— Ловкость змеи! Мастерство владения луками! Быстрая стрельба! — использовал способности лучник, едва вскочил поверх скорлупы мага.

Вскинув лук наизготовку, он начал всматриваться в землю, стараясь выхватить малейшее изменение в покрывале льда. Меня же он обнаружить не мог по определению, ведь мой силуэт в тени даже днем едва ли был заметен, не говоря уже о ночном мраке. А вот ледяное покрывало, распространяемое магом, все быстрее и быстрее оттесняло меня к воде. И это тоже разумно, ведь благодаря моей новой способности — Легкая поступь, эти двое были не в состоянии расслышать мои шаги. Но стоит мне попасть в воду…

Скрываться от них я долго точно не смогу, особенно учитывая постепенное снижение количества ОВ, за счет поддержания ухода в тень и легкой поступи. В то же время и рывок за спину к лучнику не представляется возможным, из-за возросшей между нами дистанции. Как бы мне не хотелось, но стоит признать — меня зажимают в угол. И это только начало поединка…

Однако… Я сама вызвалась разобраться с ними лично, без помощи хозяина. Я сама настояла на том, чтобы хозяин не сообщил мне никакой информации об этих двоих. Я сама избрала тактику не травить их в таверне и не атаковать их по пути сюда, воспользовавшись эффектом неожиданности. Я сама настояла на том, чтобы не использовать зелья, повышающие мои ОВ, и уж тем более зелье Выносливости. Я сама захотела разобраться с ними в прямом бою, дабы доказать, себе в первую очередь, что я все еще полезна хозяину. Что я не обуза! И я не вправе тут проиграть!

Выхватив припрятанные иглы, которые ранее приобрел для меня хозяин, по моему же настоянию, после увиденного мною боя от убийцы в ночи, я метнула их в сторону лучника. Как и ожидалось, благодаря использованной им ранее способности — Ловкость змеи, ни одна игла не достигла цели. Но это было не важно… Важно то, что он отвлекся!

— Удар в шею! — крикнула я, намереваясь покончить с Грэмом.

Двойной удар с разных сторон, приобретенный мною после усиления базовой способности ассасина, успел лишь поцарапать его. Ловкость змеи оказалась куда сильнее, чем я ожидала, раз он смог среагировать на выпад, спарировав луком мои удары в миллиметрах от шеи. Ну, это и не удивительно, так как лучники, аналогично ассасинам, вкидывают накопленные очки характеристик в ловкость, тем самым повышая свою природную ловкость, скорость и рефлексы. И вот, вкупе с активированной способностью, этот факт позволил ему почти сравняться со мной в скорости, получив лишь незначительный порез.

— Получай, тварь! — прорычал он, занося удар ногой с выдвинутым на конце обуви лезвием.

Оттолкнувшись от ледяной скорлупы, я подскочила вверх, уклоняясь от удара и попутно цепляясь за свисающую с дерева ветвь. Естественно, что это не могло остаться без внимания от Грэма, среагировавшего молниеносно:

— Залп!

Выпустив этой способностью одновременно три усиленных стрелы, он намеревался не столько попасть в меня, учитывая траекторию полета стрел, сколько перебить мою, а также две соседние ветки, дабы я свалилась прямо на ледяное поле. Однако воспользовавшись временем, данным мне при произнесении слова «залп», а также Ускользанием, я успела отскочить на исходную позицию, откуда и наносила удары в шею.

— Получилось, Грэм⁈ — взволновано поинтересовался маг, не вылезая из своей скорлупы.

— Нет, не думаю, друг… — растерянно ответил ему лучник, бросая взгляды на покрытое льдом поле битвы.

— Куда она тогда делась⁈ — не унимался Файм.

Похоже, они все еще не заметили своего просчета. Ледяное поле, разосланное магом, покрывало всю землю целиком, это да. Но вот крупные камни и валуны, разбросанные вокруг, оно покрывало лишь у основания, предоставляя мне возможность для маневра. В момент броска игл, я прыгнула на один из таких, откуда и произвела свою атаку.

Впрочем, несмотря на выпитые крепкие напитки, до них это скоро дойдет. А потому мне следует перебраться на деревья, дабы полностью лишить их возможности меня поймать. И в подтверждение моих мыслей, Грэм в ту же секунду вскрикнул:

— Камни! Она на них!

Маг тотчас усилил воздействие своего заклинания, которое теперь стало покрывать камни и валуны целиком. Однако было уже поздно, ведь я соскочила на ветки, уклонившись от пролетевших рядом пронзающих стрел лучника, скосивших соседнее дерево. Попади одна такая в меня… и пробило бы насквозь.

Как бы то ни было, со стороны ситуация могла бы показаться патовой. Но… Какой бы ни был уровень у Файма… И каким бы крутым магом стихий он не казался… Все же до хозяина ему далеко. Прекрасно зная жителей нашего мира и их страх за свою жизнь, смею предположить, особенно учитывая количество ЖС, наблюдаемого мною у мага, что уровень ОМ у него в разы меньше, нежели у хозяина. Как долго ты сможешь поддерживать свою скорлупу и ледяное поле, а, мальчик?

Иные же заклинания, кроме бесполезных ледяных игл, не приносящих никакой пользы, он произнести не мог по объективной причине. Огонь, либо молния, сразу же разрушат его укрытие, предоставляя мне возможность для атаки в образовавшуюся брешь. Используя же лед, он выстреливает им прямо из своей ледяной скорлупы, от чего последняя не получает никаких повреждений. Иными словами — решение, принятое им на основании моего класса — правильное, но загоняющее его в рамки, которые он пересечь не в состоянии.

Но не только это играет мне на руку. Лучник, который почти не уступает мне в скорости, — это вторая причина моего спокойствия и уверенности в победе. И ключевое слово здесь «почти». Ведь небольшой порез он все же получил. И этот порез станет для него роковым… Мое сокровище, смазанное усыпляющим ядом, тому подтверждение! И совсем скоро он это поймет…

— А… Что⁈ — удивился Грэм, созерцая свой статус. — Яд⁈

— Яд⁈ Грэм! — отозвался испуганный маг.

— Все нормально, я приму противо…

— А вот это лишнее, — ухмыльнулась я, поразив спасительную колбу с противоядием своей иглой.

Попытавшись уклониться от летящих игл, Грэм не обратил внимания, что траектория одной из них была нацелена аккурат в колбу с жидкостью.