миллионов кредитов суммарных расходов. И из всего этого множества машин — на «земле» осталось всего ничего. Еще одно полномасштабное сражение — и придется закупаться истребителями вновь. При всем при том, что речь об укомплектовании авиакрыла эскортных фрегатов и прочих кораблей еще даже не шла.

Срочно нужны деньги. Много денег. Трофеи едва попали на черный рынок и быстрого пополнения средств они не принесут. Пока что это всего лишь слезы — тонкий ручеек, который наполняет большой бассейн, в котором периодически распорядитель открывает сливной клапан на полную.

Для продолжения активных действий необходим капитал.

И как бы парадоксально это не звучало, именно по этой причине я сейчас на борту «Штурмового ястреба».

Из общения с Имперским Правящим Советом вывод сделал простой: выкручиваться необходимо самим. Их ничем не проймешь — воюй себе на том, что дали. И не задавай вопросов.

Оригинальный Траун с этим успешно справлялся за счет своей гениальности и творческого переосмысления психологии разумных. Я, сколько не пытался разглядывать голограммы, видел перед собой лишь предметы искусства — где-то красивые, где-то уродливые, где-то просто грубые или, наоборот, безмерно прекрасные. Но закономерность не находил, как бы не раскладывал узоры и изображения, форму предметов и прочие характеристики у себя в голове.

Единственное, что я в настоящий момент могу — действовать логически. В условиях, когда Имперские Осколки не особо-то и хотят помогать, пуская дела на самотек, остается лишь один вариант — искать финансирование своих проектов самостоятельно.

Как бы мне того не хотелось — торговля захваченным имуществом не покроет и малой части запланированных расходов. Нужны дополнительные источники финансирования. Очень надеюсь на то, что я смогу их добыть в ходе короткого вояжа.

— Вы — уроженец планеты Нез Пирон, капитан, — произнес я, обращаясь к командиру «Штурмового Ястреба».

— Так точно, сэр, — ответил тот.

Нез Пирон — это столица такого региона галактики как сектор Д'Астан.

Сектор Д'Астан.

Это прилегающий к Моршдайну участок галактики. Вряд ли бы я даже вспомнил о нем или обратил на него хоть какое-нибудь внимание, если б не приметное название планеты, входящей в состав этого сектора.

Серенно. Родина графа Дуку, бывшего джедая, бывшего ученика Дарта Сидиуса. Умерший на орбите Корусанта лидер Конфедерации Независимых Миров. Аристократ, владеющий огромным состоянием.

И он не единственный такой в секторе Д'Астан.

— Расскажите о своей родине, капитан, — предложил я. Уловив на себе удивленный взгляд Астроина, просто проигнорировал его.

— Планета Нез Перон — это сельскохозяйственный мир, обеспечивающий продукцией широкого спектра огромное количество звездных систем как самого сектора, так и за его пределами, — произнес капитан. Общеизвестная, доступная в любой справочной сети информация.

— Прикажите взять курс на столицу сектора Д'Астан, капитан Асториан, — распорядился я.

— Есть, сэр, — без проволочек и лишних вопросов отозвался офицер, сделав соответствующие указания по комлинку. — Могу ли я предложить к вашим услугам свою каюту?

— В этом нет необходимости, — заявил я. — Полет продлится всего несколько часов. Выделите мне и моему телохранителю пустующий отсек и этого будет достаточно.

— Как вам будет угодно, гранд-адмирал, — козырнул командир «Штурмового ястреба». — Кают-компания для старших офицеров звездного разрушителя в вашем распоряжении.

— Благодарю, — достигнув развилки, я и Рукх, не прощаясь с капитаном, направились в сторону указанного нам помещения, в то время как уроженец планеты Нез Пирон зашагал в противоположном направлении к турболифту, ведущему на мостик звездолета.

Никаких вопросов, никаких подозрительных взглядов или еще чего подобного. Простое и рутинное выполнение приказов.

Идеальный исполнитель.

Хотя, с другой стороны, Асториан мог знать о том, что «Химера» задерживается с возвращением в строй. Главный инженер верфей Нил Рейес, после затянувшегося молчания и работы над чертежами, все же выдал вердикт — установить генератор дефлектора с новореспубликанского фрегата МС30с на звездный разрушитель возможно. Но потребуются сутки на расшивание бронеплит обшивки, установку дополнительного оборудования, настройку и отладку всех систем, прежде чем корабль вступит в строй с положенными ему модификациями. Да, в моем распоряжении нет суперразрушителей, но это не значит, что я смирюсь с участью воевать на том, что предоставляет сумрачный имперский гений. Нет, если есть возможность улучшить находящиеся у меня в подчинении звездолеты, пусть и таким, кустарным способом — подобные проекты будут реализованы.

Империя воевала количеством, повстанцы — качеством.

В известных мне событиях Галактическая Империя проиграла мятежникам войну за обладание галактикой. Новая Республика так же, в конце концов, проиграла. Но не Империи, которой я знаю. И не в ближайшие годы.

Следовательно, раз имеется такая возможность, то почему бы не перенять у противника хороший тактический прием? Будет любопытно наблюдать за тем, как имперское качество будет воевать против новореспубликанского.

А как только у меня будет достаточно звездолетов, персонала и ресурсов — вот тогда мы и посмотрим, способны ли мои противники воевать по-настоящему. По всем фронтам…

Ну, а пока, судя по дрожанию палубы, «Штурмовой Ястреб» пришел в движение и готовится к гиперпрыжку. Очень скоро предстоит встреча с правителем соседнего сектора. И придется быть до невозможности красноречивым, чтобы убедить барона Д’аста профинансировать мою кампанию против повстанческого отребья.

* * *

Когда затушили последние пожары, заделали пробоины и доставил раненных в лазарет, Лэндо не знал, что и думать: то ли плакать, то ли смеяться.

Или гордиться своими людьми, которые без какой-либо команды свыше дали отпор имперским штурмовикам, или плакать от того, что все кончено.

Опять.

Сперва он потерял свой бизнес на Беспине, теперь вот Нклонн. Империя из раза в раз забирала у него все, что он построил нечеловеческими усилиями, вливая в предприятия свои знания, средства, лавируя на гран успеха и провала. Да чего только взятки, которые он роздал чиновникам Новой Республики, стоят?! А это без малого тридцать миллионов кредиток!

И вот настал момент, когда и «Кочевье» мертво. Без мотиваторов передвижения, они не успеют убраться подальше на темную сторону планеты и терминатор их догонит. Все, как предсказывал этот предатель Редерик! Хатт! Мерзавец даже зарплату успел получить за ту неделю, которую потратил, чтобы как следует изучить «Кочевье» и спланировать нападение.

Теперь уже Лэндо не сомневался — база экранопланов выведена из строя. Не просто так они молчат, ясно же как божий день. И челнок, способный отправиться на проверку — тоже выведен из строя неспроста. Все эти хаттовы имперские шпионы, чтоб им пусто было! А ведь как сладко стелил… Миллион вложений — и тридцать новых копалок! Посмотрите, да наши склады металлов уже переполнены…

А теперь все.

«Кочевье», пусть и передвигается, но