— А кого ему еще признавать? — Мрачно уточнила Алена. — Кто еще любил душить солдат и ломать шеи на расстоянии?

— Я могу привести еще несколько примеров, — обернувшись к собеседнице, с улыбкой подметил мужчина.

Алена смотрела на него, как на мешок со взрывчаткой, и Сэмюэльсу определенно импонировало ее поведение. В конце концов, он тоже до последнего ожидал подвох, когда она явилась к нему, причем домой, семь месяцев назад и предложила участие в безумном плане по свержению императора и установления нового правящего аппарата. Тогда ему казалось это опасным, но невероятно манящим предложением, он любил рисковать за должное вознаграждение, а в случае неудачи ему ничего не грозило. Зато теперь…

— Лучше займись оставшимися спутниками, а я отправлюсь вниз.

— Мне кажется, кое-кто тактично намекнул, чтобы ты не высовывалась. Твои силы, как я понимаю, не восстановились.

Закатив глаза и подавив порыв откомментировать замечание, Алена вздохнула и добавила:

— Кое-кто может поцеловать меня в зад. В Тиде сейчас мой сын, и если он встретит кое-кого…

— От него ничего не останется?

— Боюсь, что сразу двоих придется от стен отскребать, — раздраженно подметила девушка, направившись к выходу.

Невероятная идиллия, отношения ситхов оказались куда более занимательными любых развлекательных телешоу. Только впервые в жизни Сэмюэльс надеялся не принимать участия в нем, поскольку темный лорд изменился и не в лучшую сторону.

Вернувшись к приборной панели, Сэмюэльс сделал еще один вызов:

— Лейтенант Опала, подготовьте корабль в главном ангаре и отвезите лорда Альзабар в Тид. И постарайтесь не ввязываться в очередные авантюры.

— Вас поняла, генерал. Конец связи.

* * *

— Мы выдвигаемся ко дворцу! Встретимся там.

— Понял.

Включив режим радиомолчания, Эдгар продолжил путь к королевскому дворцу. Ему все чаще встречались штурмовики, с одиночками он не скупился вступать в бой, в нем буквально все кипело от злости. Он невольно поймал себя на мысли, что продолжать борьбу бессмысленно, лично для него вся радость заключалась в махании кулаками, власти, которую он мог почувствовать, когда забирал чью-то жизнь. Только здесь для него открывались возможности, что сильнее подчеркивало, насколько он бесполезен для сопротивления.

Стиснув челюсти, едва не рыча от раздражения, парень выскочил из-за угла, набросившись на двух штурмовиков. За годы боев он научился быстро и точно бить в слабые места между доспехами. Справиться с ними не составило большого труда, но бластером все же пришлось воспользоваться, чтобы не терять время.

На выходе с проулка Эдгар затормозил, услышав шум приближающегося корабля. Он пролетел достаточно близко к площади, что позволило его рассмотреть в мельчайших деталях. Стандартный имперский шатл, на котором обычно перемещались высшие чины. Ему это не понравилось, очень не понравилось. Пусть он и не отличался чувствительностью к Силе, однако остро ощущал присутствие темной энергетики магнума. Сердце болезненно кольнуло, но всего лишь на миг, а затем пришла растерянность, поскольку Алена воспринималась иначе. Здесь будто туча грозовая надвигалась. И даже в пик злости и ярости девушка никогда не достигала такой концентрации мощи.

— Нет… — ощущая, как кровь отхлынула от лица, парень нервно сжал кулаки. — Нет, нет. Нет, только не это.

Прислушавшись, он понял, что энергетика ему была более чем знакома. Но какого черта Вейдер звучал не только темной стороной Силы, но и обжигающей мощью магнума?

Эдгар прекрасно понимал, что это значило, но отказывался принимать эту новость, она вызывала в нем не просто ужас, а заставляла сердце сжиматься до размеров спичечного коробка. План Алены провалился. Парень отчаянно прислушивался к вибрациям Силы, однако он не ощущал свою мать, она молчала, ее нигде не было. Он не чувствовал ее… только Вейдера, он перебивал все вокруг.

Эдгар будто вернулся в прошлое, в тот момент, когда он был вынужден оставить Алену. Оставить с Вейдером, с этим ублюдком, который пользовался ее чувствами и слабостями, чтобы заполучить желаемую силу. И, наконец, ему удалось.

Боль разливалась в груди обжигающим ядом, парня начинала душить злость, перерастающая в пугающую ярость. Он проследил тяжелым взглядом за шатлом, опустившимся в нескольких кварталах неподалеку, но сделав шаг вперед, не смог сделать второй. Быть может, ему необходимо собраться с духом, но чем дольше Эдгар продолжал стоять на месте, тем сильнее билось сердце, а вместе с ним и тревожные мысли в голове.

Осознав, что трудно дышать становится не просто от злости, а из-за подступающего страха, парень попятился, пока не уперся спиной в стену дома. Он вернулся в проулок, спрятавшись под тенью, и зажмурился. Ударив кулаком по стене, Эдгар попытался отогнать наваждение, но оно не проходило. Пришлось ударить еще и еще, но кроме колючей боли в костях и содранной кожи ничего нового не происходило.

— Она жива, она жива, — пытался успокоить себя парень, продолжая шептать слова надежды, словно мантру. — Она жива, она жива, с ней все в порядке. Успокойся.

Жмурясь, стискивая челюсти и сжимая кулаки, Эдгар на физическом уровне пытался побороть неожиданно нахлынувшую панику. С ним редко случались подобные приступы, он ведь ничего не боялся, но только мысль об Алене заставляла его терять самообладание. Как бы он ни пытался напоминать себе, что девушка не была его семьей, не она заботилась о нем в детстве, ему не удавалось обмануться. Пусть даже Алена продолжала его отталкивать, она тоже любила его, просто не могла перечеркнуть всю свою жизнь ради него.

Теперь Эдгар понимал это как никогда раньше. Он не одобрял ее решения, хотел другого, но главное, никак не мог принять, что это ее выбор, каким бы он скверным ни казался. Ее выбор — ее жизнь. Ту же мысль Алена хотела донести и до него, жаль, что лишь сейчас, стоя в окутанной дымом улице, он начинал осознавать степень своей зависимости от сопротивления, от Леи. Ведь он им был нужен. И они его боялись.

Всерьез воспринимала только Алена. И где бы она сейчас ни была, она не мертва. Пусть Эдгар променяет одну зависимость на другую, это будет его выбор. Если Вейдеру удалось украсть силу девушки, он вернет ее и избавится раз и навсегда от угрозы. Ведь она пыталась спасти его, а в итоге ситх не оценил ее жертву.

За это ублюдок ответит своей головой.

* * *

Впервые он увидел Тид более тридцати лет назад, и за это время город будто и не изменился. Так хотел бы думать Вейдер, но сейчас его главные улицы лежали