его во время путешествий по Мёртвым землям. Насколько я понимаю парня, вредить сознательно он не станет, а случайности могут быть всегда. Он как-то сказал, что для того, чтобы человек в землях спасся, он должен этого хотеть и должен быть готов подчиняться. Ему. Ты готова?

Девушка долго молчала, думая о своём.

-Я... не знаю.

-Тогда тебе лучше не ездить, потому что ты однозначно погибнешь - вздохнула Горгона.

-Но я же не сказала нет - тут же пошла на попятную девушка - Если бы я хоть немного узнала его, тогда может быть...

-А что тебе мешает? Вон, магиня Винара впервые увидела Жаклин, когда он был в одежде смертника, и это не помешало ей довериться парню.

-Правда, что ли? - глаза девушки снова удивлённо распахнулись.

-Правда, правда - улыбнулась Горгона - И под конец ещё одна мелочь - парень носит ошейник с метками импотента, но по мужской части у него всё в порядке.

-А зачем тогда носит? - снова удивилась девушка.

-А чтобы девушки не мешали учиться - снова улыбнулась Горгона - И вот такой подарок может достаться тебе. Если, конечно, не будешь дурой. Торопливой навязчивой дурой. Просто будь рядом, не спеша наладь отношения, стань нужной. Даже если у вас ничего не получится, иметь такого парня в знакомых многого стоит.

Девушка снова долго молчала.

-А что он будет искать в землях?

Улыбка сразу исчезла с лица Горгоны.

-Никогда! Слышишь, никогда не задавай подобных вопросов! Если Жаклин надоест наше навязчивое любопытство, он просто уйдёт, и где он потом появится, я даже не представляю. Поэтому парень будет делать что хочет, как хочет и когда хочет. Вы - всего лишь слуги для его сопровождения. Ну, и можете немного поисследовать Мёртвые земли.

-Я поняла, ма.

-Но если ты не готова подчиняться парню, лучше не езди. Ты в этой экспедиции только потому, что я хочу хорошего перспективного парня для своей девочки.

-А здесь с ним нельзя было познакомиться?

Женщина рассмеялась.

-Здесь Жаклин тебя просто не заметит. В академии у него репутация молчуна-заучки, проводящего всё время с книжками. Он ходит только на занятия, в столовую и библиотеку. В общежитие приходит только спать.

-И зачем мне такой зануда?

-Не знаю, может, и не нужен - снова улыбнулась Горгона - Ты только скажи что не поедешь, и я быстренько найду пару девушек, которые будут совсем не против отправиться в компании магов покорять Мёртвые земли.

Девушка поджала губы.

-Я выполню приказ.

-Тогда ещё и хорошенько подумай как ты будешь его выполнять. Всё-таки хочется, чтобы ты вернулась живой и здоровой.

Девушка вдруг ехидно улыбнулась.

-А как может быть иначе, если с нами будет великий Жаклин!

Горгона только вздохнула на эту детскую выходку дочери.

-Ты только слушайся его, и всё будет хорошо - и уже вслед уходящей дочери - Надеюсь.

Неожиданное соревнование

Новость от Горгоны о месте новой практики сначала удивила, потом раздосадовала, а потом, когда вернулся в общагу, в голове словно щёлкнуло - это ведь крепость, которую строили как раз во время той самой магической войны. Вряд ли там использовали цветные заклинания (всё-таки цветная магия оказалась неожиданностью для магов), но чем чёрт не шутит. У меня уже довольно приличный запас защитных заклинаний, но они, скажем так, в мобильном носимом варианте, а вот в крепости должны стоять мощные системы, способные выдержать удары множества боевых заклинаний разных стихий, и это мне может пригодиться в будущем для создания своих собственных защит. Как обнаружить вражеские заклинания, как организовать защиту, чтобы она могла реагировать на разные стихии? Это будет уже третья крепость, о которой я знаю, но в первой о магии я ещё даже не подозревал, со второй только рядом был, а вот эту, как её, Дарне, можно и посмотреть повнимательнее. Вряд ли нас допустят к чему-то серьёзному, но глаза-то мне никто не залепит, а смотреть по сторонам я буду очень внимательно. Это ведь не обязаловка для зачёта, а лишний шанс для выживания в дальнейшей жизни.

Так что, забросив на время поиск намёков на цветную магию, я взялся за учебники по охранным заклинаниям. Основы нам уже давали, но были ещё и сотни нюансов, позволяющих сделать даже простенькие заклинания эффективными и смертельно опасными. Ведь принцип простой - некий датчик, который обнаруживает заранее определённое воздействие, затем срабатывает спусковой механизм. Ну а дальше по желанию - можно просто зажечь огоньки, можно сжечь дотла или утопить, раздавить. Это уже на усмотрение разработчика. В тех учебниках, что попали мне в руки, всё было собрано воедино, потому что простейшие вещи работали в любой стихии, а принципы более навороченных систем всегда можно было адаптировать под конкретную стихию. Правда, в наших книжках описывались только технические детали, а вот как всё это применить в реальных условиях, как организовать рубежи обороны, надо ещё поискать у боевиков. К тому же, браслет показал мне сколько внимания серьёзные маги уделяют контролю целостности заклинаний, и это надо будет предусмотреть при создании собственных охранных систем.

Вот я и засел за учебники. Кстати, воспринималось очень легко. Может потому, что многое я уже знал из земной жизни? Во всяком случае, принципы срабатывания по таймеру, по прерыванию или замыканию, изменению температуры, плотности, объёма или веса воспринимались как само собой разумеющиеся. Я бы ещё добавил контроль изменения ёмкости, магнитных свойств и прочее, но здесь ещё не научились облекать эти параметры в цифры и работу с ними магией. Но и так интересного было более чем достаточно. Ещё интересно было бы попробовать использовать счётчики, чтобы, допустим, заклинание сработало не на первого прошедшего, а, допустим, на третьего или пятого. А ещё стали более понятны те элементарные блоки, которые я выучил, пока разбирался с книгой Терцера. Теперь они воспринимались в заклинаниях органично, и работа многих уже была понята просто по логике работы заклинаний.

И, разумеется, мне захотелось проверить работу хотя бы некоторых из них, поэкспериментировать с параметрами. Естественное желанию любого, кто изучает что-то новое, но у меня это стало очередной глупостью, до которой я додумался в общаге, лёжа на кровати. Лежал, перебирал в памяти заклинания, сравнивал, вспоминая описанные преимущества, недостатки, области применения. Можно было поэкспериментировать с собственной тумбочкой (проверить, насколько плотно следят за мной), но решил, что если ко мне и придут, то явно не новички, и уж