— Я успел к причалу в последний момент. Харисий уже сходни убрал. Я заорал что было сил. Смотрю — он мне рукой машет с палубы... Дал время попрощаться с друзьями, и сразу отплыли.

Первый стратег с пониманием закивал.

Затем поинтересовался:

— Ты записывал свои впечатления?

— Получилось не меньше десятка папирусных свитков, — подтвердил галикарнасец.

Перикл небрежно бросил:

— А что по деньгам?

— Плату за вино пришлось потратить на дорожные расходы... Из пяти талантов привез обратно четыре. Один талант отдал ватаге Батта за помощь. Если бы не они...

— Ладно... Ладно... — замахал руками Первый стратег. — Беру эти расходы на себя.

И добавил:

— Отдыхай... Но я тебя знаю — долго сидеть без дела ты не сможешь... Куда двинешься дальше?

Геродот пожал плечами:

— Я много, где не был. В Финикии, Иудее, Сирии, Месопотамии... До северных колоний неплохо бы добраться. Да и в самой Элладе я далеко еще не все прошел. Очень хочется побывать в Тегее, Спарте, Эпире... А для путешествий нужны деньги...

Перикл посерьезнел.

Но думал недолго:

— Знаешь, что... Забирай себе все оставшееся серебро. С булевтами я договорюсь. Спишем эти деньги на организацию разведывательной деятельности. Харисий сказал, что ты составил подробное описание военных укреплений в Дафнах, Мемфисе и на Элефантине... Это так?

Геродот подтвердил:

— Готов представить свои записи стратегам с цифрами и чертежами.

— Вот и отлично, — Перикл довольно потер ладони. — А я пообещаю им публичное чтение твоих путевых заметок. Место и время выберешь сам... Согласен?

Галикарнасцу было нечего возразить.

Уже стоя в воротах, Первый стратег спросил:

— Куда сейчас?

— На агору, в храм Аполлона Отчего. Нужно пройти очищение...

— С чего вдруг? — удивился Перикл.

Поколебавшись, Геродот признался:

— У меня душа не на месте... Я в Египте столько всего наворотил... Святотатства, кража священных атрибутов... Жрецов покалечил... Хоть это были и не эллинские храмы, но все-таки... Боги есть боги.

Первый стратег с пониманием покачал головой.

Потом многозначительно сказал:

— Тогда вечером жду...

Перед тем как расстаться, соратники пожали друг другу запястья...

Оставалось привести логос в порядок. Местами закончить, некоторые абзацы переделать. Добавить красок в изображение быта египтян. Внести в свитки тексты, записанные второпях на остраконах или дифтерах.

Несколько дней Геродот только этим и занимался. Благо в доме Первого стратега нашлось все необходимое для работы: черная и красная тушь, каламы, а также дорогой библос из сердцевины свежесрезанных стеблей.

Затем галикарнасец встретился с Харисием в харчевне, чтобы послушать рассказы бывалого капитана о заморских странах и договориться о возвращении на Самос с началом навигации. Прежде чем отправляться в новое путешествие, он хотел повидать близких ему людей.

Пушкино,

Август 2022 года