отскочила в сторону. Она сотворила развеивание чар на большом участке, и Мавис стала видимой. Отбила оглушающее заклятье Беаты и обрушила на нее сотни черных стрел. Щит Беаты едва выдержал, но из-за них она почти ничего не видела. Шарахнулась в сторону и услышала дикий кошачий вопль: Пламя атаковала Мавис, прерывая заклинание той. Мавис отшвырнула рыжую кошку магией. Беата бросила взгляд назад, чтобы убедиться, что демон все еще сидит и наслаждается бесплатным зрелищем, а не пытается ударить ее в спину. Одновременно она заметила отсутствие призванных мертвых ведьм: Эйне и Гиль уже расправились с ними. Эйне в облике коршуна спикировал на Мавис, но та заметила и отшвырнула его волной магии. Затем еще раз. А потом вдруг дико закричала: ее кусал за ноги змей. Гиль явно подобрался к ней в облике маленького горностая, а Эйне отвлекал. Пламя тоже ринулась в атаку. Но не успела Беата порадоваться, как Мавис одним ударом разметала их всех и швырнула в Беату какое-то заклинание. Ту скрючило от боли, и она упала. Едва успела развеять чары: ей показалось, что в желудке у нее расплодились голодные черви.

Гиль обернулся ягуаром, а Эйне — рысью, и они вновь бросились в бой. Мавис отшвырнула их и взвыла: Пламя принялась рвать ее когтями. Секунду спустя фамильяр Беаты взлетел в воздух и, к ее ужасу, с силой врезался в лицо демона. Пламя дико заорала, вцепившись когтями уже в него.

Демон отодрал ее от своего лица и одним движением свернул шею.

Фамильяр Беаты исчез.

На миг у нее чуть не остановилось сердце, а потом она вспомнила особенности чар Даны и выдохнула: Пламя просто вернулась назад, в мир живых. Пожалуй, хватит с нее на сегодня.

— Поаккуратнее. Я же сказал, что не буду вмешиваться, — предупредил демон.

— О, прошу прощения, — едко ответила Мавис и перевела нехороший взгляд на Гиля.

Беата не позволила ей избавиться от него тем же способом: вспомнив, как Дана пробила мощный щит Лили, навела на Мавис морок, убеждая ту, что вокруг — вода, а сама Мавис тонет. Та схватилась за горло и начала задыхаться, но быстро поняла, в чем дело, и сбросила морок. И вдруг исчезла.

Беата вновь сотворила развеивание чар, но Мавис не появилась. Гиль и Эйне тоже явно потеряли ее из виду и крутили головами.

— Сзади! — крикнула Лавена.

Среагировать Беата не успела: за руки и за ноги ее схватили гибкие ветви и потянули в разные стороны. На Эйне и Гиля обрушился дождь черных стрел. Беата взвыла и забилась. Вереск в ее волосах вспыхнул, и ветви рассыпались прахом. Она упала на каменный пол.

— Чертова дрянь! — с ненавистью прошипела Мавис. — Притащила сюда защиту своей богини!

— Моя богиня меня любит! А ты — бестолочь, которая лишилась божественного покровительства ради сиюминутной выгоды! — выплюнула Беата. — Только дура поверит демону!

— Посмотрим, поймет ли твоя богиня, кто в твоем теле! Или ей будет плевать, лишь бы оставляли подношения! — крикнула Мавис и вдруг выпустила огромное зеленоватое облако, расширявшееся с каждой секундой.

Беата попыталась его развеять, но ничего не вышло. Эйне, обернувшийся коршуном, ринулся вниз и больно схватил Беату за плечи когтями. Рывком поднял вверх и потащил прочь, но облако ускорялось с каждой секундой и нагоняло их. Эйне громко и дико клекотал, явно предупреждая об опасности. Гиль превратился в горностая и бросился бежать в другой конец зала.

Да что это были за чары?!

В облако врезалась стая птиц. При столкновении каждая из них мгновенно умирала и падала на пол. Вскоре он был усыпан их трупами, а облако продолжало свое неумолимое движение вперед. Три секунды спустя в него влетела группа летучих мышей, которых постигла та же судьба. Затем снова птичья стая. И вновь летучие мыши. Гора трупов продолжала расти, но облако слегка замедлилось. Кхира и Лавена сосредоточенно колдовали.

— Сожги трупы! Быстрее, пока они не встали! — крикнула Кхира.

Беата ударила в кучу синим пламенем и вовремя: трупы птиц и летучих мышей уже зашевелились и начали подниматься.

— Как это развеять?

— Никак! Только продержаться несколько минут, — напряженно крикнула Лавена, продолжая колдовать. — Придумай пока, как убить Мавис!

— Предательницы! — разозлилась Мавис. — Зря я оставила вас тогда в живых!

— Я исполнила свою клятву и служила тебе до самой смерти! — рявкнула Кхира. — А ты превратила меня в чудовище! С меня хватит!

Смертельное облако потихоньку развеялось. Эйне спустил Беату на пол и превратился в человека.

— Прости, госпожа. Больно было?

— Очень, — страдальчески выдохнула Беата, — спасибо, что спас. Гиль, ты где? Ты жив?

— Он попытается вновь незаметно подобраться к Мавис и атаковать, — едва слышно сообщил Эйне. — Госпожа, попробуй спеленать ее черными путами. Они прожигают все, и их так же не снять. Заклинание…

— Я знаю. Отвлеки Мавис. Мне нужно не меньше минуты.

Эйне кивнул и обернулся рысью. Бросился к Мавис. На ту уже накинулся ягуар, но пока не мог пробить ее щит. Беата начала творить чары, которые были самыми сильными в ее арсенале. Их она однажды применила против хисширского демона и ранила его. Слабовато, но для человека атака будет смертельной.

— Берегись! — крикнула Лавена. — Она телепортировалась в другой конец зала!

Рысь и ягуар гневно зарычали и бросились в разные стороны, пытаясь отыскать пропавшую ведьму. Беата заканчивала заклинание, нервно вертя головой. Бросила опасливый взгляд на демона, который сменил позу и лениво валялся на боку, позевывая и похлопывая хвостом по полу. Нет, пока не атакует.

Куда, черт побери, делась Мавис?!

— Сверху! — крикнула Лавена.

Мавис упала на нее с потолка и, схватив Беату магией, с силой швырнула ее об пол. Беата взвыла от боли и выпустила заклинание. Колдовские тиски ослабли: Мавис, спеленатая черными путами, кричала от боли и каталась по полу. А потом вдруг замерла. Попытались создать щит и даже не без успеха: черные путы приподнялись над ее кожей и перестали прожигать ее. Мавис дернулась.

— Кхира! Помоги мне!

— Нет.

— Я воскрешу тебя! Вместе вернемся в мир живых!

— Ложь. Я слышала твои планы. И не хочу назад. Устала.

Мавис застонала: щит развеялся, и черные путы жадно присосались к ее коже. Она вновь создала его.

— Лавена! Я верну к жизни тебя и твоих сестер! Дам тебе собственный ковен и полную власть над ним! Помоги мне!

Лавена мрачно усмехнулась.

— Свежо предание, да верится с трудом. Я лучше посмотрю, как ты сдохнешь.

Мавис дико изогнулась.

— Ладно-ладно! Я проиграла! Ты победила! Бери, что хочешь, и уходи!

Эйне и Гиль подошли к ней и зарычали