Тем, что эта книга существует, я обязана очень многим людям. Слова благодарности, которые я скажу здесь, представляются мне жалкой наградой за то внимание, терпение и поддержку, которые я получила от всех них. Надеюсь, что со временем у меня будет возможность отплатить вам лучше. Эта книга – столько же ваша, сколь и моя.

Прежде всего огромная благодарность моему замечательному агенту Кэролайн Хардман и вообще всем в издательстве «Hardman & Swainson» за то, что верили в эту книгу и в меня как ее автора. Вы воплотили в реальность мою мечту. Лиз Стайн и всей команде в издательстве «William Morrow», Ханне Смит и команде из «Head of Zeus» спасибо за ваш энтузиазм и глубокое знание дела, а также за то, что именно вы помогли этой книге обрести ее лучшее «я». Я получила огромное удовольствие, работая со всеми вами.

Доктору Хьюберту Лангу, доктору Андреа Лорц, доктору Томасу Тёпферу из лейпцигского Шульмузеума мое сердечное спасибо за терпение и глубокие, вдумчивые ответы на самые разнообразные мои вопросы. Вы щедро поделились со мной и своими знаниями, и временем, и это для меня неоценимо. Также я не могу не упомянуть здесь Питера Хельда, ныне покойного, который, как истинный джентльмен, в свои девяносто с лишним лет оказал мне, совершенно незнакомому человеку, сердечный прием и долго развлекал меня и мою сестру во время изумительного и такого памятного мне ланча. Питер, вы так мужественно ворошили болезненные воспоминания из далекого прошлого. Мне очень жаль, что вы так и не увидели плод моего труда, к которому и вы приложили руку.

Расселу Шехтеру, Дэвиду Сэвиллу и Скотту Брэдфилду, моим учителям из магистратуры, спасибо за то, что помогли улучшить качество моего письма и научили ценить толковую, зубастую критику. Огромное спасибо всем ребятам, кто вместе со мной учился в магистратуре и ходил в одну группу писательского мастерства: Ларе Дирман, Энди Хоудену, Дженнифер Смолл, Магдалене Дьюк и Гвен Эммерсон, – за ваши проникновенные комментарии, товарищество, дружбу и непрекращающуюся поддержку. Все вы великолепны, и я просто не знаю, что бы делала без вас. То же я должна сказать и обо всех щедрых на поддержку и талантливых людях, работающих у «Savvy Writers Snug». Вы замечательные коллеги и отличные друзья.

Спасибо моим первым читателям: Сюзанне Миллер, Карен Келли, Бренде Фейн, Джулиану Пайку, Милли Пайк, Джошу Пайку, Диане Пайк, Джейн Эллиот, Шоне Бартлетт, Шэннон Монро Эштон. Каждый ваш комментарий бесценен для меня, как и ваша поддержка. Спасибо легендарной Стефани Раундсмит из «Cornerstones», которая буквально спасла меня, когда я была уже готова швырнуть эту рукопись в корзину. Без вас эта книга не увидела бы света. Вы так помогли мне, вернее, помогали постоянно самыми разными способами, что я просто обязана хорошенько проставиться!

И наконец, последнее и самое важное – моя семья. Моя прекрасная мать и мой покойный отец, спасибо вам за то, что разожгли во мне любовь к чтению, подарили мне веру в себя и наградили неутолимой жаждой знаний. Честно, вы были самыми лучшими родителями, мечтой любого ребенка. И здесь особое спасибо я должна сказать маме, которая овдовела, когда мне было семнадцать. Мама, благодаря твоему постоянству, жизнелюбию, интересу к учебе, а также невероятному человеколюбию и доброте ты стала для меня лучшей ролевой моделью.

Моей сестре Кэтлин спасибо за неоценимую помощь в моей исследовательской работе, за то, что всегда была рядом и побуждала меня писать. Уже одно наше путешествие вдвоем очень многого стоило. Мне так посчастливилось, что ты все время была на моей стороне. Моей другой сестре Саре спасибо за то, что всегда была рядом и никогда не отказывалась выслушать меня. Моей свекрови Ди за то, что разговаривала со мной, кормила, шила, убирала и была добра ко мне. Спасибо! Моему псу Бонни за компанию, за то, что каждый день лежал у моих ног, пока я щелкала по клавишам, и за прогулки, которые помогли решить столько сюжетных неувязок.

И наконец, огромное и самое большое спасибо моему дорогому мужу Джулиану и трем моим прекрасным детям: Милли, Джошу и Лотти. Вы дарите мне вдохновение каждый день. Я так горжусь вами и так люблю вас, что даже сердце заходится иногда. Спасибо за вашу стойкую, нерушимую веру в меня, за ваши слова одобрения, поощрявшие меня идти к своей цели. Вы – мое все.