соседом на правом фланге, увеличивается с каждым часом». Штаб группы армий «Запад» спешно направил в район опасной бреши части 2-й танковой дивизии, но прибытие их в сектор Ла Бель Эпин — Комон ожидалось не ранее второй половины дня 13 июня. В штабе британской 2-й армии немедленно ухватились за такой лакомый шанс малой кровью воплотить задумку Монгтомери по охвату с фланга немецких сил, обороняющих Кан. Около полудня 12 июня командир 7-й бронетанковой дивизии генерал-майор Бобби Эрскин получил приказ немедленно начать подготовку к «правому хуку» через Ливри и Виллер-Бокаж к стратегически важной высоте 213 на шоссе Кан-Комон. Если наступлению будет сопутствовать успех, дивизия продолжит охват вражеских позиций и овладеет Эвреси, что поставит немецкие войска западнее Кана в ситуацию с перевернутым фронтом. Поскольку размеры бреши позволяли использовать только одну дорогу, ведущую из Сен-Поль-дю-Верней через Кааньоль, Ливри, Брикессар и Амей-сюр-Селль в Виллер-Бокаж, генерал-майор Эрскин не видел смысла снимать с линии фронта обе бригады дивизии одновременно. В прорыв решено было ввести 22-ю бронетанковую бригаду бригадира Хинда, проведя предварительно небольшую рокировку, чтобы адекватно распределить между подразделениями бронетехнику и пехоту. Колонна бригады, с эскадроном «А» 8-го гусарского полка и 4-м батальоном Йоменов графства Лондон в авангарде, начала движение в направлении Виллер-Бокаж в 16.00 12 июня. «Правый хук», получивший кодовое наименование операция «Перч», должен был открыть новый этап сражения за Кан.

Эпилог

После нескольких часов марша авангард колонны 22-й бронетанковой бригады вышел к перекрестку с шоссе Кан — Жювиньи-сюр-Сель — Комон. 2-й взвод эскадрона «А» 8-го гусарского полка направился разведать ситуацию в Ливри — деревушке немного южнее шоссе. Соблюдая все меры предосторожности, танки вошли в деревню. Передовой «Кромвель» командира взвода лейтенанта Рэмпфа без происшествий проследовал по пустынной главной улице к южной окраине, где дорога поднималась на небольшой холм. Не дойдя нескольких десятков метров до вершины, танк получил попадание и вспыхнул. Лейтенанту Рэмпфу и еще двум танкистам удалось выбраться из горящей машины. Житель Ливри Поль Лепуаль наблюдал за этой сценой. Он видел, как несколько британских солдат «отчаянно пытались погасить пламя с помощью огнетушителя». Но их попытки спасти сгорающих заживо товарищей не увенчались успехом. Внутри танка рвались боеприпасы, одним из взрывов наружу выбросило обезображенное тело. Когда пламя все же удалось сбить, из дымящегося танка достали еще одного танкиста. Его ожоги были фатальными, и солдат умер на руках у своих спасителей.

Бригадир Хинд приказал командиру 8-го гусарского полка подполковнику Гулбёрну незамедлительно разведать восточный фланг оси наступления и отыскать возможные пути обхода немецкой позиции. Одновременно в Ливри был направлен 2-й взвод роты «А» 1-го моторизованного батальона Стрелковой бригады с задачей зачистить деревню от противника. Командир взвода лейтенант Кемпбелл не получил никаких специальных указаний поторопиться с выполнением задания и потому выбрал такую тактику, которая позволяла свести к минимуму потери личного состава. Прочесывание Ливри и прилегающих к ней районов заняло более двух часов. Слишком много, если учесть, что ни одного немецкого солдата так и не удалось обнаружить. Командир 22-й бронетанковой бригады счел слишком большим риском продолжать наступление в сгущающихся сумерках и отдал приказ спешиться. Вскоре вдоль дороги замерцали огни походных примусов. Британские солдаты спешно кипятили чай, чистили оружие, заправляли горючим танки и бронемашины, проводили текущий ремонт техники и рассчитывали урвать хотя бы пару часов сна этой короткой июньской ночью перед тем, как рано утром колонна продолжит наступление к Виллер-Бокаж.

Танк «Пантера» унтершарфюрера СС Йозефа Германи из 3-й роты 12-го танкового полка СС, подбитый во время атаки на Норрей.

Почти в это же время со стороны Эвреси к Виллер-Бокаж прибыл небольшой отряд танков «Тигр» 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС. Командовал ротой знаменитый в Германии танковый ас оберштурмфюрер СС Михаэль Виттман. Батальон был расквартирован в 70 км севернее Парижа и получил приказ на передислокацию в Нормандию в полдень 6 июня. В ночь с 6 на 7 июня подразделение выдвинулось к району боевых действий. Марш своим ходом в условиях полного господства союзников в воздухе стал для танкистов батальона серьезным испытанием. За период с 7 по 10 июня 101-й ттб СС потерял девять человек убитыми и 18 ранеными, пострадала и техника. 350-километровый марш по ужасным французским дорогам нанес массивным «Тиграм» гораздо больший ущерб, чем авиация противника. Поломки ходовой части и двигателей стали обыденным явлением. Ремонтные бригады трудились не покладая рук, однако все больше и больше танков застывало без движения на обочинах. Штаб 1-го тк СС настаивал на скорейшем прибытии батальона к линии фронта, поэтому исправные машины продолжали движение несмотря ни на что. В роте Виттмана в строю осталось шесть «Тигров». Численность 1-й роты батальона, прибывшей в ночь с 12 на 13 июня в Нуайе-Бокаж у шоссе Кан — Виллер-Бокаж, сократилась до восьми машин. Личный состав был измотан, танки нуждались в текущем ремонте. Виттман посчитал, что его люди заслужили несколько часов отдыха, и, после скудного ужина, экипажи забылись тяжелым сном, не зная, что ждет их утром.

13 июня эти силы сойдутся в Виллер-Бокаж в сражении, которое, с легкой руки нацистской пропаганды, войдет в историю как ошеломляющая победа немецкого оружия и самое крупное тактическое поражение британской армии на Европейском театре военных действий. Но это, как говорится, уже совсем другая история.

ЛИТЕРАТУРА

1. Ambrose, Stephen. D — Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II. Simon&Schuster, 1994.

2. Ambrose, Stephen. Pegasus Bridge. Allen&Unwin, 1984.

3. Bando, Mark. 101st Airborne: The Screaming Eagles at Normandy. Zenith Press, 2011.

4. Beevor, Antony. D — Day: The Battle for Normandy. Viking Press, 2009.

5. Bernage, George. Gold, Juno, Sword. Heimdal, 2003.

6. Bernage, George. The Panzers and the Battle of Normandy from 5 June to 20 July 1944. Heimdal, 2001.

7. Carell, Paul. Invasion — They're Coming! George Harrap, 1962.

8. Copp, Terry. Fields of Fire. The Canadians in Normandy. University of Toronto Press, Scholarly Publishing Division, 2003.

9. Clark, Lloyd. Orne Bridgehead (Battle Zone Normandy). Sutton Publishing, 2004.

10. Dunphie, Christopher & Johnson, Garry. Gold Beach: Inland from the King