Темно. Шум стекающей воды. Сыро и очень холодно. Из темноты вынырнули желтые глаза зверя, уставились прямо на Дженни. Она вздрогнула. Зверь фыркнул и исчез.

Глаза привыкли к темноте. Неровные, бугристые стены. Пещера. Тонкие светящиеся нити и что-то еще в глубине, не разобрать. Впереди, прямо на каменном полу темнела фигура лежащего человека. Дженни осторожно приблизилась. Это был Роберт, он спал.

— Роберт? — тихонько позвала Дженни.

Он пошевелился и приподнялся на локтях. Глаза темным пятном выделялись на лице. Роберт, но какой-то другой, разглядывал ее с интересом, словно видел впервые.

— Ну, здравствуй, — сказал он и рассмеялся.

Дженни проснулась от звонка внешнего коммуникатора. Она подскочила, не вполне соображая, что происходит, накинула халат и поспешила к двери.

— Дженни Кларк? Вам доставка, прижмите палец.

Молодой парень протягивал ей идентификационное устройство. Позади него виднелся массивный грузовик службы доставки. Дженни удивленно дотронулась до прибора.

— Так, все, в порядке. Получите заказ.

— Но я ничего не заказывала, — попыталась возразить Дженни. — А откуда вообще посылка?

— Отправитель не указан. — Парень отошел в сторону и махнул рукой, давая команду. Двери грузовика открылись, и на опускающейся платформе показался байк. Тот самый, на котором она ездила по Ароа.

— Вот это, я понимаю, машина! — восторженно проговорил парень. — Хорошего дня. — Он нырнул в грузовик и уехал.

Дженни ошарашено взирала на байк. Затем подошла, прикоснулась ладонью. Механизм активировался, принимая ее как хозяйку. «Этого не может быть» — Дженни посмотрела на дату, высветившуюся на коммуникаторе байка. С момента, когда она отправилась в путешествие прошли сутки. Дженни только что проснулась. Значит, все это время, как и обещал Роберт, она спала. Ароа находится далеко. Дженни помнила карту звездной систему, которую демонстрировал Роберт. Как же тогда байк, а в том, что это именно тот самый байк, у Дженни не возникало сомнений, оказался здесь? Допустим байк существует в реальности, но где бы он не находится на доставку потребуется время. И еще, в голове вертелся вопрос: кто отправитель, Роберт или Эрик?

35. Надир. (Маллия).

Пещера. Надир внезапно проснулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Приподнялся, увидел стоящую перед ним девушку. Глаза мгновенно адаптировались к темноте, он хорошо ее рассмотрел и даже вспомнил. «Вот как, братишка, а ты все-таки спрятал от меня личное», — усмехнулся Надир, разглядывая посетительницу.

Рыженькая, взволнованная и довольно хорошенькая. В памяти одна за другой всплывали детали. Это вместе с ней он, в смысле «старшенький», шел вдоль реки. А ведь Надиру казалось, что Роберт предоставил доступ ко всем воспоминаниям.

Надир приветливо улыбнулся, но изображение дрогнуло, девичья фигура растаяла в воздухе.

Он проснулся окончательно. Сел, подтянув колени к подбородку, по старой обоюдной привычке. Задумался, анализируя. Он ждал другого гостя, но Роберт так и не появился. И рядом с девушкой Надир не почувствовал ни малейшего присутствия «старшенького».

Занятно, Роберт поддерживает с ней связь или ее случайно вынесло? Надир сосредоточился и попытался уловить след девушки. В сознании появился неясный образ, подобный тонкой дрожащей нити. Надир потянулся за ней, но ничего не произошло. Отправлять в путешествие сознание, как это делал Роберт, не получалось. Даже до Марики не всегда удавалось дотянуться, разве что на уровне ощущений или короткого разговора, а вот эффекта присутствия не было.

Кот почувствовав его настроение, пришел, улегся рядом и положил голову ему на колени. Надир почесал леопарда за ухом, зверь удовлетворенно заурчал. Надир озабоченно нахмурился. Отсутствие Роберта беспокоило. Да он без сомнения приходил тогда, когда Надира ранили. Вспомнилась очертания полупрозрачной фигуры, отскакивающие дождевые капли и всплески воды в лужах. Роберт помог и снова исчез. Интересно, он будет приходить, только если нужна помощь? Надир хмыкнул, подумав, что мог бы провести эксперимент… Тут же взвесил все за и против и отмахнулся — внутренний анализ говорил, что очередного эксперимента тело может не выдержать.

Раны, нанесенные кинжалом, почти зажили. Семь ударов, один в центре, остальные, практически на равном расстоянии друг от друга, по кругу, филигранная точность, учитывая освещение и скорость, с которой все это проделывалось. Внутри, под кожей ощущалось несильное жжение, и это при том, что Надир вообще ничего не чувствовал. А из головы не шел кошмар, в который он погрузился сразу после ранения. Бред, но какой-то слишком уж специфический бред. Он контролировал, его контролировали, беспомощность и невозможность повлиять на происходящее, зависимость и полное подчинение.

Вообще шрамы и все что с ними связано, вызывали беспокойство, хотелось непременно обсудить произошедшее с Робертом. Но братишка не спешил появиться, и не отзывался, будто пропал окончательно и бесповоротно. Закралось неприятное подозрение. А вдруг Роберт исчез навсегда и его сознания больше не существует, что если то, что сделали с Надиром, было направлено на уничтожение его второго? Нахлынуло чувство утраты. Сердце сжалось от непонятной тоски, обреченности и одиночества.

Что ж, если так, значит он сам по себе, один, никого больше, сознание и тело принадлежат только ему. Надир скрипнул зубами, вслед за тоской пришла обида, а затем и злость. Ничего, он еще свое возьмет, и за себя, и за Роберта, не на того напали.

От размышлений отвлекло сообщение Марики. Обычное короткое — «все в порядке, люблю, скучаю, как у тебя дела?» Надир улыбнулся, послав быстрый ментальный ответ: «Все хорошо, я тоже соскучился».

Невольно мысли переключились на Хлою. Надо же, маленькая подружка Фрэнка, существование которой напарник тщательно скрывал, или думал, что скрывал. Как-то много девушек в последнее время появилось! Еще и рыженькая добавилась. Искала Роберта? Она, похоже, испугалась, обнаружив Надира, и что примечательно, поняла, заметила разницу.

Нет, все-таки Фрэнк — сентиментальный идиот, учитывая какую игру он затеял, давать такую возможность на него надавить при случае. Подставит же под удар и себя и девушку. Надир покачал головой. Хлоя не была случайной жертвой, преследователи шли именно за ней, в этом он не сомневался, так же как и