мерцать. Обратив на неё внимание, увидел, как та быстро потускнела. Светящееся ядро Дара потухло, а вместе с ним и жизнь. «РосТалант» потерял первого из своих подопечных, ещё даже не успев толком открыться.

Понимая, что больше ничего интересного не увидит, Игнат вернулся в свой номер. Взяв тревожно похрапывающего Бамбика на руки, он выглянул наружу. Под окнами здания, мерцая проблесковыми маячками, стоял целый кортеж из скорых. Там уже суетились люди, загружая раненых на носилках в машины.

«Интересно, чем это обернётся?» — задумался мужчина.

Понимая, что не стоит терять времени, он просто лёг дальше спать. Организму требовался отдых.

* * *

Вопреки ожиданиям, с утра его никто поднимать не стал. Встав и помывшись, Игнат отправился завтракать, отметив, как стало пусто и одиноко на этаже.

Он уже пил крепкий кофе, когда появилась Маргарита. Бледный вид и синяки под глазами говорили о том, что спала начальница исключительно мало. Найдя его взглядом, женщина взяла себе воды и подошла. С тяжёлым вздохом села к Игнату за стол и надолго приложилась к бутылке.

Кедрова её помятый вид не удивлял. Маргарита, понятное дело, была не виновата в произошедшем, но в таких ситуациях обычно получают все. Степень причастности мало кого интересует.

— Ты точно не был сегодня с основной группой? — спросила женщина. — Ну там, в Кошмаре этом.

«Похоже, они уже выяснили в общих чертах, что произошло», — сделал мысленное заключение Игнат.

— Я за все дни с ними не «кошмарился», — ответил он спокойно.

— Значит, повезло тебе, — выдохнула начальница. — Слышал уже, что случилось?

— Расскажи, — чтобы не вызвать подозрений, сноходец разыграл любопытство.

— Наши попали неслабо, — поморщившись, ответила Маргарита. — На них напали из засады. Приняли бой и отошли, но ранены почти все.

«Ага, приняли бой, Бля», — про себя саркастически усмехнулся Кедров.

— Жертвы есть? — задал он один из действительно интересующих вопросов.

— Двоих не успели довезти, — совсем пала духом женщина. — Ещё трое тяжёлые. Остальные, хоть и пострадали, но без сильных проблем.

— Серьёзно, — отметил мужчина.

— Это точно, — помрачнела лицом Маргарита.

— И что теперь? — спросил он ещё один интересный момент.

— Не знаю, — она и правда, похоже, была не в курсе. — Но, думаю, это заставит усилить подготовку. Что-нибудь да придумают.

«Главное, чтобы меня это не коснулось», — подумал Игнат.

Последние дни для него были настоящей лафой. Сноходец был, по сути, предоставлен сам себе, бесплатно питался и имел возможность посмотреть на чужие навыки. И при этом ещё, кажется, получал зарплату!

Однако всё это давалось лишь за счёт того, что «РосТалант» пока толком и не функционировал. Контроля почти никакого не было, но что-то Кедрову подсказывало — ситуация в будущем изменится. Не может не измениться. И Маргарита подтвердила его внутренние ожидания.

— Ты, кстати, собирайся, — сказала она ему. — Забыл?

— О каком-то медиапродвижении? — спросил сноходец.

— Ага, — кивнула женщина. — На кону серьёзное дело. Никто не будет его останавливать из-за произошедшего.

Игнат лишь кивнул, неуверенный, следовало ли ему лезть во всё это. Неужели он «попадёт в телевизор»?

Глава 44

— Повторим ещё раз, — казалось, властный голос женщины исключал даже мысль, что её можно ослушаться. — Как себя вести и что отвечать правильно.

Игнат повернулся к Марине, в который раз изучая её внешность. Эту секретаршу приснопамятного Вениамина Петровича он видел уже второй раз.

Сейчас, находясь рядом, отметил, что та не так уж и молода, но внимательное отношение к внешности и деньги делали своё дело. Мужчина поймал себя на мысли, что не против пообщаться с этой леди в неформальной обстановке, хотя обычно предпочитал девушек моложе себя.

Игнат мысленно припомнил её получасовой монолог о величии Вениамина Петровича и о его, Кедрова, мелкой роли в предстоящем интервью. И не дай бог талантовец слишком сильно или невовремя оттянет внимание на себя. Произойдёт, пожалуй, катастрофа. Разумеется, пересказывать весь этот массив текста желания не было.

— Сидеть тихо и варежку лишний раз не открывать, — саркастично ответил он.

— Верно, — удовлетворённо кивнула Марина, чуть улыбнувшись. Несмотря на строгий деловой вид, похоже, юмор она понимала. — А по поводу ответов?

— Всем доволен, «РосТалант» — лучший, — начал перечислять Игнат в том же тоне. — Счастлив, что попал сюда. В отпуск не хочу. Россия — великая страна!

— Не ёрничай. И не переигрывай, — поморщилась женщина. — Но в целом верно.

Предстоящие съёмки для ролика, конечно, были совсем не в его честь. Никто тут не собирался так просто пиарить Кедрова. Интервью будут брать у Вениамина Петровича. Талантовец же будет присутствовать как живое доказательство его благотворной деятельности. Ну, и для демонстрации зрелищной «магии», чтобы люди видели — организация государственные деньги жрёт не зря. По крайне мере, её екатеринбургский филиал.

В процессе на фоне должны были участвовать и другие люди, но тут не задалось. Интересный момент, что произошедшая трагедия не стала причиной для отмены мероприятия. Более того, Маргарита «по секрету» рассказала Игнату, что всех увезли лечить при каком-то полузакрытом НИИ. Всё замяли. В СМИ по поводу случившегося также всё было тихо. Новорождённый «РосТалант» был ещё очень слаб, поэтому хозяева оберегали его репутацию от любых скандалов.

С самой начальницей общение, на первый взгляд, складывалось неплохо. Идиоткой ты не была и кажется поняла, что её ставленник, Михей, крупно облажался, и переключила внимание на Кедрова. Ему женщина даже пообещала закрыть глаза на «мутность», если тот хорошо покажет себя на съёмках.

Сзади послышались шаги. В отражении зеркала Игнат увидел молодую девушку.

— Как с этим работаем? — спросила подошедшая, оценивающе смотря на мужчину.

— Маш, давай чуть побледнее, — произнесла она. — Чтоб попроще выглядел. Он у нас обычный провинциальный парень, лишь недавно выбравшийся из тяжёлой жизни и бесконечно благодарный «РосТаланту».

— Ни слова больше, — кивнула визажист и принялась за Игната.

Переодевать Кедрова не стали. Посовещавшись, все пришли к выводу, что его худи и джинсы и так великолепно передают нужный посыл человека «из народа».

Наконец, Марина убедилась, что инструкция усвоена, а внешний вид Игната соответствует ситуации. Вместе они прошли в небольшой зал, где уже ждали несколько журналистов.

Его устроили на удобном кресле на фоне большого баннера «РосТаланта».

Кедров осмотрелся. Рядом