Была организована самая крупная поисковая экспедиция в истории Чикаго: в ней участвовали 175 тысяч почтовых работников, 200 полицейских и агентов ФБР. К полуночи они обыскали 600 домов, но это не принесло никаких результатов.

Взволнованный своим открытием Пол поднялся наверх, сжимая в руках газетные вырезки. Дору вопросы мальчика разозлили. Но в итоге она уступила: «Да, тебя похитили, потом тебя нашли, мы тебя любим, и это все, что тебе нужно знать».

Пол понял, что поднимать эту болезненную тему больше не нужно – и не возвращался к этому разговору следующие сорок лет. Однако зачастую, когда он оставался в доме один, спускался в подвал, чтобы почитать статьи.

Так он узнал о следующей части этой истории – как он оказался у Фрончаков. После похищения Дора и Честер еще на неделю оставались в больнице в ожидании новостей. По возвращении домой журналисты преследовали их буквально по пятам. Несмотря на широкую огласку, у полиции не было никаких зацепок – ребенок словно в воду канул. Дело заморозили.

В марте 1966 года Дора и Честер получили письмо из ФБР: в Ньюарке, штат Нью-Джерси, был найден малыш, который по описанию соответствовал пропавшему Полу.

Мальчика оставили в коляске посреди торгового центра. Его нашли и отправили опекунам – семье Эккертс. Ребенка крестили и назвали Скоттом Маккинли. Приемные родители так полюбили мальчика, что даже подумывали его усыновить. Однако сделать это не успели: детектив из Нью-Джерси подумал, что мальчик может быть тем самым пропавшим ребенком из Чикаго.

ФБР начало проверку. Проблема заключалась в том, что у следователей не было никаких данных об украденном мальчике: ни отпечатков пальцев, ни анализа крови – лишь фотография, сделанная в день его рождения. И форма ушной раковины на снимке была похожа на ушную раковину найденного малыша.

Следователи проверили десять тысяч мальчиков, и Пол был единственным, кого они не могли исключить из списка. Фрончаки пришли в восторг от этой новости. Три месяца спустя Дора и Честер выехали из Чикаго, чтобы забрать мальчика.

Фрончаки были любящими родителями, хотя и чересчур заботливыми, что было вполне объяснимо. Иногда это, правда, приводило к ссорам. Пола отправили в католическую школу со строгим дресс-кодом, хотя парень всегда любил рок-музыку и носил длинные волосы. После окончания школы Пол ушел из дома и стал басистом в рок-группе в Аризоне. Пять лет спустя, когда группа распалась, он вернулся домой, сидел без работы, а потом ушел в армию. Он много переезжал, работал продавцом, моделью и даже актером, пока в конце концов он не осел в Лас-Вегасе.

В 2008 году Пол женился во второй раз. Мужчина обрадовался, когда его жена Мишель сообщила, что ждет ребенка. Но вопрос акушера о болезнях, передающихся по наследству в его семье, поставил Пола в тупик. Он не знал, что ответить врачу. С тех самых пор, как он узнал о своем похищении, Пол часто задавался вопросом, действительно ли он сын своих родителей.

Он всегда чувствовал себя непохожим на родных. Мать с отцом скорее были ближе с его младшим братом Дейвом. Они были тихими и сдержанными, а Пол всегда любил громкую музыку и мотоциклы. Да и выглядели они по-разному. Вопрос о том, действительно ли он тот самый похищенный мальчик, теперь преследовал Пола постоянно.

«Я долгое время хотел сделать тест ДНК. Не потому что был недоволен чем-то, просто хотел узнать правду. Но я не хотел причинять боль родителям, поэтому не решался на экспертизу. И вот настал тот момент, когда мне нужно было знать наверняка».

Пол отправил образцы генетического материала в лабораторию. Его ДНК не совпадала с ДНК Фрончаков. Результаты теста подняли два важных вопроса: кто же на самом деле родители Пола и что случилось с настоящим Полом, которого в 1964 году похитили из больницы?

Прежде чем сообщить родителям грустную новость, Пол связался с журналистом Джорджем Наппом и попросил о помощи. Вскоре Пол Фрончак снова занял газетные передовицы. Его близкие, всеми силами старавшиеся избегать внимания СМИ, не разговаривали с сыном больше года.

ФБР возобновило дело о пропавшем мальчике. Поиском биологических родителей Пола занялась команда добровольцев. Они начали грандиозные поиски с помощью ДНК Пола. Несмотря на то, что Пол был найден в штате Нью-Джерси, детективы обнаружили его семью совсем в другом штате – в Теннесси. Поиски длились несколько месяцев, пока добровольцы не узнали из разговора с одним из потенциальных родственников Пола о пропаже близнецов.

3 июня 2015 года Пол узнал, что на самом деле его зовут Джек Розенталь и что он на полгода старше, чем думал. Но самое главное – у него была сестра-близнец, которая, как и он, исчезла. В деле появился еще один пропавший.

Встреча с биологическими родственниками Пола порадовала. Он всегда увлекался музыкой и был рад узнать, что его двоюродный брат тоже музыкант. Оказалось, что давно почившие биологические родители Джека Розенталя вели довольно маргинальный образ жизни. При этом никто из родственников не обеспокоился пропажей двухлетних близнецов в 1966 году. Пол был благодарен судьбе, которая привела его в семью Фрончак.

Мужчина примирился со своими приемными родителями, поговорив с ними по душам. Дора сообщила ему, что всегда чувствовала свою вину, что тогда отдала своего малыша, как она думала, медсестре. Пол пообещал отыскать их настоящего ребенка. Был даже составлен потенциальный портрет взрослого Пола исходя из его младенческой фотографии.

И вот в конце 2018 года в этом запутанном деле возник новый поворот: настоящий Пол Фрончак найден благодаря совпадению ДНК. Свой геном добавила в общую базу ничего не подозревающая дочь Кевина Бейти, который всю жизнь проработал машинистом в маленьком городке Мэнтон в штате Мичиган. Для Кевина эта информация оказалась шоком. Женщина Лоррейн Фонтейн, воспитавшая его как сына и умершая в 2004 году, не была его родной матерью. Более того, есть все основания полагать, что это именно она забрала его из больницы в Чикаго.

Семья Кевина, который к тому моменту боролся с онкологическим заболеванием, не захотела общаться с прессой и попросила сохранять их анонимность. Информация, что именно Кевин Бейти является настоящим Полом Фрончаком, появилась уже после его смерти 25 апреля 2020 года. Он скончался в окружении любящей семьи: трех дочерей и четырех внуков.

К счастью, Кевин успел пообщаться со своей биологической матерью Дорой Фрончак, которую никогда не знал. Его настоящий отец, к сожалению, не дожил до встречи с сыном – Честер Фрончак умер в 2017 году.