Но как отвлечь этого рыжего Шерлока? Он явно учуял загадку и тайну, которую я скрываю. Ишь, какой прозорливый. Это настораживает. Нужно кинуть ему что-нибудь другое. Чтобы он съел и больше ни на что не обращал внимания. Что же? Что ему дать? Что он съест? О!

— Дэвид меня со своим отцом познакомил и представил, как свою девушку, — произнесла я и глазом не моргнув.

— ЧЕГО?! — воскликнул Алекс и я буквально чуть ли не застонала от облегчения. Клюнул. Ура! — Как так? А ты что?

— А я сказала его бате, что мне не Дэвид нравится, а он сам, — продолжала всё тем же монотонным голосом. В этот момент у Алекса чуть глаза из орбит не вылезли. Нижняя челюсть так вообще на коленях болталась. — И тот мне, вроде как, отказал…

— Да ладно?! — не верил своим ушам, после чего засмеялся в голос. — Ран, ты… Ты… Ты просто нечто, ха-ха-ха!

— Ага, мне это уже говорили…

— Ох, я бы много отдал, чтобы увидеть выражение лица Дэвида в тот момент. Он, наверное, был зол…

— Словно сатана, — согласно кивнула головой, на что Алекс уже не смеялся, а буквально повалился на кровать и хрюкал от хохота.

Мы не успели заметить, как пролетело время. Всё шутили и обсмеивали то, что произошло недавно. В какой-то момент Алекс предложил поиграть в картишки, вот только вспомнил он о том, что со мной лучше не играть, только после того, как проиграл. В первый раз. Но уже было поздно. Игра началась, и я ощутила азарт.

Он продул мне всё, что только можно и нельзя. Если учитывать то, что это его комната… Кхе-кхе!.. Простите, обозналась. Учитывая, что это уже моя комната, я стала обирать мальчишку до нитки. Это было так забавно наблюдать за тем, как Алекс краснеет, начиная сливаться с собственными волосами.

— Ран, пожалуйста, я хочу отыграться! — вопил парнишка, отползая от меня в сторону подушек. При этом одной рукой придерживал сползающие белоснежные шорты, которые я элегантно с него снимала.

— Ничего не знаю, — бросала ему в след. — Карточный долг — это святое.

— Но, Ран! — вопил Алекс, чувствуя, как с шортами сползают и труселя. — Умоляю, подожди!

— Ой, да чего ты смущаешься! — усмехнулась в ответ. — Будто я твой белоснежный зад уже не видела.

— РАН! — взмолился Алекс, и вот в это мгновение дверь в его комнату резко распахнулась.

Мы, как дурачились, так и замерли в дурацких позах. Алекс старался от меня отползти, а я держала одной рукой его шорты. И кто бы мог подумать, что мои друзья заберутся в покои графа всей оравой. Скорее всего, занятие кончилось, и они поспешили на поиски пропажи. Эм…

— Знаешь, кажется, я уже попадала в схожую ситуацию, — почему-то бросила, обращаясь к Алексу.

— Ага, — отозвался в свою очередь граф даже не шелохнувшись. — Вот только я в тот момент был по другую сторону.

И не поспоришь… Элизабет просто приподняла брови вверх, явно не удивляясь тому, что вытворяет её подруга. Уоррен засмущался и повернулся к нам спиной, желая избежать столь двусмысленной картины. Моб просто нахмурился. У него буквально на лице написано: «Где-то я это уже видел». Диего же почему-то принялся хихикать, прикрыв рот ладонью и слегка покосился в сторону Дэвида. А вот Дэвид… мрачнел с каждой секундой, стискивая ладони в тугие кулаки.

— Ран, — на удивление тихим и спокойным голосом начал Дэвид. — Что ты делаешь в комнате графа Алекса Дэльфина?

— Ну… начнём с того, что это больше не его комната, а моя комната, — аккуратно подметила я, на что у ребят вновь пробежала волна удивления. — Он мне всё проиграл в карты. Во-вторых, хочу отобрать остальное. Всё моё — моё. Никому ничего не дам. А что? — спросила в ответ. — Может, в картишки?

Стоило мне это предложить, как Алекс, Моб и даже Элизабет одновременно словно болванчики отрицательно замотали головой. Мол, Дэвид, одумайся. Последней рубашки лишишься. Это же Ран, с ней черти водятся.

Пф! Подумаешь! Нужно просто уметь играть. И особенно проигрывать, хе-хе-хе…

— Хорошо, — неожиданно произнёс Дэвид, заходя в комнату и присаживаясь на кровать напротив меня. Алекс тем временем ловко юркнул под одеяло, замотавшись словно гусеница, и подмигнул Дэвиду шепотом произнеся: «Мой герой!» — Если я выиграю, ты вернёшь Алексу всё, что ему принадлежало.

— О как! — фыркнула в ответ, собирая карты и начиная их перемешивать. — А если я выиграю?

— А что ты хочешь? — тут же поинтересовался парень, на что я циничным взглядом осмотрела его с ног до головы. Ребята, которые решили поступить по-умному и просто наблюдают со стороны, уже принялись выискивать взглядом сменную одежду для Дэвида и проверять, не шастает ли кто в коридоре. Лишние свидетели такого зрелища не нужны.

Но что мне нужно? Трудно сказать… Хотя…

— Ботинки, — бросила я, кивая на обувь Дэвида.

— Ботинки? — не сразу понял он. — Вот эти?

— Ага, — с улыбкой кивнула.

— Ты можешь попросить у меня в качестве выигрыша всё, что душе угодно. От мала, до велика. Любая сумма, услуга или даже прихоть, но ты хочешь вот эти поношенные ботинки?

— Ну, да, — пожала плечами. — Они мне давно понравились. Чёрные, высокие, как раз в моём стиле.

— Они мужские, — пытался переубедить меня Дэвид.

— Подлецу всё к лицу, — парировала я.

— Они будут тебе слишком большими, — не сдавался парень.

— С шерстяными носками в самый раз.

Похоже это злило нашего рыцаря. Он-то надеялся на то, что я начну завышать цену. Или попрошу что-то такое, что придаст ему вид этакого мученика. А тут вот вам здрасте. Обувь приглянулась. И всё же Дэвид слишком горд, чтобы сказать «нет».

— Отлично, — фыркнул он, скрестив руки на груди. — Раскладывай карты.

* * *

И как так могло произойти? Не понимаю. Он прибег к какой-то определённой магии? Что он такого сделал? Тут точно какой-то секрет. Хотя, возможно, я просто должна признать, что новичкам везёт. Да. Именно так. Я проиграла Дэвиду в игре и теперь все вещи Алекса вернулись обратно к нему. Но именно сейчас мы с Дэвидом шли по коридору одни, при этом парень передвигался босиком, а я в новых ботах.

Новичкам везёт.

Вот только все забывают про такую вещь, как «азарт» и «жадность».

Выиграв в первый раз, Дэвид согласился на вторую игру и потребовал свидания в качестве выигрыша. Самого настоящего свидания. Со мной. А я до сих пор целилась именно на ботинки.

Ну… вы