— Ну, не злитесь, — Яни подлизывался как мог. — Это была целиком и полностью моя идея. Эмес, правда, сопротивлялся как мог, но вы же меня знаете.

— Знаю, Ян, поэтому и спрашиваю, да как ты посмел?!

— Сынок, только не говори мне, что ты разрушил репутацию будущей жены главы рода Валынских, — кажется, змеиная маман очень быстро отошла от своего горя и уже скалилась в довольной усмешке.

— Чего? — я сложила руки на груди. — Никто ничего не разрушал. Официально я невеста Яни. А господин Валынский пусть сначала «да» от меня услышит.

— О как? — женщина хитро прищурилась. — Сына, а может всё же эта девушка твоя?

— Некровная сестра, маман, — выпустив руки госпожи Валынской, он подскочил ко мне и обнял за плечи. — Аля, по-любому моя!

— И всё же, какое разочарование! — тяжело вздохнув, женщина села на ближайший стул. — А я уж на секунду, наконец, женила тебя и взяла на руки своего первого внучка, а лучше внучку…

— Так, госпожа Ясмин, сначала я женю хотя бы одного своего внука, — Инесса Валынская потихоньку отходила от шока. — У вас больше шансов сыграть свадьбу в ближайшее время, столько дочерей на выданье.

— Да если бы, моя милейшая подруга, они же не пелёнками озабочены, а учёбой. Ни одна даже на свидания не соглашается. Подумать только, столько детей и ни одного внука.

Ещё раз дружно вздохнув, они покосились на нас, да так, что мне вдруг стыдно стало. За что, правда, ещё не поняла.

— Хорошая у нашего Эмеса невеста. Красивая. Но так просто мы её вам не отдадим, — мама моего змея внимательно оглядела меня с ног до головы. — Статная, фигурка такая, что любой мужчина слюной захлебнётся.

— Погодите, милая моя, — госпожа Инесса уперла руки в бока. — Девочка — Миленина, а значит, принадлежит нашему роду.

— О нет-нет, — леди Ясмин хитро сверкнула медовыми очами, — согласно законам оборотней раз мой сын назвал её сестрой, то выходит девочка наша…

— Ничего подобного, она ведьма!

— Она некровница нага!

— Так, — я выставила впереди себя указательный палец. — Яни, скажи им!

— Что я смертник, что ли, Аль? — усмехнулся наг. — Только круглый дурак рискнёт перечить маман с тётушкой. Моё дело проследить, чтобы платье свадебное смотрелось шикарно. Ну и за руку тебя к алтарю подвести.

— А калым! — фыркнула леди Ясмин. — Что ты, сынок, засмеют, если узнают, что ты сестру «за так» отдал!

— Так другу же… — он почесал затылок.

— Стоп! — рявкнула я. — Никто тут не собирается замуж!

Но ожидаемо меня, вообще, никто не слушал. А если и слушал, то не услышал.

— Калым и точка! — поставила ультиматум леди Королевская мамба. Теперь я понимала, в кого Яни нравом пошёл.

— Да, действительно, сынок, — внезапно согласилась с ней госпожа Инесса, — а то скажут потом, что ведуны выкуп зажали.

— Я не собираюсь замуж! — взвыла я.

— Мы с Эмесом обсудим это, — мой змей, немного подумав, кивнул. — Даётся мне, он захочет соблюсти традиции оборотней.

— Ну, всё! Где это чёртово платье? Схожу я на ваш обед и бал! Станцую с кем надо, и всё. Вопрос свадьбы закрыт! Нашли дуру! Не собираюсь я учёбу на борщ менять. Ага сейчас! Калым им, сначала поймайте. Без диплома я к храму и близко не подойду. И после академии ещё трижды подумаю…

Я от злости заметалась по комнате, сгребая все свои ленты и гребешки.

— Яни, помоги уже! Видишь, не успеваю…

* * *

Спускаясь под руку с Яни в главный холл, где уже собрались главы родов не только магов, но и ведунов, и оборотней, не знала, куда себя деть.

Это платье… подлинный кошмар!

В голове крутилась навязчивая мысль, что я запнусь об подол, подметающий полы. Или ещё лучше — каблуком наступлю. Но это была далеко не единственная проблема. Когда я покупала это платье, то совсем не обратила внимание на низкий лиф и полное отсутствие удерживающих его лямочек.

Один чих и всё моё добро спереди просто выйдет погулять. А Яни ещё, как специально, сильно затянул шнуровку сзади, что оно всё так поднялось.

Зажмурившись, я приказала себе даже глубоко не дышать.

— Расслабься, ведьма, ты выглядишь просто шикарно. Я уже вижу парочку отвисших челюстей. Если так и дальше пойдёт, ещё и охранять тебя придётся, а то упрут прямо с бала. Хотя… зная тебя…

— Замолчи, наг, мне страшно.

— Чего? Ты что их боишься?

— Да не их, змей, я боюсь, что все запомнят меня не лицом, а иными выскочившими из чашечек бюстика частями.

— А, по-моему, всё идеально… О да! Посмотри вправо, там глава лисьего рода. У него сейчас хвост отпадёт.

Я невольно взглянула в нужную сторону. Хм… Мужика долго искать не пришлось. Он стоял в шаге от лестницы: темноволосый, глаза синим пламенем аж горят, а хвост, выглядывающий из-под чёрного элегантного сюртука, отплясывал джигу.

Поймав мой взгляд, он так плотоядно оскалился, что у меня дыхание спёрло.

— Янчик, может, ну его… Я в комнату хочу.

— Сдурела, да ты фурор произвела!

— А может, ты без меня позвяздишь, а?

— Молчи, ведьма, и улыбайся.

Стоило спуститься с последней ступеньки, как к нам устремились несколько мужчин разного возраста.

— Господин Рески, это так неожиданно увидеть вас здесь, да и ещё и в качестве студента.

Мужчина в возрасте, неприятной наружности, растолкал остальных и нахрапом полез нас приветствовать. Правда, выглядело это как акт подхалимства, причём ничем не прикрытого.

— Должен же я был проверить, что мне пытаются вручить, господин Картуш.

— Как же, в известность меня уже поставили. Смена власти на этот раз произошла столь внезапно…

— А что вы хотели, Картуш, — раздался за моей спиной родной голос. — Маги так долго руководили этой академией, что с чего-то решили, будто должна обучаться в ней лишь их братия. Эксклюзивная привилегия.

Эмес осторожно положил ладонь на моё обнажённое плечо.

— Вы знакомы с женщиной Рески? — я снова поймала на себе взгляд этого лиса.

— Алевтина Миленина принадлежит моему роду. К тому же она — моя женщина. Невеста и, надеюсь, в скором будущем жена.

— Но… — я скорее по привычке хотела возразить, но прищуренный взгляд этих лисьих глаз остановил.

Не то, чтобы мужик выглядел отталкивающе. Нет, очень даже достойный экземпляр, но Эмес всё же лучше. И роднее, и любимее. Так что рот я прикрыла, не к месту тут будут мои выкаблучивания. Ещё спровоцирую ссору, а то и чего посерьёзнее.

— Госпожа Миленина — моя некровная сестра, — голос Яни показался мне таким холодным и даже чуточку страшным.