Глава 44

Интерлюдия 2.5.

Командир части посреди ночи вызвал Алексея к себе. Войдя в штаб, Алексей сразу понял, что что-то неладно. В коридорах царила нездоровая суета. Связисты в чинах до лейтенанта бегали из одного кабинета в другой, а после кабанчиком неслись в узел связи.

Казалось, что в штабе никто и не ложился спать. Все, от капитана до полковника, находились на своих местах. В воздухе витал запах крепкого табака и кофе. Правда, сам кофейный автомат был вскрыт, а его нутро выпотрошено вариацией дробящего заклинания.

Видимо, стресс перевалил ту отметку, где офицеры начали вымещать эмоции на ни в чем неповинном кофейном автомате. Этот автомат частенько ломался, и, не получив дозу кофе, автомат окончательно отправили в утиль.

Рядом с погибшим автоматом стоял столик с чайником, кружками и парой банок кофе. Кто-то не поленился и написал записку, приклеив её скотчем к стене. «Спасибо Михалычу! Пейте теперь растворяшку!» — гласила первая надпись на бумажке. «Куплю новый. Подполковник Михаленко», — было подписано совсем другим почерком.

Алексей кивнул сам себе. Михалыч и правда мог вспылить. После рождения тройняшек мужчина, кажется, не спал больше месяца и был постоянно злым и раздражительным. Но срывался только на полигоне, кроша магических големов минимум час в день, хотя мог бы и поспать.

— Алекс! Ты-то мне и нужен! — Алексей и глазом моргнуть не успел, как выглянувшая из неприметной двери девушка резко утянула его за собой.

Стоило двери захлопнуться, как парень понял, что его утягивает портал. Он бы мог выпустить силу и прервать перемещение, но это похищение явно было санкционировано. Незнакомая девушка в форме имперской СБ вряд ли являлась предателем.

— Прибыли, капитан, ставка главнокомандующего, — сказала девушка. — Давай за мной.

Алексей вышел за пределы портальной платформы и осмотрелся. В отличие от хаоса в штабе, в ставке царила управляемая суета. Группы военных прибывали через массивные транспортные телепортационные круги и сразу выдвигались в только им известном направлении.

Телепортационные круги для небольших групп расположились в центре ставки. Их окружило несколько десятков палаток, покрытых специальным алхимическим раствором, делающим их невидимыми для любой электронной или магической разведки.

Так ещё и небо было перекрыто огромным куполом непроглядной тьмы. С другой стороны, это мощнейшее заклинание иллюзии создает имитацию пустынной местности. Только подойдя в упор, можно понять, что это иллюзия, по слегка подрагивающему воздуху.

Вокруг ставки сейчас концентрировались войска, располагаясь в боевых порядках для марша. Тут явно никто не собирался держать оборону, и вскоре вся эта толпа куда-то выдвинется.

— Сюда, капитан, — сопровождавшая парня девушка привела его в самую крупную палатку, оказавшуюся центром связи.

— Ну наконец-то! — улыбнулся старый знакомый Алексея, явно ждавший именно его. — Свободна, Эльза, давай по списку дальше работай.

— Есть! — козырнула девушка и покинула палатку.

— Товарищ майор…

— Отставить, — отмахнулся майор, которому было слегка за тридцать. — Времени на всё это сейчас нет. За мной давай.

Центр связи был разделен на несколько десятков кабинок для связистов. Майор привел Алексея в такую же кабинку, похоже, закрепленную персонально за мужчиной.

— Садись, — махнул рукой мужчина на небольшой и неудобный стул. — Ситуация непростая, капитан. Вся Африка запылала в один день, и мы не понимаем, что происходит. Такое ощущение, что использовали оружие массового поражения неизвестного нам типа. Предположительно что-то ментальное, но наши менталисты разводят руками и тоже ничего не понимают. Люди в один момент превращаются в животных и начинают рвать друг другу глотки. Ангола, Замбия и Мозамбик еще держатся. Вспыхнули небольшие очаги в приграничных городах, но совместно с нашими гарнизонами мы смогли подавить очаги… Пускай будет инфекции, хотя медики говорят, что в крови пострадавших нет ничего необычного. Сейчас стягиваем всех людей и формируем санитарную зону. Империя обещает прислать оранжевую армию, но точных сроков не называет. Что-то там с порталами. Погоди…

Майор отвлёкся на оборудование связи, где часто-часто замигала лампочка. Надев наушники, он включил связь и минуту что-то сосредоточенно слушал, после чего молча кивнул и отключил связь.

— В прибрежных городах Мадагаскара тоже вспышка, и нам нужно действовать. Критически не хватает хоть каких-то сведений. Что это? Новая разломная чума? Африканские шаманы доэкспериментировались и создали это? Мы не знаем, поэтому я и вызвал тебя. Ты возглавишь группу глубокой разведки. Аналитики примерно вычислили, где может быть эпицентр, но я не могу бросить туда нашу сборную солянку, пока не найдена причина безумия. Вас экипируют экспериментальным защитным доспехом и высокоточным пробоем, доставят примерно на высоту в две тысячи метров.

— Авиация что? — спросил Алексей. — Спутники?

— Да как обычно, — махнул рукой майор. — Всё забито искажениями, и ни черта не видно. Как их шаманы две сотни лет назад повесили полог над всем континентом, так он и висит. Искажения такие, что наши лучшие пилоты иногда падают, а спутники не могут дать даже примерную картину. Не верь в те слухи, что нам якобы удалось пробиться сквозь него. Нет пока таких технологий… Так что падать будете вслепую, но на высоте в тысячу метров уже сможете разглядеть, куда летите.

Алесей покивал. Значит, и правда нет такой технологии. Больше пьяному Пашке не верить, ведь именно он работал в секретном КБ и хвалился, что причастен к разработке чуть ли не девяноста процентов новейшей разведывательной техники. Трепло.

Африканское искажение, поставили чертовы местные шаманы. Но зачем, если две сотни лет назад ещё не была развита техника самолетостроения? А затем, что тут шли страшные войны за господство над материком.

Кровь текла рекой, а местные маги научились летать, даже не обладая мощным сродством со стихией воздуха. Правда, для этого они использовали жертвоприношения, как и любой шаман черного континента.

И чтобы подгадить противникам, противоборствующая сторона устроила жертвоприношение практически половины своих граждан, но зато смогли закрыть небо Африки, так что полеты тут до сих пор невозможны. Чем быстрее движется объект в этих искажениях, тем сильнее размывается мир вокруг.

Только на очень медленных дирижаблях можно хоть как-то вести разведку. Поэтому Алексей сильно сомневался, что их приземление будет мягким. Садиться придётся вслепую, и даже магия тут не сильно поможет. Майор сильно ошибался, думая, что чем ниже, тем лучше будет видно местность. Примерно в десять раз ошибался…

— Мне нужен официальный приказ и все разведданные по региону за последний год, —