— Достаточно, Рарил. А Неведомые — скорее паразитируют на связи через камни душ, нежели творцы или боги, — отрезал Анас. — Я же тебе рассказывал про “отработанные” души.

— Угу. Они их выкидывают из своих владений?

— Именно. Эти владения не так велики, чтобы там пребывали все истощённые в камнях душ — покивал Анас. — И кстати, хорошо, что нужны души.

— М?

— Да старуха от тебя подозрительно…

Монолог некрохрыча прервал стук в дверь, на который тот метнулся своей призрачной персоной. Вернулся с черепом лица ошарашенным и кислым.

— Зря я тему поднял, — признал он. — К тебе посланец из Гильдии.

Ну и попёрся я к двери, где обнаружился кто-то из новичков в гильдии, подрабатывающий курьером. Надутый, как аэростат, оповестил, что: “почтенная глава балморского отделения Гильдии Магов города Балморы, округа Вварденфелл, провинции Морровинд, Таннусея Валор, желает видеть Рарила Фира, апрентиса”. Выдав это чудо бюрократии, этот аэростат удалился, оставив меня в печали, контуженным ударной дозой формализма.

— Чего стоишь, кого ждёшь? — чутко поинтересовалась мертвечина.

— Нереварина, — огрызнулся я.

— На кой тебе этот аватар? — изумился некрохрыч.

— Пожаловаться на жестокую судьбу, блин! Ладно, пойду. Что там нашей старушенции понадобилось? — риторически вопросил я, на что Анас перед развеиванием пожал костяными ключицами.

Дотопал я до Гильдии, постучал, как приличный данмер, вперся. Старушенция пребывала за столом, всё так же напоминала старую ведьму, ну в общем — всё, как обычно.

— Здравствуй, Рарил, — отвлечённо бросила она.

— И вам, Танусея, всякого там не шибко негативного, — буркнул я.

Уж не знаю, как некрохрыч справился с переводом, но судя по тому, что в меня не стали метать заклинания, различной летальности, а усмехнулись — нормально справился.

— Я вот сегодня сижу, думаю, — напевно озвучила старушенция. — Что такой талантливый маг неприлично засиделся в ранге Апрентиса.

— А что мне за это будет? — первым делом уточнил самое важное я.

— За это — за что?

— За звание, конечно. Может не стоит, почтенная…

— Стоит, Рарил, стоит. И ты помнишь наш договор.

— Просто не люблю экзамены, — честно признался я.

— Их никто не любит, — понимающе покивала перечница. — Но экзамен тебе труда не составит. А вот организовать его — потребует некоторых усилий.

— Эммм… — глубокомысленно протянул я, вопросительно смотря на Танусею.

— Прошлый глава отделения, Рарил, оказал тебе не самую лучшую услугу…

— И помер.

— Да, и помер. Просто ты получил ранг… Слишком быстро. Мог претендовать и на большее, причём сразу, как я понимаю. Но — есть как есть. И прежде, чем я переговорю с парой знакомых, нужна ПРИЧИНА.

— То, что я такой замечательный — как причина не подойдёт? — почти без надежды на положительный ответ уточнил я.

— Нет, — ликовала злобная старуха.

— Деньги? — с несколько большей надеждой полюбопытствовал я.

— А тебе нужны?

— Нет, я в смысле заплатить почтенным пердунам… простите, старым уважаемым магам за экзамен?

— Нет, в данном случае — тоже не вариант. Я вот посмотрела на заказы Гильдии… Хотя, Рарил, давай-ка начнём вот с чего. Что ты знаешь о Кальдере?

— Это город! — радостно заявил я.

— Какой ты просвещённый и знающий молодой человек! — фальшиво порадовалась бабка. — Я про отделение Гильдии Магов Кальдеры, Рарил.

— Кроме того, что она есть — ни даэдра, — честно признал я.

— Тогда слушай…

И рассказала мне Танусея про довольно занятное и скорбное положение Гильдии Магов в Кальдере.

Итак, вот казалось бы, Кальдера — немаленький, единственный имперский город на Вварденфелле. Ну, торговой компании, юридически, хех. Ну и соответственно все аэдра и даэдра велели Кальдерскому отделению процветать, изобиловать заказами, быть обласканной местной администрацией… Авотхрен.

Дело в том, что именно Империя на Кальдеру забила: имперскую бюрократию УСТРАИВАЛА весёлая резня плаща, кинжала и магии в городке. Подход, как я понимаю, такой: чем бы Великие Дома ни тешились, лишь бы реальный ущерб не наносили. Торговой компании вообще на всё пофиг — их интересует прибыль, их проблемы решают легионеры. Ну, в общем, понятно.

И имперские организации в Кальдере оказались, по сути, сами за себя. И на гильдейском отделении этот расклад отразился довольно печально. А именно: в здоровом, в имперском стиле с фахверком (видел я краем глаза), здании отделения… Два мага гильдии и три непонятно кого. Как привела в качестве примера Танусея, в здании отделения нет даже спален, кроме двух: мистика, обслуживающего телепортер и средней паршивости мага-ремесленника, продающего всякие зелья-свитки нуждающимся.

То есть, у Гильдии Магов было два варианта: устраивать в Кальдере магический Форт, отбиваясь от всяких излишне любопытных, наглых, не туда попавших агентов Великих Домов. Или забить, что гильдейцы и сделали. Собственно, три оставшихся “члена гильдии” были куплены, перекуплены, перепереперекуплены десять раз.

Вдобавок, жители в случае проблем обращались либо к “влияющему Дому”, либо (что не давало, со слов Танусеи, особого прока) к представителю Торгового Дома. Либо банально платили непосредственно на лапу легионерам за “решить проблему”.

Ну, в общем, веселуха. Однако, как с Кальдеры, так и её окрестностей тонкий ручеёк заказов и даже магов в Гильдию шёл. Как раз через мага-ремесленника, гордо себя именовавшего (точнее, его назначили) Главой Кальдерского Отделения. Заказы шли в “общую копилку”, а аколиты — телепортам по отделениям.

А вот то, что я в отделение не сунулся, а пёрся до Балморы — это я однозначно молодец. Потому что через кальдерское отделение неутомимым бараньим потоком в Гильдию Магов пёрли всякие агенты под видом аколитов. Не все, но не менее половины. И Тельвани в этом бараньем походе лидировали, кстати.

Так что, если бы я припёрся в кальдерское отделение, да с моим фамилиём… Ну, разобрались бы со временем. Но нервов бы потрепали мне, я — им, да и варианты конфликта вполне возможны… В общем, правильно я до Балморы пёрся.

Это общий расклад, а с чего меня Танусея в беды и заботы всяких там Кальдер стала посвящать. Заказы по “магической части”, не решённые (или не могущие быть решенными в силу занятости плащекинжальной чехардой, либо отсутствия нужных специалистов) Великими Домами и прочей кальдерской тусовкой, добирались до Фольмса Мираэля, данмера, главы и прочее. Жаловались ему в письменном виде на несложение, а он передавал заказ дальше.

Популярностью среди гильдейцев такие заказы не пользовались: