class="p1">Все в группе вышли из двора и начали возвращаться тем же путем, которым пришли. По дороге Станнис услышал что-то похожее на низкий стон.

Оказалось, что это желудок его брата. Вскоре другие услышали стон и посмотрели в сторону короля.

Заметив взгляды, Роберт покраснел и прокомментировал:

— «Извините, я не ел с восхода солнца».

— «Никто из не придумывает, ваша светлость», — с юмором сообщил Эддард своему лучшему другу.

— Может быть, нам будет полезно перекусить, — предложил Роберт.

— Я прикажу принести в зал совета мясо и мед, ваша светлость, — предложил Тайвин Ланнистер.

— Очень хорошо, лорд Тайвин, — с радостью согласился Роберт на предложение своего тестя.

Достаточно скоро большая группа вернулась в зал совета. Как только легионеры и лидеры Королевской армии снова собрались, Тайвин послал за едой и питьем. Роберт предложил подождать, пока принесут еду, чтобы возобновить боевые планы, и никто не возражал.

Пока они ждали обеда, все в комнате проводили время, разговаривая с кем-то еще. Гарт Хайтауэр разговаривал с Мейсом Тиреллом и Пакстером Редвином, Аллард Сиворт разговаривал с Давосом Сивортом, Эддард Старк разговаривал с Робертом Баратеоном и так далее.

Станнис был почти единственным человеком, который не участвовал ни в одном из этих разговоров. Он просто стоял в стороне и наблюдал за остальными, пока они обьединялись.

Затем, в какой-то момент, к нему подошел Грегор Клиган и спросил:

— «Могу ли я переговорить с вами, лорд Станнис?»

— «Это будет зависеть от темы вашей речи», — стоически ответил Станнис Баратеон.

— Это связано с безопасностью твоей семьи, — сообщил ему Грегор.

Этим ему удалось привлечь внимание лорда-оленя. Он посмотрел Горе в глаза и сказал ему:

— «Я слушаю».

Грегор сначала проверил, чтобы убедиться, что они не летают над головой, а затем заявил:

— «Я слышал, что леди Селиса беременна».

— Вы правильно поняли, — подтвердил Станнис, — конечно, остальная часть страны тоже это слышала. Общеизвестно, что моя жена беременна.

— Да, милорд, — согласился Грегор, — но то, что я должен вам сказать вам не понравиться.

— Продолжай, — поманил его Станнис.

Грегор просветил его:

— «В начале прошлого года Легион обнаружил существование группы фанатичных сторонников Таргариенов где-то в стране. Мы активно работаем над тем, чтобы уничтожить этих предателей, но пока мы относимся к ним как к реальной угрозе короне.

— «Являются ли они подтвержденной угрозой для Роберта и его семьи?» — спросил Станнис.

— «Да, — подтвердил Грегор, — однако они представляют еще большую угрозу для вас и ваших близких».

— «Как так?» — с тревогой спросил Станнис.

— «По данным нашей разведки, как только родится ваша наследница, ее вскоре попытаются убить», — сообщил ему Грегор.

Откуда он знает, что у меня будет дочь?

Хотя это был отличный вопрос, Станнис не выразил его словами. Вместо этого он спросил:

— «Вы знаете, как они попытаются это сделать?»

— «Еще до того, как ей исполнится год, ей сделают анонимный подарок, — сообщил Грегор. — Подарком будет кукла. Лоялисты надеются, что кукла будет помещена в колыбель вашей дочери».

— Какой вред может причинить ей простая кукла? — спросил Станнис вслух.

— Она будет испорчена серой хворью, — ответил Грегор.

Станнис был ошеломлен этим.

— «Серая хворь?»

— «Да, — подтвердил Грегор, — к счастью, лоялисты не знают, что я знаю об этой их схеме. Так что этого вполне можно избежать».

— Что бы ты хотел, чтобы я сделал? — внимательно спросил Станнис.

Грегор убеждал его:

— «Каждый раз, когда ваша дочь получает куклу от неизвестного, не приближайте ее к ней. Вы должны немедленно сжечь ее».

— Я так и сделаю, — заявил Станнис.

Обычно Станнис Баратеон подвергал сомнению подлинность всего, что он слышал, даже если это было от кого-то, кого он уважал и кому доверял. Но когда на карту была поставлена безопасность его семьи, он воспринял эту новость очень серьезно.

— Вопрос, милорд, — вопросительно прокомментировал Станнис, — если вы узнали об этом заговоре год назад, почему вы рассказали мне о нем только сейчас?

— «Я ждал удобного случая, — настаивал Грегор, — я не мог рисковать, посылая ворона. Он мог заблудиться по пути к Драконьему камню или, что еще хуже, быть перехваченным сторонниками Таргариенов. В конце концов я понял, что единственный безопасный Вариант был сказать вам лично. Я пытался устроить встречу между вами и собой в течение нескольких месяцев. Нам просто повезло, что ваш брат король созвал эту встречу.

— «А что, если бы Железнорожденные не восстали?»

предположил Станнис.

— «Тогда я бы нашел другой способ встретиться с вами», — заявил Грегор.

Станнис кивнул головой, увидев логику в этом аргументе.

Теперь я, наконец, начинаю его понимать.

— В любом случае, я в долгу перед вами, лорд Грегор, — рассуждал Станнис, — знайте, что я вам глубоко признателен.

— «Вам не нужно благодарить меня, милорд, — заверил Грегор старика, — я просто исполняю свои обязанности перед троном и страной».

да, это так. Теперь я понимаю, почему Роберт поручил вам поддерживать целостность Вестероса. Очевидно, вы ничего не упускаете из виду.

Глава 23

Что нужно сделать

БУМ! БУМ!

Взрывы были громкими. Неудобно громкие для тех, кто услышал их впервые.

Лорд Джорах Мормонт наслушался их достаточно, чтобы шум не беспокоил его, как когда-то. В любом случае, его больше интересовало, что сделал источник взрыва, чем издаваемый им звук.

Небольшая горсть трех определенных минералов, смешанных вместе и хранящихся в мешочке. Одним пламенем они способны снести как дерево, так и камень. Когда он впервые услышал о черном порохе и его возможностях, Джорах усомнился в этом. Потом он стал свидетелем демонстрации, и его сомнения исчезли.

Только лидеры Королевской армии знали о существовании черного пороха до того, как король объявил, что армия будет разделена на три роты. Первый должен был отправиться в Сигард, чтобы защитить дом Маллистеров от надвигающегося нападения Железнорожденных. Второй отправится на Фэйр-Айл и таким же образом защитит дом Фарманов. Третий должен был отправиться в Пайк сразу после победы первых двух.

Джорах был назначен в первую роту. Его возглавит лорд Станнис Баратеон из Драконьего Камня. Джорах предпочел бы быть в третьей роте. Это желание подпитывалось личным стремлением к возмездию.

Джорах был достаточно взрослым, чтобы помнить дни до правления Квеллона Грейджоя. В детстве он не раз защищал Медвежий остров от рейдеров Железнорожденных. Верные вассалы Дома Мормонтов погибли, отражая захватчиков. Теперь у него будет шанс дать им бой. Но только шанс.

Он немного успокоился,