— Во времена Империи на эту лестницу взбирались, чтобы проверить свой талант, — заговорил Ян Дао. — Это был процесс из двух этапов: сперва нужно подняться, это испытание воли — на каждой последующей ступеньке гравитация становилась немного сильнее… Но это больше не работает… Потом, наверху, происходил тест потенциала, — мужчина взял паузу, а потом добавил, поглядывая на высокую надпись:

— …Когда платформа была только построена, самым распространённым иероглифом для Бессмертного был «仙». Он и тут тоже используется. Ещё этот иероглиф немного применялся после воцарения Основателя, в период раннего царства. Потом произошла реформа. «仙» стали использовать только в отношении древних Бессмертных, а для культиваторов Звёздного Колеса наиболее частым стал иероглиф «僊». Это забавно, потому что «僊» это на самом деле устаревшая форма «仙», которую адаптировали под новые нужды…

Фан Линь хотел было отметить, что эта история не была бы забавной, даже если бы Ян Дао рассказал её в наряде клоуна с круглым красным носом, но не успел мужчина съязвить, как он заметил сияние глазок Маи — девочка слушала лекцию про иероглифы с большим интересом; Фан Линь недовольно поморщился и придержал язык за зубами.

Подъём на лестницу даже без давящей гравитации занял почти тридцать минут. Наконец все вышли на широкую нефритовую платформу. Перед ней была пропасть, а за нею стена, в которую была вделана многоуровневая пагода. Всего у неё было семь делений, каждое выкрашено своим цветом — чёрным, жёлтым, красным, пурпурным, зелёным, синим и белым. Кроме того, каждое деление было подписано: Неприкасаемый, Пастух, Воин, Мудрец, Земля, Небо и Дао.

— Градации таланта, — смотря на это сказал Фан Линь и положил руки в карманы, — а потом вдруг повернулся к Мае, которая завороженно рассматривала башенку, и спросил её:

— Попробуешь угадать, какой был у меня?

Глоссарий (По состоянию на 77 глв.)

Постепенно Глоссарий будет заполняться и дополняться.

(?) — пока неизвестно.

Техники и Артефакты

Градации Артефактов:

1. (???)

2. (???)

3. Земной

4. Небесный (Разумный)

________________

Фракции

Градации Кланов:

4 Ранг

3 Ранг

2 Ранг

Земной

Небесный

________________

Культивация:

Культивация Звёздного Небосвода

0. Первое Касание

1. Девять Рун

2. Дао Сердце

3. Эманация

4. Звёздный Владыка

5. Магистр Дао

6. Дао Предок

7. Исток

Культивация Древних Девяти Небес

0. Очищение

1. Концентрация Ци

2. Формирование Фундамента

3. Золотое Ядро

4. Юаньин

5. Девять Испытаний (полу-Бессмертный)

6. (???)

7. (???)

8. (???)

________________

Персонажи:

Фан Линь — Главный герой.

Возраст: 53

Рост: 186 см.

Вес: 86 кг.

Культивация:

Глв.

1-50: Нет

77-…: Концентрация Ци 1 Этап

___

Мая/Тан Мэй — (???)

Возраст: 14(?)

Рост: 146 см.

Вес: 39 кг.

Культивация:

Глв.

1-39: Первое Касание

40-50: Девять рун (1-я Руна)

77-…: Девять Рун (2-я Руна)

___

Цинь Жуа

Возраст: 3x (?)

Рост: 169 см.

Вес: 56 кг.

Культивация:

Глв

50+: Дао Сердце (? — я Стадия)

79. У меня Лучше

— Синий. Второй сверху, в смысле, — сказал Фан Линь, не давая времени Мае высказать своё предположения. Хотя зная, как она его боготворила, девочка наверняка бы заявила, что у него был самый высокий талант, который назывался «Дао». Даже сам Фан Линь, прежде чем пройти испытание, был совершенно уверен, что получит именно его, а потом едва-едва смог сомкнуть челюсть, когда оказалась, что юноша всё-таки не самый лучший.

Потом конечно Ян Дао поведал ему, что за все долгие годы правления Основателя не было ни одного человека, который добрался бы до наивысшего ранга, и что даже среди самых его верных и могущественных Маршалов, Дао Предков, было несколько воинов с талантом ранга Земли, то бишь третьим сверху, и лишь самые могущественные из них были Небесными дарованиями… Но это не сильно успокоило тогда потрясённого Фан Линя. Это сейчас он, как бы это иронично ни прозвучало, трезво оценивал свои способности, а тогда мир ещё был для него свеж и нов. Он только покинул родную свалку, каждый день ему открывались новые горизонты, всё было юноше нипочём — он был уверен, что равных ему нет и не было, но в итоге… В итоге этот тест оказался вполне себе оздоровительной пощёчиной.

Фан Линь с лёгкой улыбкой посмотрел на Маю — он ожидал, что девочка тоже испытает сперва конфуз, а потом разочарование в своём кумире, но в итоге…

— Ясно, — кивнула Мая. И всё. И то, что это было всё, что она больше ничего не сказала, очень удивило Фан Линя.

— Ты не разочарована? В смысле что я не самый лучший, а так… — спросил мужчина. Меж тем Ян Дао, который стоял неподалёку и рассматривал пагоду, представил себе, как бы отреагировали все те бесчисленные мириады воинов, которые не смели мечтать даже о ранге Земли, если бы кто-то назвал небесное дарование «а так»…

— Нет, Мастер, — покачала головой Мая и неловко улыбнулась: — Вы всего добились потому что вы… Это вы. С талантом или без.

Фан Линь на секунду растерялся; потом отвернулся и прыснул:

— Если так, то что-то за эти тридцать лет я без своего таланта себя показал совсем херово.

— Нет, Мастер, вы ведь спасли меня, вы…

— Цыц, — раздражённой махнул тараторящей девочке Фан Линь, но в то же время к своему большому удивлению обнаружил, что сердце его забилось немного чаще…

— Ладно, приступаем, — он вздохнул. — Дотронься вон до той штуки, — Фан Линь показал на небольшой алтарь, расположенный на краю платформы. Мая послушно прошлась вперёд и опустила руку на желоб в форме руки.

Вдруг перед ней зажегся белый огонёк.

— Назови имя, — сказал Фан Линь.

Мая открыла губки, но потом растерялась:

— Та… Мэй. Мая!

Фан Линь покачал головой; он уже думал, что артефакт так её и подпишет: «Мэймаямэй», но к счастью, когда белый огонёк вернулся к пагоде, он превратился просто в «Мэй».

Потом под именем зажглись белые цифры.

— Ах да, он ещё измеряет твой костный возраст… — вдруг вспомнил Фан Линь. Когда Мая поняла, что сейчас покажут сколько ей лет, она сперва растерялась, а потом побледнела и замотала головой; в итоге девочка только и могла что беспомощно наблюдать огромными глазками, как перед неё загорается белая цифра.

Сам же Фан Линь сперва с усмешкой наблюдал за реакцией ребёнка — она была похожа на рыбку, которую выбросило на сушу, и которая не могла ничегошеньки с этим поделать, — потом он с интересом перевёл взгляд на собственно цифру. Мужчина давно уже подозревал, что Мая скрывает свой настоящий возраст. Да и вообще девочка явно выглядела не на четырнадцать, или сколько там она себе сказала, — сам Фан Линь дал бы ей