верю вам. И все ребята тоже верят. После той переправы, линии Греббе… В общем, мы поняли что вы не из тех кто готов бросать нас в пекло лишь бы получить гауптштурмфюрера прячась за нашими спинами. А это дорого стоит для солдат… Словом, мы рады служить под вашим командованием и… можете полностью положиться на нас, мы не подведём! И ещё… Я считаю что вы всё правильно сделали там, когда бедняга Вилли… — он отвёл взгляд и глухо закончил: — Если со мной, не дай Бог, случится такое… Я бы не хотел долго мучаться! Вы поможете мне, командир?

Гюнтер с пониманием посмотрел на него. Если выбирать между быстрой, безболезненной смертью и долгими муками перед ней же… Выбор очевиден. И Шольке, глядя в глаза своему заместителю, медленно кивнул…

…Через минуту на крыльцо, вслед за ефрейтором, торопливо вышел высокий и худощавый штабс-фельдфебель с острым кадыком и заспанными глазами. На вид ему было около тридцати. Руки привычно застёгивали воротничок, на плече висел пистолет-пулемёт а на поясе, рядом с фляжкой, болтался шлем. В глаза Гюнтеру бросился прикреплённый на левом нагрудном кармане чёрный знак за ранение 3-й степени.

Он мгновенно, как опытный фронтовик, вытянулся перед Шольке. Но не подобострастно или вальяжно а как в знак уважения к старшему по званию.

— Господин оберштурмфюрер! Штабс-фельдфебель Биссинг по вашему приказанию прибыл!

На первый взгляд Гюнтеру он понравился. Не суетится, не пытается наглеть перед незнакомым офицером. Глаза, уже полностью проснувшиеся, смотрят на него спокойно, с ожиданием. Этот Биссинг не станет терять своё достоинство, унижаясь ради расположения вышестоящего. Такие вот младшие командиры становой хребет любой армии. Они всегда рядом с бойцами, помогают и обучают их, чтобы те получили как можно больше шансов выжить в бою и вернуться домой, к семьям.

— Хорошо, Биссинг! — слегка улыбнулся Гюнтер и показал на знак: — Польша?

— Так точно! — губы штабс-фельдфебеля дёрнулись, было, улыбнуться в ответ но тут же снова замерли. — Подковали меня поганые пшеки возле Бреслау…

— Ничего, за одного битого двух небитых дают! — пошутил Шольке и тут же понял что опять невольно использовал поговорку Алекса. Вот же память какая! Стоит случиться подходящей ситуации и снова его поговорка или пословица вылезает!

— Согласен, господин оберштурмфюрер! — поддержал его Биссинг, не показывая виду что он удивлён.

— Слушайте меня внимательно, штабс-фельдфебель! — заговорил Гюнтер, убрав улыбку, и с удовлетворением заметил как тот слегка напрягся, понимая что сейчас услышит нечто важное. — Вашего командира, обер-лейтенанта Бахмана, я арестовал как неспособного в данный момент руководить своим личным составом и выполнять мои приказы. Ситуация такова — в течении этого или следующего дня ожидается крупномасштабное вражеское наступление на этот город и я получил приказ как можно скорее организовать его оборону! Для этого мне даны полномочия подчинять себе все части и подразделения в этом районе, а также военнослужащих вплоть до полковника! Ваш командир давно бы знал об этом, не утопи он свою рацию как последний болван! Поэтому, Биссинг, я даю вам выбор — или вы упорно мне не верите, пытаетесь саботировать мои распоряжения и присоединяетесь к этому идиоту Бахману… Или переходите под моё командование и помогаете мне удержать этот чёртов городишко! От себя могу добавить — если мы выполним эту задачу и оба умудримся выжить то, слово офицера, буду ходатайствовать о вашем награждении и повышении в звании! Времени на размышления у меня нет совершенно, поэтому даю всего одну минуту! Ваш ответ, штабс-фельдфебель?

Чтобы определиться и принять судьбоносное для него решение Биссингу потребовалось меньше десяти секунд.

— Какие будут приказания, господин оберштурмфюрер? — спросил он, твёрдо глядя на своего нового командира.

— Что ж, вы сделали правильный выбор! — ответил Шольке, широко улыбнувшись.

Ему бы очень не хотелось арестовывать и Биссинга. Не только потому что тот ему сразу понравился. Но и ещё по той причине что тогда бы были трудности с другими солдатами этого подразделения. Одно дело подчиняться своему привычному штабс-фельдфебелю и совсем другое видеть как твои командиры бесцеремонно сняты а всем распоряжается какой-то странный пришлый эсэсовец.

— Доложите о подразделении и задачах которые вы выполняли до этого момента! — задал он вопрос, желая знать что получил под своё командование.

— В Вадленкуре располагается седьмая моторизованная рота второго батальона 6-й танковой дивизии в составе ста семи солдат и младших командиров, господин оберштурмфюрер! — докладывал Биссинг. — На вооружении роты находятся карабины, около двадцати пистолетов-пулемётов, семь «MG-34»! Задача — организация гарнизона города, караульная служба и патрули до прибытия пехотных частей!

— Вот как… — задумался Гюнтер. — Командир дивизии генерал Кемпф?

— Так точно! — подтвердил штабс-фельдфебель.

Насколько Шольке помнил, сейчас 6-я танковая рвалась на запад, форсировав Маас и заняв деревню Монкорме. А эту роту, видимо, оставили в качестве слабого флангового прикрытия Седана с юга, не ожидая от противника какой-либо активности в этом районе. Но французские генералы Юнцер и Гишар решили иначе… Сейчас через Седан тянулись на запад выходящие из Арденнских теснин тылы Гудериановской группы войск, а также корпуса Рейнхардта. Казалось бы, что стоит приказать или выпросить одну-две дивизии для прикрытия южного фланга? Но Гюнтер понимал что проиграет в противостоянии с генералами. У тех свои задачи и ему никто не позволит «откусывать» у наступающей группировки подкрепления. Придётся лишь облизнуться и искать те крохи которые остаются здесь на постоянной основе, до прихода батальонов «Лейбштандарта» и полка «Великая Германия». Кстати, где там его бронетранспортёры и грузовики с пехотой застряли? Конечно, скорость у них поменьше чем у броневиков но всё же…

— Ясно! Брайтшнайдер и Биссинг, слушайте то что вы должны сделать! — в голове у Гюнтера созрел какой-никакой план чтобы хоть чуть-чуть подготовиться к встрече с французами. Он вынул свою карту и начал объяснять: — Ты, Бруно, пошлёшь один из наших броневиков на юг по дороге, до самой реки Батлот. Задача — замаскироваться недалеко от моста или переправы через неё и вести наблюдение за дорогой и окрестностями. В случае появления крупных сил противника немедленный доклад и возвращение назад. Далее… Ещё три машины пошлёшь веером на юг, юго-запад и запад с теми же целями вплоть до города Шевёж. Мне не нужны неприятные сюрпризы, понятно? Удаление от Вадленкура не больше десяти километров! Теперь вы, Биссинг! Ваша задача немедленно начать укреплять южные и юго-западные подступы к городу! Главная линия обороны будет проходить по