— Конечно, — пожал плечами Кедров.

Хоть ничего такого в плане не предусматривалось, но какая разница.

— «РосТалант» помогает вам тренировать и развивать свою силу, — произнесла журналистка. — Скажите, Игнат, а для чего вы пришли в «РосТалант»? Чего вы хотите достичь?

Вопрос был простым и в то же время сложным, практически философским. По застывшему, напряжённому взгляду Марины, наблюдавшей за ходом интервью, он понял, что этого момента и правда не было в сценарии. Женщина, похоже, не была уверена в интеллектуальных способностях Кедрова ответить правильно на Алин небольшой экспромт.

По заданному нарративу надо было сказать что-то вроде «Отдам себя для Родины». Но сноходцу не хотелось нести этот бред. Хоть он и согласился следовать «политике партии», но клоуном быть не нанимался. Люди не поверят в такое, а он может получить несмываемый образ шута и «ура-патриота». Уставший от последних событий народ таких уже просто ненавидел.

Ответить что-то банальное вроде «Позвали — пришёл» и «Здесь хорошо платят» также было бы глупо.

— Хороший вопрос, — мягко улыбнулся он, выигрывая лишние секунды для раздумий.

— И всё-таки, — не отступалась девушка. — Представим, что ваша сила достигнет серьёзных масштабов. Куда её будете применять? Что вы сделаете?

— Знаете, все мы видим, что настало время перемен, — задумчиво произнёс он. — И я как инвалид, переживший пугающие изменения в жизни, знаю, насколько это тяжело. Люди напуганы, они не уверены в своём будущем. Не знают, смогу ли защитить своих детей и близких.

Кажется, начало его ответа было совсем не тем, что ожидала Аля и остальные. Игнат понял, что снова приковал внимание.

— И мы, «РосТалант», должны направить их, — продолжил он. — Мы должны помочь бороться со страхом. Показать, что перемены — это прежде всего новые возможности. Я знаю, что какими бы силами не владел, остаюсь лишь маленькой песчинкой. И всё же хочу постараться помочь. Как-то так.

Он снова откинулся на спинку кресла, давая понять, что закончил свою речь.

— И-и-и это потрясающий ответ! — вскрикнула довольная Аля. — Думаю, на такой ноте можно как раз заканчивать подкаст. Зрителей прошу не забывать делиться мнением в наших соцсетях...

Кедров слушал стандартную «речь-закрывашку» подкаста и думал о своём ответе. Лгал ли он? Может быть, приукрашивал, но в чём-то выражал свои истинные мысли.

Пришли страшные перемены, но они же несли в себе море новых возможностей. Хаос содержал в себе безумие и, вероятно, вел к миллионам жертв в будущем. Но он же давал равные возможности любому разумному. Первостихии плевать, кто ты — бедный трудяга или ребёнок олигарха. Она даст всем один и тот же шанс.

Едва камеры были выключены, как разъярённой фурией подлетела Марина. В первую очередь досталось, конечно же, Але.

— Ч-ч-что это за самодеятельность? — почти шипя, возмущалась женщина. — Этого не было в сценарии!

— Я почуяла, — ответила журналистка тоном, будто говорила что-то само собой разумеющееся. — Что так будет интереснее.

— Почуяла?! — кажется, это слово взбесило секретаршу директора ещё больше.

— Послушайте, — довольно спокойно сказала девушка. — Если вы хотите, чтобы это смотрели, то надо верить моему вкусу.

Марина, похоже, планировала отчихвостить Алю, как следует, но внезапно вмешался вставший с дивана Вениамин Петрович.

— Успокойся, — произнёс он. — Нормально всё, я доволен. И ответ нормальный.

Он мазнул взглядом по Игнату и, вновь посмотрев на часы, вышел из студии, где записывали подкаст.

— Дальнейшее сотрудничество будет под вопросом, — всё же оставила последнее слово за собой секретарша и также вышла вслед за своим руководителем.

— Мне тоже кажется, что норм, — усмехнулся Игнат. — Хотя напрячь мозги ты заставила.

— Понравилось? — усмехнулась девушка. — Я люблю неожиданности.

Они ещё поболтали несколько минут. Аля объяснила, где будет размещаться это интервью и как продвигаться. Наконец, обменявшись контактами в Телеграмме, они попрощались.

Игнат покинул этаж и вскоре был уже на своём. На сегодня он, кажется, уже свободен, можно вернуться к своим делам. А там есть, о чём подумать. Особенно это касалось дальнейшего развития, а также по поводу событий в Кошмаре. Решил спланировать свои действия за обедом.

«Энергию я уже почти всю потратил, — подумал сноходец. — И загрязнение ещё через день-два снизится до приличного».

Он решил, что в первую очередь вернётся к ангару. Игната очень интересовала ситуация вокруг этого места и спуска в подвал. Вполне возможно, там что-то было.

«Также надо попробовать вернуться в лабораторию», — пришла в голову идея.

В последний раз он был в Кошмаре вместе со своими товарищами из «РосТаланта». Сможет ли теперь вернуться на ту базу где сражался с ундиной, пока неизвестно.

Наконец, пришла сытость. С лёгким разочарованием Игнат отметил, что за раздумьями даже не почувствовал вкус пищи. Откинувшись на спинку стула, он задумался, чем бы занять себя на вечер.

Идти в номер не хотелось — там особенно нечего делать. Из-за возможности слежки даже тренировки пришлось исключить.

Кедров заглянул в телефон, желая убить время хотя бы за просмотром ленты. Однако, к добру или к худу, но в мире продолжалось подозрительное затишье. В России самой серьёзным событием оказался массовый побег заключённых из так называемого «Чёрного дельфина».

Заинтересовавшись последней новостью, Игнат узнал, что та, оказывается, трёхдневной давности. Власти Оренбургской области, как могли, держали информацию в тайне, но долго это продержаться не могло.

Количество сбежавших до сих пор не разглашали, но, судя по хмурым лицам чиновников, всё было действительно плохо.

«Что-то подобное было неизбежно, — заключил Игнат. — Ведь заключённые будут иметь такой же доступ к Кошмару и Дарам».

Он понял, что хоть и задумывался о возможном росте преступности, но как-то даже не учёл фактор тюрьм. Те просто не могли сдержать хаоситов со всем многообразием их сил.

Движение рядом отвлекло мужчину. Повернув голову, Игнат увидел Катю Кротову, севшую за соседний столик. У девушки была перевязана рука, а сама она выглядела бледнее обычного. Других внешних признаков пережитого не имелось.

«Эта раззява легко отделалась», — подумал Кедров.

Если бы Катя раньше увидела нападающих, то, возможно, обошлось бы намного легче. Но разве стоит винить гражданского человека, которому дали военную задачу?

Игнат вдруг вспомнил, что своим новым взором можно попробовать скопировать её маскировку. Делать всё равно нечего, он встал и