жизни — Тиренд даровала бы её, ведь его сила как никогда была нужна в войне с Легионом, но Хранитель Рощи не просил и не отступал. До самого последнего мига, когда его руку перебило пущенной стрелой, а ноги подломились от удара чакрама, он пытался нападать.

– Предатели... – сквозь вырывающуюся из горла кровь, уже лёжа на земле, просипел друид. – Вы... Вы все... Обречены... – здоровая рука с трудом поднялась, начав окутываться зелёными искрами последней атаки, но вонзившаяся в глаз стрела навеки прервала эту попытку.

Подъехав ближе, Тиренд слезла со спины тигра, испачканного кровью совиного медведя, и присела на одно колено перед потерявшим весь свой величественный вид телом.

– Покойся с миром, пусть Элуна вечно освещает твой путь...

Прощаться пришлось не только с убитым врагом — одиннадцать соратниц, прошедших с ней весь Ашенваль, сражавшихся с вероломными чужаками, нежитью и демонами, окончили свой путь в мрачных пещерах под Хиджалом. Ещё десятеро нуждались в срочном лечении, но хотя бы это она могла обеспечить...

Простившись с могилами подруг и приведя себя в порядок, отряд двинулся дальше. Потребовалось всего десять минут, и наконец они подошли к узилищу Иллидана.

Камера главного узника отличалась от всех прочих, у неё не было стен, лишь железные решётки между четырьмя каменными столбами в центре небольшого зала. Ни двери, ни калитки. Редкие светильники в углах главного помещения тщетно старались вырвать из кромешной тьмы между столбами хоть что-то. Даже прекрасное ночное зрение не позволяло Тиренд разглядеть, есть ли вообще кто-то внутри.

– Иллидан... – тихо позвала жрица, приближаясь ближе. – Это ты?

За решёткой что-то шевельнулось.

– Тиренд... Это голос Тиренд... – в тоне говорившего медленно поднималось изумление, и клубящаяся за решёткой тьма расступилась, открывая заострившееся лицо ночного эльфа, чьи глаза были завязаны грязной чёрной тряпкой. – После веков кромешной тьмы этот голос — словно лунный свет… – Иллидан говорил странно, будто пребывая в плену дурмана и не осознавая, что происходящее реально.

– Легион вернулся, Иллидан, – стараясь не выказать чувств от вида столь знакомого и одновременно чужого лица, осторожно и вкрадчиво произнесла служительница Элуны. – Ты нужен своему народу.

Лицо мужчины закаменело, и в следующий миг он плавно шагнул назад, тем же движением разворачиваясь к ней спиной. Глаза Тиренд уже привыкли, и она видела, как могучая, совершенно не потерявшая своей стати оголённая спина напряглась, очерчивая глубокий рельеф стальных мускулов. Сложный рисунок, покрывающий тело Охотника на демонов, придавал этой картине какую-то завершённую ауру смертельной опасности, от которой, даже после смертельной схватки с Хранителем Рощи и в метре от решёток, по спине жрицы пробежал холодок.

Пауза затягивалась, но женщина не решалась её нарушить, боясь лишь того, что Иллидан посчитал её галлюцинаций и уже забыл о разговоре.

– Что ж, – резкий поворот мужчины едва не заставил опытную воительницу вздрогнуть, – я буду сражаться с демонами — ради любви к тебе, Тиренд, – голос узника на миг наполнился нежностью... чтобы в следующую секунду смениться жгучей ненавистью: – Но уж никак не ради своего народа!

Сердце жрицы сжалось, а разума коснулась предательская мысль, что, возможно, Малфурион и этот сын Кенариуса были правы. Но отступать было нельзя! За этот миг уже заплачено кровью!

– Так поспешим! – женщина торопливо махнула рукой своим подчинённым, чтобы вскрыли камеру. – С каждой секундой порча охватывает всё новые земли!..

То же место...

Вторженцы ушли, забрав с собой узника, и древние коридоры наполнила мёртвая тишина.

Сокрытая в дальнем углу одного из множества секретных переходов, одинокая Тень тоже не спешила нарушить царившее в тюрьме безмолвие, однако прошло уже четыре часа с момента, как последние внутренние барьеры комплекса рухнули, и пора было отправляться на разведку. Заботливо оставленная отступающими Стражами щель беспрепятственно пропустила дух, некогда бывший простым студентом Даларана, а сейчас уже и не вспоминающий о человеческом прошлом, и горящие потусторонним светом глаза стали тщательно осматривать покинутые коридоры.

Тишина в залах царила ещё час, но вот, вернувшись от разбитой камеры, Тень замерла перед несколькими свежими могилами...

– Ты всё проверил? – скользнула из теней изящная фигура в чёрном плаще.

– Вс-сё чис-с-сто, жрицс-са разруш-шила все защ-щитные периметры.

– Уверен? Господин не погладит нас по голове, если ты что-то пропустил, – мелодичный голос переливался сдерживаемым весельем, а его обладательница откинула капюшон, демонстрируя светло-фиолетовую кожу ночной эльфийки.

– Можеш-шь с-сама выйти из этого тела и пос-смотреть, ес-сли думаеш-шь, что с-справишься лучш-ше, – мрачно огрызнулся тёмный дух.

– Какие мы гордые, – сладко улыбнулась банши, естественно, и не подумав следовать совету. Вместо этого её голова повернулась в сторону ведущего на закрытый ярус телепорта, откуда спустя меньше минуты показался отряд её сестёр. – Как всё прошло?

– Удачно — врата вновь запечатаны, теперь ни жрица, ни друид их не откроют, – отозвалась одна из бывших тюремщиц, уже успевшая избавиться от неудобного шлема Стража и даже большей части брони.

– Прекрасно, – девушка, не так давно бывшая рейнджером Кель'Таласа, резко повернулась к остальным и начала отдавать приказы. – Раскопайте могилы и подготовьте тела, вы две помогите мне с площадкой, когда прибудет Келестия, всё уже должно быть готово для ритуала...

***

Плёнка портала дрогнула, и моя нога ступила в святая святых Кенариуса — вряд ли где-то ещё в Ашенвале нашлось бы место столь же защищённое и вобравшее в себя такие же усилия козлиного полубога. Готов поспорить на свои рога, он и в страшном сне помыслить не мог, что вскрыть всю многослойную защиту этого комплекса от демонов поможет не кто иная, как Тиренд — его наивная маленькая жрица. Такая доверчивая, такая... управляемая.

О Великая Тьма! Эту мысль даже просто катать в голове чертовски приятно!

– Добро пожаловать, господин, – шагнула ко мне Келестия, уже успевшая сменить тяжёлые латы Стража на облегающую мантию тёмных тонов. С момента нашей последней встречи она изменилась, заняв новое тело. Довольно красивое, надо признать. Пусть все эльфийки красивы, но тут банши явно целенаправленно подходила к выбору.

– Надеюсь, делами ты меня порадуешь не меньше, чем своим видом, – усмехаюсь краешком губ. Никогда не вредно сделать женщине комплимент. – Веди!

Эльфийка улыбнулась и, грациозно качнув станом, поспешила вперёд. Её помощницы синхронно встали по сторонам, изображая почётный эскорт.

Полный