тем, чтобы никто не атаковал их сзади и не застал врасплох. Скаут вряд ли догадывался, что Сорнтран даже лучше него знал, куда идти. Но спорить не стал, молча кивнул и пропустил Сорнтрана вперед.

Буквально в нескольких шагах за баррикадами из каких-то обломков прятались трое бойцов из Шестого Дома. Откуда-то с северо-запада в их сторону время от времени прилетали болты, стрелы и призрачные клинки. Иногда и они, осторожно выглядывая из-за укрытия, не целясь, стреляли из арбалетов куда-то в непроглядную темноту.

Осматривать территорию вокруг себя бойцы тоже не забывали, а потому быстро заметили Сорнтрана, когда он подошел достаточно близко. Двое тут же направили на него заряженные арбалеты, третий потянулся за мечом. Узнав в нем соратника, однако, все трое расслабились. Сорнтран вздохнул про себя с облегчением, подбежал и, прилагая немало усилий, чтобы двигаться уверенно и игнорировать боль, вновь пробудившуюся в боку и в челюсти, опустился рядом с ними на корточки. Как раз вовремя: над головой у него пролетел почти невидимый клинок и врезался в обломок статуи неподалеку.

Через пару мгновений подоспели и Налфейн с дворфом. Скаут быстро нырнул в укрытие рядом с соратниками. Раб же не без труда опустился на здоровое колено, вытянув деревянную ногу вбок и схватившись за плечо Сорнтрана.

Неожиданное прикосновение заставило Сорнтрана вздрогнуть и резко развернуться. И уже в движении он осознал, как вливающаяся через плечо теплая, приятная энергия мягко снимает боль в боку и в щеке. Занесенная для удара рука схватила раба за плечо, не дав ему потерять равновесие и упасть.

— Где остальные? — спросил Сорнтран, повернувшись к соратникам. Хотя ответ на свой вопрос уже знал от паука.

Один из бойцов указал на север.

— Мы должны были последовать за ними, но с той стороны начали стрелять, пришлось укрыться, — сказал второй.

— И мы застряли тут, — пробормотал третий.

Судя по звукам и их направлению, на севере было опаснее, чем здесь, что подтверждал и паук. К тому же, Дом — на Востоке отсюда. Так с какой стати соратники отправились на север? Да еще и разделились…

Одна группа из Шестого Дома, по словам паука, была недалеко отсюда, примерно в десятке шагов на северо-запад. Вторая группа успела уйти дальше на север.

— Попробуем отвлечь стреляющих и пробиться к нашим, — прошептал один из бойцов.

— Нет. На север нельзя, — сказал Сорнтран.

— Но ведь жрицы сказали…

— На север нельзя, — повторил Сорнтран медленно и выразительно. — Надо вернуть жриц и остальных. Соберемся здесь и отступим, направимся к Дому. Точнее, не здесь, а за деревом в нескольких шагах отсюда на юго-запад, — добавил он, подумав, что если кто-нибудь выстрелит в эти баррикады чем-нибудь покрупнее стрел и болтов, осколки всех этих обломков разлетятся во все стороны и изрешетят всех поблизости. Дерево не такое широкое, конечно, но может обеспечить более надежную защиту хотя бы для двоих-троих.

Бойцы растерянно переглянулись.

— Ксалант, кто стреляет с северо-запада? Сколько их там? Где прячутся?

Сорнтран почувствовал, как паук переместился в нужную сторону, и ответ его последовал довольно быстро:

— Два. Как ты, один. Маленький, серокожий, один. Камень, как я, разрушенный.

Сорнтран попытался вспомнить местность. И быстро сообразил, что в той стороне как раз была большая статуя паука.

— На северо-западе всего двое противников, причем один, похоже, полурослик или гном. Прячутся за разрушенной статуей паука в десяти шагах на северо-запад. Вот что мы будем делать. Я побегу в ту сторону, и они, скорее всего, отвлекутся на меня. Вы двое — подойдете к ним с той стороны, убьете и вернетесь сюда. Один из них, скорее всего, маг, но если подберетесь к ним близко и застанете врасплох, избавиться от них не составит труда. Когда убедитесь, что вокруг чисто, отступите к дереву на юго-западе и будете ждать там нашего возвращения. Ты, — Сорнтран кивнул третьему бойцу, — останешься здесь и присмотришь за дворфом. И будешь следить за безопасностью вот этого пути, пока мы не вернемся. Налфейн, ты пойдешь со мной. Попробуем догнать жриц и вернуть их сюда. Всем все понятно?

Несколько мгновений все молчали. На пролетевший над головами болт никто и внимания не обратил. На взрыв неподалеку — тоже.

— С какой стати ты тут раскомандовался? — усмехнулся один из бойцов.

— Нам надо к жрицам вообще-то, — пробормотал второй.

— А ты убьешь нас этим своим странным “планом”, — подхватил третий.

Сорнтран выпрямился, расслабил лицо. Нельзя показывать ни раздражение, ни недовольство, ни, не приведи Богиня, неуверенность. Его план, конечно, вряд ли идеален. Но это лучшее, что он смог придумать с учетом ситуации и имеющихся ресурсов. И если все будет сделано как надо, у них будут наибольшие шансы выбраться отсюда живыми.

— Попробуйте сделать хоть что-нибудь не так, как я сказал, и тогда точно убью, — сказал он ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом и чуть поднял руку. Не задумываясь, бросит луч в любого, кто посмеет с ним сейчас поспорить.

Первый боец сверкнул глазами, второй вздрогнул, третий отвел взгляд.

— Вообще-то Сорнтран прав, — неожиданно вмешался Налфейн. — Не знаю, почему наши жрицы решили пойти на север, но это вряд ли хорошая идея. А вернуть их и отступить — разумно.

Сорнтран даже немного обрадовался неожиданной поддержке.

— Не будем терять времени. Всем понятно, что надо делать? — Сорнтран пристально посмотрел на бойцов.

Те неуверенно кивнули. По выражениям их лиц Сорнтран не понимал, будут ли они следовать его плану. Надеялся, что будут. Это в их общих интересах.

***

Так как последние главы пишутся прямо сейчас, редактировать их я буду позже, скорее всего, после окончания книги. Но если видите ошибки, не стесняйтесь о них сообщать :)