Хаджар не обманывался себя текущим положением дел.

Не приведи его сюда Анетт, а прийди он на своих двоих, да еще в доспехах и с Черным Клинком наголо и сходу поздоровался бы с огненным бумерангом Аблима.

А еще он выяснил то, что может не все, но “высшие чины” племен Зеленого Дома были в курсе о существовании адептов.

— Итак, Хаджар, для чего тебя сюда отправили?

То, каким тоном задал этот вопрос Иблим, не оставляло сомнений — несмотря на все заверения, Хаджара считают если не врагом, то нежеланной личностью.

— Смею заверить, что это никак не связано с вашими племенами, — отвечал Хаджар, хотя уже не был уверен, что Морган и их в свои схемы не включил.

Хаджар терпеть не мог интриги, но еще больше он их не терпел, когда не мог увидеть даже поверхности чьего-то плана…

— Для чего же Император Дарнаса отправил к нам своего человека?

Хаджар прокашлялся.

— Началась война. Война между Империями Дарнас и Ласкан.

Иблим попросту пожал плечами.

— Племена воюют постоянно, — философски заметил он. — За еду, за территории, за возможность выжить, за женщин, в конце концов. Это не повод, чтобы отправить сюда белокожего.

Хаджар уже не впервые ощущал на себе расизм — хватало и на земле, где его нация не пользовалась особым почтением в той стране, где он рос. Но то, с каким отвращением Прокладывающий Путь произнес слово “белокожий” было сравнимо лишь с купанием в навозной луже.

— Воины Ласкана, в том числе и двое из сильнейшего их числа, отправились сюда и…

— Я теряю путь твоего рассказа, — перебил Иблим. Хаджару очень хотелось поправить, что не “путь”, а “нить”, но своим укладом… — Только что ты говорил, что тебя отправил Императора Дарнаса, а теперь вспоминаешь Ла…Ласкунцев.

Хаджар едва не засмеялся. Ласкунцы… это стоило запомнить. Видимо, его подозрения по поводу чернокожих племен все же были безосновательны.

О Дарнасе они слышали, а вот о соседнем государстве — нет.

Задачу это, разумеется, никак не упрощало.

— Если бы не Ласканцы, меня бы здесь не было. Они пересекли границу Дарнаса и отправились сюда в поисках древней гробницы, принадлежащей Хозяину Небес.

В очередной раз пламя дрогнуло и потянулось к руке Аблима, а взгляд его брата стал даже тяжелее, чем прежде.

— Это тайна, Хаджар, тайна, которая не доступна даже Прокладывающим и Говорящим, если их племена не находятся в числе Передающих Знания.

— Теперь эта тайна, Прокладывающий Путь, известна всей верхушке Дарнаса! И, судя по всему, Ласканцем тоже.

— Что же, — скрестил руки на могучей груди Иблим. — если они хотят потревожить покой нашего покровителя, могут смело приходить к нам. Их постигнет та же участь, что и предшественников.

Хаджар тяжело вздохнул и покачал головой. Именно такой реакции он и опасался.

— Вы не сможете отсидеться, Прокладывающий Путь. Никто не сможет. Война будет идти на уничтожение и охватит даже самые отдаленные границы Империй.

— Зеленый Дом оберегает своих сыновей и дочерей, белокожий чужак, — едва ли не прошипел Аблим. Что показательно, он так и не вернул пламя обратно в костер — оно все еще кружилось вокруг его запястья. — И к Вечным Источникам отправятся те, кто захочет вступить на его территорию.

— Уже вступили! — в сердцах гаркнул Хаджар. — То сражение в небе, которое наверняка не прошло мимо вас, было лишь началом. Я, возможно, смог убить одного Великого Героя Ласкана, но с ним был и второй. Танигед Облачный будет искать эту гробницу. А узнав, что её ищут и люди Дарнаса, Ласкан мгновенно пришлет подкрепление. Если уже не прислал. Скоро эти леса будут заполненными лучшими из лучших бойцов. Начнется резня и польется кровь!

— В одном ты прав, Хаджар, польется кровь, — глаза Иблима блестели кровожадной решимостью. — Кровь людей с белой кожей.

— Как бы вы ни были сильны, перед мощью Империй не устоит никто. Если потребуется, Ласкан пригонит сюда военные летающие корабли. Одного залпа орудий судна такого же класса, как “Ярость Смертного Неба”, хватит, чтобы уничтожить все ваше племя.

— Это угроза, чужак? — в руках Говорящего с Природой вновь появился огненный бумеранг.

— Нет, лишь факт, — Хаджар удивился тому, что в языке племен нашлись аналоги на большинство требуемых ему слов. К остальным же нейросеть подбирала весьма точные синонимы. — Факт того, что вам придется выйти из тени. Либо…

— Либо что, Хаджар Дархан? — прищурился Иблим.

— Либо покажите мне где находится гробница Хозяина Небес. Я смогу узнать, что требуется Ласканцам, забрать это и увести их из ваших земель и…

— Исключено! — едва ли не хором перебили братья, а затем продолжил уже один только Иблим. — Никто, включая тебя, Хаджар Дархан, не проникнет в гробницу Хозяина Небес. И это наше последнее слово.

— Тогда, хотя бы, укажите направление!

— Это тоже исключено, — Иблим поднялся на ноги, а его брат отпустил пламя обратно в костер. Вместе они направились к выходу. — Мы тебя не звали, Хаджар Дархан, но ты пришел. И теперь у тебя есть два выбора — либо остаться здесь и попытаться стать частью нашего мира, либо присоединиться к тем, чьи зеленые камни теперь лежат в моей корзине.

Они покинули шатер, а Хаджар весьма грязно выругался.

Глава 855

Отложив в сторону простецкий костыль, сделанный из дерева Ормонга, которое росло на территории племени Шук’Арка повсеместно, Хаджар опустился на жесткую траву.

Сидя на берегу местной реки (во внешнем мире она бы считалась ручьем, хотя на Земле действительно бы сошла за реку), Хаджар смотрел на ясное, синее небо.

Подошла к концу первая неделя его жизни с племенем Шук’Арка. Он выяснил, что они были одним из пяти самых крупных племенем Зеленого Дома — джунглей Карнака. И, по совместительству, являлась Передающими Знания.

Собственно, именно за счет этой функции — обучения подрастающего поколения, племя и разрасталось. Остальные племена Зеленого Дома, которые хотели, чтобы их дети приобщились к