Вблизи красный шипастый рутовик оказался еще больше, чем она думала. Около двух с половиной или трех метров. Его ножка была похожа на толстый столб, который вполне мог обхватить один человек. Никакого намека на глаза или уши. Халльвега внимательно осмотрела того, пока позволяло время, но не нашла ничего похожего. Либо не там ищет, либо их действительно нет. Тогда встает вопрос: каким образом монстр ориентируется в пространстве?

Тем временем Вегар поднял руку, стукнул кулаком по щиту. Тот слегка завибрировал, блеснул и затих. В пальцах защитника мягко переливался белесый шарик. Вегар размахнулся и что есть силы швырнул его в монстра.

Словно пыльца осыпалась от ножки гриба в разные стороны. Монстр взревел, развернулся безошибочно к парню. Казалось, будто даже его шляпка стала краснее, чем была.

Вот он наклонил ее. Часть острых шипов сорвалась со шляпки и улетела в Вегара. Встретив щит, опасные колья разлетелись в стороны.

Рутовик пошел в атаку. Передвигался он прыжками. Тут же Халльвега заметила небольшие отростки у кончика ноги. Корни? Они шевелились и извивались в попытке дотянуться до авантюриста. Монстр раскрыл зубастую пасть с длинным зеленым языком.

— Халль, ты любоваться монстром долго будешь? — раздался со спины окрик, вернувший с небес на землю.

Да, действительно. Что-то она застоялась. Так интересно было наблюдать за монстром, что совсем позабыла о своей роли во всем этом. Кроме нее наносить урон просто некому.

Клинок извлекла из ножен, удобнее перехватила и пошла в атаку.

Непривычно видеть спину монстра. У гриба ее сложно было найти, ориентировалась по рту. В какой-то миг гриб замер, а потом рот оказался с ее стороны, хотя девушка была твердо убеждена, что рутовик не шевелился и не крутился вокруг своей оси.

А вот и причина — Вегар отошел в сторону от длинных корней, вздыбившихся из-под земли.

Халльвега отскочила от гриба, пробежала дугой вокруг и принялась уничтожать корни, старательно избегая ударов по себе. Рутовик наклонил шляпку — острые ядовитые шипы просвистели в стороне, не зацепив.

Вегар перехватил монстра.

Очень быстрый. Белесый щит спас от удара по плечу. Халльвега метнула взгляд в сторону, различив недалеко фигуру Хойрея. Джохж находился ближе к Вегару.

Навыки парней отличались, несмотря на то, что братья лекари. Хойрей обладал больше защитными умениями, в то время, как умения Джохжа мешали противнику. Он замедлял рутовика, создавал небольшие барьеры прямо в воздухе. Судя по ругательствам в голос, у монстра оказалась сопротивляемость к ядам. Значит, и этот раздел был подвластен парню.

Не успела среагировать на скорость, острый шип оцарапал руку. Броню придется отдать в ремонт — распорола рукав. Сразу же та онемела. Кинжал едва из пальцев не вывалился. Теплое облако окутало в кокон, испугав не на шутку. Онемение прошло, осталась тихая пульсирующая боль. Хойрей!

Изучив атаки и поведение монстра, Халльвега стала чаще нападать, храня в поле зрения особо опасные корни, которые удерживали рутовика на земле. Часть впивалась в землю, зато другая так и норовила изувечить.

Уходила от корней, пригибалась от шипов. Скорости хватало при помощи Хойрея. Или Джохжа. Кто-то из парней накидывал чары, которые позволяли бегать быстрее в течение короткого промежутка времени. С другими прыгала выше трех метров. С приземлением потом подчас возникала проблема. Со временем научилась распознавать, какие именно чары на нее кидают.

И все же, благодаря защитнику, убивать монстров проще. Да, надо помнить о безопасности, атаковать с осторожностью. Но в целом монстра удерживал он, не позволяя отвлекаться на других членов группы благодаря своим навыкам.

Это Халльвега поняла, когда внезапно гриб задрожал, весь вытянулся в струнку. Шляпка взмыла вверх на манер зонтика. Бежать!

По пути сшибла за собой Джохжа, который слишком увлекся и не среагировал. Или подзабыл, чего надо бояться, оставшись стоять возле рутовика.

Халльвега обернулась. Брови удивленно поползли вверх. Шляпка рутовика становилась все краснее и краснее, желтые пятна на ней загорелись пламенем. Хлопок.

Она взорвалась, разлетаясь острыми шипами вокруг. Вегар успел поставить щит, Хойрей обезопасил себя щитом. Щит Джохжа не справился, зато противоядие в чарах избавило от печальных последствий.

Посреди поляны остался стоять высокий белый столб. Словно памятник монстру.

Халльвега подошла ближе, пока все остальные весело комментировали убийство монстра.

Заинтересовала бахрома у самой верхушки.

Халльвега подтянулась и внимательно осмотрела это место. Потрогала пальцем, подцепила кинжалом. Мягко, податливо. Причем уязвимая часть — узкая полоска. Ровно по центру своеобразной манжетки рутовика.

Спрыгнула вниз к парням, которые уже подошли ближе.

— Поздравляю, мы справились, — словно бы сам себе не веря, произнес Вегар. Повернулся к Джохжу. — Насчет лекаря не знаю, но у тебя просто потрясающие навыки.

— Спасибо, — кивнул тот в ответ, чуть смутившись.

— Не знаю, мне навыки Хойрея понравились больше. С ними так удобно бегать! — Халльвега подошла ближе, закатывая рукав брони. И только тут вспомнила, что еще совсем недавно его разодрало.

— Броня испортится после того, как потеряет запас прочности, — словно заметил ее сомнения Вегар. — До того она будет восстанавливаться сама, восстанавливая тело под ним. От особенно сильных ударов не спасет, здесь все зависит от класса твоей брони. Ну, и когда атака приходится по одному и тому же месту несколько раз, тоже может порваться.

— Хм, — Халльвега с удивлением смотрела на ровную кожу. Ни пореза, ни следов. — Ничего себе. Никогда о таком не слышала.

— В Сал Нари Завале броня другого класса. Поэтому дешевле. Другую в такую даль тащить не выгодно. Адептам полезно учиться на собственной шкуре. Идем дальше?

— Да! — хором ответили ему три озорных голоса.

Следующий красный шипастый рутовик показался всем легче. Определившись, как и что надо делать, что делает враг, что делают союзники, авантюристы быстро занялись каждый своим делом.

В какой-то момент Вегар отошел в сторону. С восторгом в темных глазах наблюдал за тем, как ассасин сражается с грибом в одиночку. Нет, он действительно не ошибся. Эта кроха в состоянии стоять один на один против такого монстра. Не убьет без помощи, навыков не хватит. Но, черт возьми, как же быстро она схватывает и подмечает все детали и каждую мелочь!

— Ты не хочешь ей помочь? — подал голос сбоку Джохж, когда понял, что их защитник не торопится брать монстра на себя.

— Ты только посмотри на нее, — Джохж вскинул брови на предложение, вернул внимание рутовику. — Ты когда-нибудь видел что-то подобное? Я в восторге.

Джохж нервно пожал плечами. На его взгляд сейчас девчонку распотрошат. Нервы мешали четко