Вообще, Реймс нам понравился. Несмотря на столичный статус, выглядел он как-то уютно, если не обращать внимания на нищих и грязь на немощёных улицах. Ряд средневековых привычек, вроде выливания на улицу содержимого ночного горшка был успешно изжит, ну как минимум в центральных кварталах города и можно было ходить спокойно, наслаждаясь готической архитектурой, которую потихоньку стали разбавлять индустриальной.

Безумца звали Клодиусом или Клодом, если по-простому. Был он невысок и действительно относительно молод, хотя и полностью седой. Он смотрел на нас равнодушно, но по сторонам оглядывался настороженно, как будто ожидая в любой момент нападения.

— Нам не удалось ничего от него узнать, — заметил инквизитор.

— Вы не знали, что спрашивать, — отшил их я.

Инквизиторы заухмылялись, приняв мои речи за ненужную браваду, и оставили нас. Впрочем, я был не уверен, что они не оставили рядом кого-то с хорошим слухом. Я кивнул Довнарович, мол, действий и она заговорила с ним.

Говорили, вернее, в основном речь вела Ярослава, минут двадцать. Она вообще не спрашивала Клода о том, что нас интересовало. Просто выясняла его состояние и нельзя ли ему что-то дать из нашего арсенала, развязывающего язык средств.

— Биохимия, здесь бессильна, — наконец сказала она, отвлёкшись от пациента. — Он пребывает в некоем своём мирке. Мы просто выжжем ему мозги, но так ничего и не узнаём.

Я нахмурился. Посмотрел на членов отряда.

— Вообще, ничего нельзя сделать?

— Попробую, — вздохнула девушка, засучивая рукава. — Но и вы будьте наготове. Вот если что…

Яся вручила нам шприц с успокоительным, который, мы подумав и, передавая друг другу, вручили самой младшей по званию — Кате. Довнарович лишь покачала головой и ничего не сказала.

Она стала вводить безумца во что-то вроде транса. Нет, не гипнотизировала, но очень близко к этому. Он с интересом следим за её действиями, а потом взгляд его помутился.

— Что там за запретными дверями? — наконец спросила она.

— Ничего. Мрак. Холод. Пустота. Чудовища во тьме. И нет звёзд, — ответил безумец и тут же забился в падучей.

Мы с трудом успокоили его.

— Не нравится мне это, — наконец вздохнула Яся. — Ребят, может быть всё-таки для начала домой? Посоветуемся с учёными, что это может быть, а потом…

— Суп с котом, — оборвал её я. — Что изменит? Ничего нового нам учёные не скажут. Они даже не поймут, о чём он говорил.

— Привезём к нему толкового психиатра, — настаивала Довнарович. — Хотя бы того, усатого, который Дианку осматривал. Я уверена, он ему мозги хотя бы частично вправит.

Но я принял решение и не собирался от него отступать. Поговорив напоследок с австразийцами и договорившись о дальнейших контактах, я приказал направить звездолёт в систему, где находился запретный портал.

— Наземный, — выдохнула Марина. — Что делать будем? Пешком пойдём или полетим?

Диана, которая влезла в кабину пилотов, наплевав на протесты Столяровой, уже оправившейся от ранения, внимательно пригляделась.

— Стоит проверить, сработает ли здесь автоматика и лететь на звездолёте. Мы не знаем, что свело с ума бедолагу Клода и как вы помните, самостоятельно он не смог открыть портал, дожидался, когда его откроют с другой стороны.

— А что стало с людьми, которые его открыли? — уточнил я.

— Какая-то часть вернулась вместе с Клодом, а остальные, те, кто пошёл на ту сторону, сгинули, как и все до них. В общем, ничего нового.

Я задумался. В каком-то смысле Диана была права, надо лететь на звездолёте, но, наверняка найдутся возражения.

— Сможешь вытянуть звездолёт, в атмосфере? — спросил я у Марины.

— Сможем, — просто сказала она, бросив взгляд на Столярову.

Девушка согласно кивнула. Я пошёл собирать группу для спуска на планету. Помимо Дианы и Варяга, я взял Кузьмичова и пятерых бойцов из его отряда. Подумав, захватил Форугу. На этом и ограничился, как не просили меня девчонки.

Вести флаер вызвалась Столярова, но я приказал ей готовиться к полёту из атмосферного портала в другой такой же.

— Слушай, а мы не можем просто списать индекс и полететь откуда-то ещё? — спросил Григорий Мишин, когда, отпустив флаер на посадочную площадку, мы пошли в здание.

— Нет, — я отрицательно мотнул головой. — Варяг, ты чем слушал? В этом портале есть набор символов, которые отсутствуют у других.

Однако мой заместитель по-прежнему смотрел на меня непонимающе. Пришлось объяснить.

— Если бы знали, как эти штуки работают, не приблизительно и в теории, а на практике могли сами создавать порталы, то, возможно, у нас получилось ввести нужные символы с другого устройства. А так, только с этого.

— Ясно, — Гриша почесал подбородок.

Диана тем временем, не отвлекаясь на разговоры с нами, полезла проверять механизм открытия автоматических ворот, пропускающих звездолёты, по размеру и крупнее наших. Всё работало, тогда она запустила портала и устроила что-то типа дистанционной проверки механизмов.

— Что там? — спросил я девушки.

— Если ты про само устройство, то всё в порядке, — пожала плечами она. — А что там вообще, я не узнаю, пока не окажусь на месте. Есть ещё один вариант, извлечь часть устройства из мозга…