СИСТЕМА Получена награда: [Кинжал с узорами].

Передо мной неожиданно выскочило системное окно.

'…. Так это "след убийцы"?'

Пока я подозрительно рассматривала кинжал.

— Сколько ты еще собираешься там стоять? Если не хочешь идти, говори сразу.

Крон-принц нервно поторопил меня.

— Иду.

Ох. Какой нетерпеливый.

Я поспешно подбрела к наследному принцу вместе с кинжалом.

— Зачем ты это взяла?

— Я буду использовать его вместо арбалета для самозащиты.

— Ты умеешь обращаться с холодным оружием?

Крон-принц удивленно на меня покосился. Разумеется, я понятия не имела, что с ним делать, но не подала виду.

— А теперь пойдемте.

Я отправилась исследовать [Подозрительную Пещеру] с наследным принцем.

Чем глубже в пещеру мы заходили, тем уже и извилистее она становилась. С потолка иногда капала вода. Постепенно увеличивалась и сила ветра.

Ву~уш~! Еще один порыв всколыхнул пламя факела Каллисто.

'Тут должно что-то быть.'

Я неохотно сделала шаг вперед. От этих леденящих кровь завываний ветра у меня волосы вставали дыбом. Каждый раз, когда у меня проскальзывали сожаления о принятии квеста, я хмуро смотрела на индикатор над головой крон-принца.

'Надеюсь, все будет в порядке…'

Для меня было страшнее увидеть падение его интереса, чем немного оглохнуть.

Пока мы шли по извилистому пещерному проходу, наследный принц, идущий впереди меня, остановился.

— Леди, взгляни туда.

Обратив взор в то направление, в котором он указывал, я увидела слабое свечение вдалеке.

— Это здесь. Магия чувствуется сильнее, чем раньше.

Ву~у~у~!

В этот момент подул еще более сильный ветер, чем раньше. Едва горящий факел погас. В узкой пещере вмиг стало темно.

В то же время ветер прекратился, а видимый издалека свет исчез. Происходящее было весьма загадочно.

— Идите туда! Давайте!

Я начала подгонять крон-принца, торопясь расправится с квестом. Хотя мне хотелось побежать, я не могла обойти его, потому что проход был слишком узким даже для одного человека.

— Леди…..

Наследный принц оглянулся на меня с кривой ухмылкой.

— Ты точно дворянка?

— Что вы имеете в виду?

— Обычно в такие моменты другие леди кричат и падают в мои объятья….

Я фыркнула, когда поняла, на что он намекает.

'Мечтай.'

— К несчастью, дорога слишком узка, Ваше высочество. Я не забуду упасть в ваши объятья, когда мы окажемся на широкой тропе.

— С нетерпением жду этого.

Крон-принц с усмешкой ответил.

'Можешь не ждать, мы выберемся из леса, и я больше никогда не останусь с тобой наедине.'

С такими мыслями я шла за наследным принцем.

Наконец мы добрались до источника света. Он был за гораздо более узкой расщелиной, чем недавний проход.

— Стены скользкие, так что будь осторожна, не оступись.

Крон-принц с трудом протиснулся сквозь щель. Я была меньше его, поэтому прошла это препятствие без проблем.

Когда я вышла, наследный принц уже был внизу.

'Мне нужно прыгнуть?'

Он неловко подал мне руку.

— Держись.

Удивленно на него взглянув, я вскоре протянула ему ладонь. Он поддержал меня.

Топ-. Так, с его помощью, я легко опустилась на землю.

Внезапно впереди загорелся яркий синий свет и подул невероятно сильный ветер.

— Ух!

Я рефлекторно зажмурилась. Собранные волосы растрепались, как будто были готовы вот-вот распуститься.

К счастью, ветер быстро утих. Я осторожно открыла глаза. Сине-голубое сияние погасло.

Крон-принц вышел вперед, не проронив ни слова. Я осмотрелась и медленно направилась за ним. Это было довольно просторное помещение, в отличие от пути, по которому мы только что прошли.

Однако, словно это была пещера не естественного происхождения, а созданная человеком, в центре помещения находилась круглая плоская платформа со ступеньками.

Она оказалась выше большинства людей, и я не могла рассмотреть, что на ней было.

Наследный принц твердо ступил на неровные камни и быстро взобрался на платформу. Шагая по его следам, а после встав рядом с ним.

Я широко раскрыла глаза, когда увидела развернувшуюся передо мной картину.

— Это….

Удивительно, но посреди плоского каменного пьедестала стояла верхняя часть скелета, воздевшая руки с неизвестными большими свитками к небу.

В этот момент вокруг мертвого тела начал собираться синий свет.

Вшу-!

Том 1 Глава 84

Меня, ослепленную синевой, поразил мощный порыв ветра.

— Ох!

Только я поднялась на вершину к Каллисто, как уже споткнулась и потеряла равновесие.

Когда я покачнулась всем телом.

— Осторожно.

Мое запястье крепко сжали. Крон-принц твердо стоял на земле, удерживая меня, как будто никакого ветра и не было.

Одной рукой заправив разлетевшиеся волосы, я с трудом разлепила глаза.

— Это…..

За это время вокруг скелета образовался большой круг. Начал появляться сложный узор, словно кто-то невидимый рисовал прямо перед нами, и весь чертеж вскоре вспыхнул голубым.

Неизвестная сила, подобно пламени, вихрем закружилась вокруг человеческих останков. Кажется, это она вызывала порывы ветра. Обрывки ткани, висевшие на скелете, сильно трепыхались.

— Магический круг.

Наследный принц, молча наблюдавший за происходящим, опознал причину этих необъяснимых явлений.

'Магический кр….?'

Когда я посмотрела на узор синего цвета, услышав незнакомое словосочетание.

Ветер стих. Даже неизвестная сила постепенно сокращала радиус вращения и исчезла вместе с узором. В неспокойной пещере снова стало тихо.

— В Императорском дворце когда-то была одна тревожная группировка, использовавшая магию в обход клятвы. Их уже давно уничтожили.

Я забрала свое запястье у крон-принца, крепко державшего его, чтобы меня не вытолкнуло. Как он и сказал, останки, находившиеся в пропавшем магическом кругу на первый взгляд выглядели очень старыми.

'Они сохраняются из-за магии?'

Внутри пещеры было сыро, поэтому старые кости давно могли бы сгнить и точно не сохранили бы форму.

Более того, было удивительно, если бы даже живой человек мог стоять вертикально в таком мини-урагане.

'….Где остальная часть тела?'

Хотя иногда мумий находят стоячем положении, это возможно только при сохранении кожи и мышц нижней части тела.

Останки же передо мной никак нельзя было назвать мумией. Голые ребра и разрубленный позвоночник, которые, казалось, вот-вот сольются с камнем.

— Скелет пропитали подземные воды*?

* Имеется в виду, не превратился ли скелет в почти сталактит.(Или сталагмит, не суть)

Я с интересом рассматривала кости.

— Он сохраняет свою форму из-за оставшейся магии.

— Что?

— Похоже, он использовал свое тело в качестве жертвы магическому кругу, чтобы привязать к этому месту свою душу.

Наследный принц вдруг ответил мне. Лишь тогда я поняла, что пробормотала свой вопрос вслух.

— Сколько раз ты видела человеческий череп? Ты не выглядишь удивленной.

Он любопытно посмотрел на меня, заинтересовавшуюся чьими-то останками.

— Заклинателя, которые обычно заменяют себя животными, наверное, располовинило во время магического заклинания, и он