что я успел сказать прежде чем меня чуть ли не били с ног и не утопили в слезах и соплях.

— Я боялась, я так за тебя боялась, когда увидела, что тебя пронзили мечём, — сбивчиво объяснялась Клео, пытаясь определиться, что она хочет, изнасиловать меня прямо на полу или удушить от переживаемых ею чувств. — Как ты мог дать себя ранить?! У меня чуть сердце не остановилось! Я искала тебя повсюду, но тебя нигде не было, ты избавился от своего пространственного щита и встроенного в него маячка. Ненавижу тебя! — Клео дала мне несильную пощёчину, потом сразу поцеловала туда, — И люблю. Ты так меня напугал, милый. Особенно, когда пропал…

Ну и как на неё злиться? Я ожидал совестной дуэли и обмена упрёками, до тех пор, пока одна из сторон склонится побеждённой, но не проигравшей. А тут одна из сторон капитулировала до начала битвы. Передо мной была всего лишь девушка, перепуганная за судьбу своего мужчины, успевшая не только раскаяться с содеянном, но и изрядно себя накрутить. Немного успокоившись и выслушал исповедь Клео, я понял, что «дерьмованну» устроила мне действительно она и немного Ло-чан помогла. Она тоже была не особо в восторге от моей идеи жениться. А всё остальное — это чистой воды импровизация. Было принято решение наблюдать и не вмешиваться, так как мой план мог бы увенчаться успехом, пока я мог убедить помочь мне хотя бы одну из аристократок. Группа быстрого реагирования должна была вмешаться только когда последняя девушка покинет укрепления Калигулы, когда я попытаюсь бежать или когда моей жизни будет существовать угроза. Наблюдение за мной вела аналитическая программа управляющая крысами-шпионами и сам Легат. Программа не сочла бой на арене как весомую угрозу жизни потому, что к тому моменту мои боевые характеристики серьёзно превосходили моего противника. И только когда меня ранили, машина подала сигнал тревоги.

— Я надеюсь, ты оставил свою глупую идею жениться на аристократке и, таким образом, подняться в статусе. Милый, есть же ведь и иные способы добиться, цели не принося себя в жертву.

— Эпф, — замялся я. Ну вот теперь самое сложное, — Милая, у меня для тебя сюрприз. Дита, приведи её.

По моей команде Дита вошла в комнату, ведя за ручку маленькую светловолосую девочку лет пяти, с любопытством и страхом глядящую по сторонам.

— Пол, что это за ребёнок? — спросила Клео.

— А это моя жена. Наника Атрейдес.

Глава 19

— Ай! — пискнула Наника.

— Что такое?

— Мне больно, По.

— Ну, естественно, больно, я же проколол тебе палец.

Вакуумной трубочкой я стал брать у неё из пальца кровь на анализы.

— Я не хочу, чтобы