Её напряжённая рука сделала три протяжных стука.

Когда Артём открыл ей дверь, она сделала шаг назад. Как будто ей был нужен обзор пошире, чтобы удостовериться, что это действительно был он.

– Привет, куколка, – он широко улыбнулся ей.

Она подбежала к нему и повисла на его шеи. Артём подтянул её так, что она перестала чувствовать пол под ногами. Когда они оказались в коридоре, он захлопнул входную дверь.

– Артём, что же ты делаешь? Почему ты не написал мне, что переехал?

– Хотел сделать сюрприз. Как ты?

– Я? Хорошо. Только перепугалась за тебя. А… ты? Как у тебя дела?

– Теперь просто отлично. Наконец-то ты со мной!

Ухватившись за её голову, он поцеловал её. Тата всё еще была под напряжением, потому что чувствовала, что он чего-то ей не договаривал. Она с замиранием сердца стала ждать, что он вот-вот сделает это.

– Тата, у меня есть для тебя ещё один сюрприз, – произнёс он, оторвавшись от неё. – Подожди здесь.

Он скрылся за дверью единственной доступной её взору комнаты. Тата огляделась вокруг: впереди неё была кухня, а сбоку, очевидно, ванная комната. У неё не было времени всё это рассматривать, потому что через минуту дверь комнаты распахнулась, и Артём вышел оттуда, а вслед за ним, придерживаясь за его руку и выставив вперёд трость, вышла Лиза.

– Привет, Тата, – произнесла она, мельком взглянув на неё, а потом опять опустила глаза, сосредоточившись на ходьбе.

– Лиза… – на выдохе произнесла Тата, из-за чего собственный голос показался ей чужим. – Глазам своим не верю…

– А ты поверь, куколка, – посмеиваясь, произнёс Артём.

– Тата, на самом деле всё не так хорошо, как тебе кажется, – низким голосом сказала Лиза, – ведь я…

– Лиза, тебе врач только вчера сказал, что происходящее сейчас с тобой – это успех, а ты снова начинаешь жаловаться.

– Но мне…

– Даже слушать ничего не хочу, – перебил её Артём. – Это успех и точка! А дальше всё будет только лучше.

– Ладно… – со вздохом произнесла Лиза и перевела глаза на стену. – Я с тобой скоро начну верить в розовых слонов.

А потом Лиза кинула мимолётный взгляд на Тату.

– Он мне даже думать не даёт о плохом.

– И правильно делает… – проговорила Тата. – Это же… я очень рада за тебя, Лиза.

Она пожала плечами и чуть-чуть улыбнулась.

– Я на самом деле хочу верить, что скоро окончательно выберусь из этого положения… И отправлюсь искать своего сына.

– Если только мы, – Артём взглянул на Тату, – не найдём его раньше тебя.

Тата улыбнулась ему, а потом услышала слова Лизы:

– Я очень на это надеюсь. Ну, я пойду. Что-то я устала. Не надо, Артём, не провожай меня. Я сама попробую, – и Лиза медленно скрылась за дверью комнаты.

Тата снова подбежала к Артёму и обняла его.

– Родной мой, как я рада, – произнесла она, целуя его лицо. – Какой же ты молодец.

– Всё это стало возможным только благодаря тебе и вере, которую ты в меня вселила. И… кстати… ты вещи ещё не разобрала?

– Нет, сумку бросила у родителей.

– Тогда забирай её обратно и, – он снял связку ключей с крючка, – езжай в нашу с тобой квартиру. Там правда ещё дел невпроворот, но жить можно. Я еле успел подготовить её к твоему приезду.

– В нашу квартиру? – судорожно глотая воздух, переспросила Тата. – Значит?..

– Да-да, ты не ослышалась. Квартира, в которой мы сейчас, принадлежит Лизе. А ключ от нашей в твоих руках, – он крепко сцепил их руки с ключами, – располагайся пока в ней, а вечером я приеду.

– Артём…. Ты… ты должен был меня подготовить… – дрожащим голосом произнесла она, – я никак не могу поверить… У меня в голове всё это не укладывается…

– Но всё же хорошо? – спросил он.

– Да… лучше просто не бывает, – она положила голову ему на грудь и крепко прижала руки к его спине, а потом произнесла:

– Ну наконец-то я дома.

***

Когда Тата приехала к родителям, оказалось, что они были в курсе этих новостей, но по просьбе Артёма ничего ей не говорили. Она посидела с ними минут двадцать, чтобы обменяться впечатлениями, но любопытство распирало её, и Тата, схватив свою нераспакованную сумку, отправилась на адрес, который ей сказал Артём.

Это была новая пятиэтажка. Тате с первых мгновений понравился двор с детской площадкой. Дом был выкрашен в жёлтый цвет, а некоторые детали были выделены белым цветом.

Оказавшись внутри однокомнатной квартиры со светлыми стенами, Тата радостно взвизгнула. Мебели было немного, но она вся была новой. Из знакомых предметов Тата узнала светло-серый диван, который Артём купил прошлым летом, и о который она чуть не расшиблась в его коридоре. Тата звонко засмеялась, потому что это были не все воспоминания, связанные с этим диваном.

Она открыла балконную дверь и с шумом ветра до неё донеслись детские голоса. Она бросила быстрый взгляд на двор, а потом снова осмотрела комнату. У неё было ощущение, что она попала в мебельный магазин. Ничего! Они с Артёмом быстро обживут это место!

А ещё она увидела на стене в коридоре картинку «Когда я был счастлив». Тот летний пейзаж с мужским чёрным профилем, смотрящим на красный закат, на который Тата обратила внимание в тот вечер, когда она пришла к Артёму в гости с родителями. Она провела рукой по этой картине и уронила пару слезинок. Господи, это же произошло всего года полтора назад, а у неё было чувство, что с тех пор прошла целая жизнь.

Тата вошла на кухню и зажмурилась от света преимущественной белой мебели.

Она включила кран и из него побежала вода. Потом Тата открыла холодильник. В нём стояла только полупустая бутылка минеральной воды. Значит надо пройтись по магазинам и приготовить ужин. Она решила запечь курицу в духовке.

В магазине Тата быстро сделала необходимые покупки, и вернулась домой.

На приготовление ужина у неё ушло больше времени, чем раньше. Ей было непросто сориентироваться в новом месте. Да и ещё она так отвыкла от коммунальных удобств.

Артём пришёл около семи вечера. Он кокетливо постучался в дверь, и она открыла ему.

– Почему ты стучишь? Разве у тебя нет ключей? – спросила она, сцепив руки на его шеи.

– Есть, но я хотел, чтобы ты мне открыла.

– Понятно, – посмеялась она, – я приготовила ужин. Идём!

Тата взяла его за руку и привела на кухню.

– Куколка, запах просто чудесный! – восторженно