Чуть оправившись, наёмник перевёл взгляд на чёртову девку. Сейчас Стэну следовало делать лишь то, что от него зависело. Ему, не терпящему нигеров, предстояло уберечь эту черномазую, пока их не выдернуло из Кошмара.

* * *

Игнат смотрел на расправу с похолодевшим сердцем. Он успел повидать разного, но что-то в этой некротической дряни особенно пугало. То ли её чуждость пониманию, то ли ещё что-то иное.

Кедров проследил, как один из солдат, применив ускорение, убежал с женщиной. Она была самой слабой, но имела любопытный Дар поиска.

Монстр отказался от их преследования и даже не стал пожирать плоть убитых людей. Вместо этого некротическое существо, используя тело последней жертвы как марионетку, двинулось к спуску в подвал.

«И ты туда же», — подумал Игнат.

Место и правда становилось всё любопытнее и любопытнее. Он огляделся. Только что довольно людные окрестности снова опустели. Остался лишь Игнат и ещё один наблюдатель. Последний то ли из профессионализма, то ли из-за банального страха не стал вмешиваться в происходящее. Наёмник и сейчас лежал, не шелохнувшись, и следил за обстановкой. Настал черёд решить, что делать.

«Стоит ли мне идти туда? — подумал Кедров. — Там просто обязано быть что-то важное».

Конечно, никакая ценность не была дороже собственной жизни. Особенно, когда рядом бродила столь страшная тварь.

Сноходец никогда бы не решил сунуться вслед за ней, если бы не один факт. Он всё ещё ощущал искры Хаоса в теле монстра. И хаосит был уверен — в случае чего сможет воздействовать через них. Если это и не позволит победить противника, то даст время уйти.

«Да и я могу покинуть Кошмар по своему желанию, — мысленно добавил он. — Если станет совсем жарко».

Убедив себя рискнуть, мужчина перевёл взгляд на позицию последнего наблюдателя. Игнату не нравилось убивать, но здесь не мог допустить, чтобы его видели. Он со своим скафандром уже успел примелькаться.

Снявшись с точки, Кедров аккуратно приблизился к позиции чужака с тыла. Достигнув оптимальной дистанции, он просто отправил в того выброс Хаоса. Противник не обладал никакими Дарами, чтобы обнаружить атаку заранее. Неяркий всполох красно-синих языков пламени, и Игнат ощутил ветерок энергии.

Закончив, он убедился, что округа совсем опустела, и после этого направился к ангару. Через пару минут уже был на месте расправы с группой неизвестных. Вокруг разбросаны тела погибших. Тварь словно слизала с них плоть, оставив уродливые раны.

Вторым моментом, привлёкшим внимание, стала одежда. Комбинезоны из плотной ткани тёмного цвета словно поглощали свет, давая хорошую маскировку.

Оценив качество материала и крепкий покрой, Игнат добавил ещё пару плюсов организации, на которую работали эти люди. Качественное обеспечение и экипировка — это не то, что может дать какая-то случайная банда.

Закончив с осмотром, мужчина наконец отправился к входу в подвал. Спуск вниз имел конфигурацию обычной подъездной лестницы с пролётами. Игнат понял, почему с помощью Взора не мог рассмотреть подземные помещения — те находились слишком глубоко.

Преодолев высоту примерно трёх этажей, он наконец достиг распахнутой железной двери, за которой начинался коридор. У проёма остывал ещё один труп в комбинезоне, возможно, оставленный в качестве прикрытия.

Не успел Кедров выдвинуться дальше, как его слуха донёсся грохот, эхом прошедший по тоннелю. Посмотрев вперёд, он заметил энергетические сигнатуры людей. Конфликт, похоже, шёл исключительно между представителями человечества.

«Кажется, веселье уже началось», — подумал сноходец и направился дальше.

Коридор был прямым, но справа и слева то и дело попадались дверные проёмы, ведущие в какие-то помещения. Впереди же тоннель выходил в большой подземный ангар, откуда и донёсся громкий звук.

Чтобы не выйти прямо на группу штурмовиков, Игнат свернул с основного пути в офисы. Через них он намеревался попасть в ангар .

Большим удивлением для Кедрова стали чистые помещения, убранные явно недавно. Кажется, какая-то группа сноходцев научилась ментальным привязкам к местности и оборудовала здесь себе постоянную базу.

«С какой целью?» — спросил он себя.

Возможные ответы легко было найти. Есть много организаций, которые начали научные исследования Кошмара. Безопасная, скрытая от чужих глаз лаборатория для этих нужд очень подходила.

«Только это им не помогло», — добавил он иронично.

И правда, ситуация стала довольно ироничной. Людей достали не какие-нибудь ужасные монстры или ещё что-то. Совсем нет, штурмом их взяли свои же сородичи. Воистину, даже Кошмар не изменил человека.

Следуя через помещения, Игнат с помощью Взора нашёл выход к ангару, где и собрались все конфликтующие стороны. Вскоре он мог осмотреть это место своими глазами.

Взору открылось большое пространство, тускло освещённое примитивными факелами. Судя по разбросанным всюду горящим обломкам досок и другого мусора, первая стычка уже произошла. Однако сейчас конфликт затих.

Две группы людей застыли друг напротив друга в разных частях зала. Численное преимущество имелось среди штурмовиков. Зато защитники укрепились в дальней части за какими-то металлическими контейнерами.

Пришедший Кедров застал интересный момент. Кажется, обменявшись ударами, стороны перешли к переговорам. Напавшие высказывали требования.

— Вам конец ... Или сдаётесь, или... — кричал крупный мужчина в тёмном комбинезоне.

Его речь изобиловала жаргонизмами и матом, а потому Игнат понял далеко не всё. Тем не менее он уловил суть. Кажется, защитников убеждали сдаться. С любопытством мужчина перевёл взгляд на вторую группу, желая понять, зачем вообще штурмовикам понадобилось соваться сюда.

Окопавшиеся в глубине зала защитники держали за спиной металлический ящик, похожий на сейф. Для Взора толстые стены не стали помехой. Сконцентрировавшись, Кедров заглянул внутрь и удивился. В ящике хранились Дары. Кажется, около двух десятков.

«Но как так? — подумал он. — Как они их перевезли сюда? И хранили?».

Игнат присмотрелся лучше и увидел, что каждая сфера словно окружена какой-то тонкой энергетической оболочкой. Та не давала Дару рассеяться и, возможно, препятствовала случайному поглощению человеком.

Похоже, мужчина был прав. Кошмар исследовали на этой базе и уже достигли результатов. Игнат хотел уделить этому вопросу больше внимания, но момент совсем неподходящий.

С помощью Взора сноходец заметил, как через один из входов в ангар проскользнуло знакомое существо.

«А вот и наш дружок», — подумал он.

Монстр, кажется, немного заплутал в помещениях и появился чуть позже. Как ни странно, лезть в атаку он не спешил. Затаившись, незамеченная всеми тварь чего-то выжидала.

Существо оказалось ещё умнее, чем ожидал Кедров. Оно умело оценивать свои силы и не торопилось лезть в битву, в исходе