опытным боевым офицером людей в нашей Вселенной. Это то, почему я всегда буду внимательна к его тактическим идеям. И прямо сейчас это то, почему он прав насчет вас. Вы можете быть хороши в манипуляции информацией и разведке, но должны оставить планирование военных операций на нас. Это единственный способ, который позволит нам успешно сотрудничать.

Призрак задумался над словами Шепард и затем ответил, кивнув.

- Хорошо, Шепард. Мы попробуем ваш способ.

- Я поверю в это, когда увижу - сказала Виктория кисло. - Итак, что будем делать дальше?

- Я продолжу искать для вас безопасный способ проникнуть за ретранслятор Омега-4 - ответил Призрак. - Тем временем вы должны продолжить собирать команду. Я направил вам ещё несколько досье.

- Принято. Что-нибудь ещё? - спросила его Шепард.

- Я полагаю, что вы начнете с вашей бывшей сокомандницы, Тали`Зора. Последние доклады говорят о том, что она где-то в Вуали Персея, что может сделать её вытаскивание проблематичным - сказал ей Призрак. - Кроме этого, осталась лишь одна тема, о которой я хотел с вами поговорить. Элдар.

- Что насчет неё? - спросила Виктория.

- Вы уверены, что можете доверять ей? Она представитель инопланетного вида, о котором мы ничего не знаем - сказал Призрак. - Это если на самом деле она не измененный генетически человек.

- Галларди подтвердил, что она инопланетянка, также как и предварительное генетическое сканирование Дальновидящей, проведенное доктором Чаквас - ответила Шепард. - Неужели вы думаете, что она в каком-то роде шпион Коллекционеров или Жнецов?

- Вы действительно верите, что она способна видеть будущее? Такие способности практически невозможны - сказал ей лидер Цербера. - Возможно, кто-то просто снабжает её информацией...

- Правда? Для чего? Так она могла заманить нас в ловушку. Но я не вижу причину для этого - ответила Виктория. - Я была на Горизонте и видела, насколько она могущественна. Если бы Маэтерис захотела убить нас, то просто вывернула бы корабль наизнанку, буквально, просто мановением руки. И я думаю, что после того, что мы обнаружили на Горизонте, у неё больше причин ненавидеть Жнецов, чем у любого из нас. Вся её раса, или по крайней мере их аналог в нашем измерении, были уничтожены Жнецами.

- Интересно - он прикурил новую сигару. - И всё же на вашем месте я бы присматривал за ней.

- Принято - сказала Шепард. - Это всё?

- Да, Шепард. Не буду вам мешать - кивнул Призрак. - Удачи.

Соединение прервалось, и комната вновь осветилась. Виктория сошла со стола и вернула его в исходное положение, а затем использовала терминал на столе, чтобы просмотреть новые досье. Одно из них действительно было о Тали. Оно утверждало, что она находится на секретной миссии на планете Хестром где-то в Дальнем Ободе, глубоко в пространстве гетов.

- СУЗИ, свяжи меня с Джокером,- сказала Виктория, посмотрев вверх.

- Хей, коммандер - немедленно отозвался Джокер.

- Проложи курс к планете Хестром, система Долен - приказала Шепард.

- Система Долен... - Джокер прервался на секунду - Ты ведь знаешь, что это в пространстве гетов?

- Ага, наш следующий рекрут там - ответила Виктория.

- Правда? Минутку, только не говори, мне, что мы возьмем гета в команду! - попросил её Джокер.

- Как бы ни забавно это ни было, я не думаю, что это произойдет в ближайшее время - улыбнулась Шепард. - Нет, мы подберем Тали, она, наверное, на той секретной миссии для Флота, о которой она говорила раньше. Проверь, чтобы стелс-система была активна, когда мы войдем в систему.

- Могла бы и не говорить об этом - ответил ей Джокер. - Курс проложен.

- Спасибо, Джокер. Это всё - сказала Виктория, возвращаясь к просмотру двух оставшихся досье.

Одно было про юстициара асари Самару. Досье говорило, что Юстициары были древним монашеским орденом воинов, чьи члены путешествовали сквозь пространство асари, поддерживая законы Республики. Досье говорило, что тренировки юстициаров даже более суровы, чем тренировки асари-коммандос. Сочетание этой информации с тем фактом, что Самаре было более 700 лет, означало, что эта юстициар является невероятно сильным индивидуумом.

Другое досье было на дрелла-ассасина Тейна Криоса. Виктория только один раз видела дрелла на Цитадели, в галактике их было совсем немного и большая их часть проживала на родном мире ханаров Кахье. Было бы действительно интересно пообщаться с одним из них. Досье говорило, что Криоса тренировали на ассасина с раннего детства, и что он являлся специалистом в быстром убийстве биотикой и великолепным снайпером. Определенно кто-то, кого Шепард могла использовать в своей команде.

Оба досье имели общую черту - местоположение потенциальных рекрутов. Иллиум.

Иллиум. Планета, где сейчас жила и работала Лиара. Разум Виктории немедленно обратился к ответу на письмо, что она получила от Лиары несколько дней назад.

'Шепард.

Было чудесно узнать, что слухи о твоем возвращении - правда. Я буду рада увидеть тебя вновь, если ты соберешься посетить Иллиум в ближайшем будущем. Я постараюсь связаться с тобой, как только ты прибудешь на планету.

Я прошу прошения, что не могу сказать большего в письме. Будет лучше, если мы пообщаемся без посторонних.

Пока мы не встретимся вновь.

Искренне твоя, Лиара Т`Сони'.

Шепард. Лиара перестала называть её так вскоре после событий на Новерии. Она называла её или Виктория или Вик. По каким-то причинам Лиара считала имя Виктории очень красивым и могла иногда просто громко провозглашать его, потому что Лиара любила, как оно звучало. Но теперь она вновь Шепард.

- Она пытается отдалить себя от меня? - подумала Виктория.

Шепард вздохнула и потрясла головой. Нет никакой пользы в том, чтобы оставаться здесь и думать о том, что происходит с Лиарой. Всё станет ясно, как только они встретятся. Может, всё как-то устроится. Может, нет. Самым неприятным было то, что Виктория была не уверена, какой вариант лучше. Часть её жаждала быть с Лиарой снова. Смотреть в эти ангельские глаза, трогать знакомые крохотные чешуйки голубой кожи Лиары.

Другая же часть не хотела вновь разбивать сердце Лиары, потому что было мало шансов, что Шепард переживет эту миссию. Может быть, Лиаре действительно будет лучше без Виктории?

Шепард отключила терминал и покинула комнату связи. Когда двери открылись, она увидела Галларди, прислонившегося к стене в коридоре.

- Что-нибудь новое? - спросил капитан.

- Мы ожидаем, пока ТИМ не найдет способ для нас безопасно пройти ретранслятор Омега-4 - ответила Шепард. -