Гермиона улыбнулась ему, резко ощутив горечь из-за того, что на самом деле не будет с ним рядом и из-за его реакции, когда он это осознает.

— А что насчет твоих друзей? Что они скажут, когда увидят нас?

Тео стряхнул пепел, черты его лица заметно дрогнули.

— Уверен, ты и так знаешь, что в школе у меня нет друзей, — сказал он, взял бокал и сделал обильный глоток.

Наступила долгая пауза, за время которой сердце Гермионы облилось кровью.

— Что произошло с Дафной Гринграсс, Тео? — тихие слова соскользнули с языка до того, как она успела остановить их.

Нотт замер. Хватка на его бокале усилилась, становясь все крепче. Молчание затянулось. Гермиона предположила, что Тео вовсе не собирается отвечать, но, пока она ждала, он затушил сигарету, вытащил из пачки новую, поджег ее, затянулся, и только после этого наконец заговорил.

— Вкратце? Я испугался и совершил огромную ошибку.

— А может не вкратце? Мне некуда спешить, — Гермиона повела бокалом в сторону. — Если хочешь обсудить это, сейчас самое время. Именно этим друзья и занимаются.

Тео тихо усмехнулся.

— Хм-м. Так и быть. Что ж. Вся история. Вся история.

Сначала он склонился вперед и прочистил горло, потом отклонился обратно, на спинку кресла, и размял шею. Гермиона молча ждала, пока он наконец устроится.

— Даф… — Тео замолчал, медленно закрыл глаза и мотнул головой. — Мне до сих пор тяжело произносить ее имя, — его взгляд дернулся к глазам Гермионы, затем снова в сторону. — Мы… — Глубокий вдох. — Мы с Дафной выросли вместе. Поместья наших семей находятся рядом, а матери близко общались еще с подростковых лет. — Он сделал затяжку. — Она была моим единственным другом. И я был ее. Вместе мы пережили довольно трудные времена. Видишь ли, нам обоим достались не самые лучшие отцы. — Тео сморщился, и Гермиона опустила пальцы на его руку. Он посмотрел на нее с благодарной улыбкой, а затем устремил взгляд вдаль. — Мы постоянно были вместе. Проводили время за пределами дома так часто, как только могли. Стали чуть ли не отшельниками, если честно. Все потому, что моя мама умерла, а мать Дафны была озабочена лишь ее младшей сестрой.

— Младшей сестрой? — прервала его Гермиона. — Могла ли я знать ее сестру? Да и в принципе то, что она у нее была?

— Скорее всего, нет, — ответил Тео. — Астория? — Он взглянул на Гермиону, и она покачала головой. Ей никогда не приходилось слышать это имя. — Что ж, Астория всегда была склонной к болезням, — продолжил Тео. — Отучилась в Хогвартсе всего пару семестров и теперь отстает от нас на два года, хотя младше Дафны всего на один. Она даже распределение на факультет проходила отдельно ото всех остальных.

— Что с ней не так? Я имею ввиду, чем она болеет?

— Никто точно не знает, — произнес Тео, качая головой. — Даже учитывая, что выяснить это — было единственной целью всей семьи на протяжении многих лет. Так Дафна и отошла на второй план.

Гермиона поежилась.

— Это ужасно.

— Так и было. Довольно долго. Но мы были друг у друга и в большем не нуждались. Два замызганных ребенка, скрывающиеся где-то в конюшнях, делали все, что хотели. Жили словно дикари. Однажды мы сбежали на четыре дня, и нашего отсутствия никто и не заметил.

— Сколько лет вам было?!

Тео сделал очередную затяжку.

— Девять.

— Четыре дня, а вам было всего девять! Это же полное пренебрежение, это недопустимо, Тео!

— Я знаю. Но мы-то тогда считали, что это было… грандиозно, — протянул он и мягко улыбнулся Гермионе.

— А оказавшись в школе вы по-прежнему были близки?

— Да. Моей единственной целью было попасть на тот же факультет, что и она. Помнишь, я сказал, что у нас с Шляпой состоялся диалог?

— Да. И она хотела определить тебя… Куда?

— В Гриффиндор.

Он вскинул брови, взглянув на Гермиону, но она решительно покачала головой.

— Я не удивлена.

— Что ж, а вот я в тот момент был. И сразу сказал ей: «Ни в коем случае». Я хотел быть с Даф в Слизерине. В конце концов, Шляпа сдалась, сославшись на то, что мои упрямство и верность друзьям были в большей степени присущи именно слизеринским качествам.

— Не вставила палки в колеса и твоя безупречно чистая кровь, — Гермиона бросила на Тео взгляд.

Она знала — сколько бы ни было в ней упрямства или верности, Шляпа бы никогда не определила ее на Слизерин.

Тео сменил позу.

— Конечно. Это тоже сыграло роль.

— Значит, тебя распределили, и все было хорошо?

— Да, первые пару лет. Мы оставались единым целым, как и прежде, но все равно начали отдаляться, оба. Дафна сблизилась с Пэнси, а я вполне себе успешно поддерживал дружеские отношения со всеми остальными.

— Но с Драко вы не были особо близки?

— Да. У него всегда был Блейз. А у меня всегда была Дафна. И, не знаю, заметила ли ты, но мы чуть-чуть разные.

— Мягко сказано.

Нотт ухмылялся ей, но, когда Гермиона снова заговорила, его ухмылка стерлась.

— Так что же случилось, Тео?

Он посмотрел в окно, в даль, и его взгляд стал отстраненным.

— Полагаю, мы выросли. Словно в один день я вдруг посмотрел на нее, а она уже не была просто той Даф. Она стала для меня тем самым прекрасным, притягивающим созданием, от общения с которым мне хотелось больше. Намного больше.

— Мне знакомо это чувство, — тихо произнесла Гермиона, мысленно вернувшись к тому времени, когда Рон в ее глазах изменился. Тео посмотрел на нее, кивнул, и Гермиона снова заговорила. — Она знала?

— Да. Она знала, потому что я ей сказал.

Нотт посмеялся, но звук этого смеха был сухим.

— Вот это да. Когда?

— Летом между четвертым и пятым курсом.

— И?

— Она испугалась. Ничего не хотела предпринимать. Сказала, что так я разрушу нашу дружбу.

Гермиона посмотрела в сторону. Она боялась подобной реакции от Рона. Годами боялась.

— Так и случилось? Ты разрушил?

— Нет, но только потому, что догадался отъебаться. Я приложил все усилия, только чтобы вернуть все обратно, привести в норму.

— Но чувства не прошли? — спросила Гермиона, поднимая бокал вина, а когда сделала глоток, в сознании мелькнули воспоминания о том, как же быстро Тео переменил свое поведение в середине лета.

— Да. Они никогда не уходили.

Голос Тео был хриплым. Грейнджер повернулась, чтобы посмотреть на него, но он оглядывал вид перед собой. Солнце уже пряталось за крышами зданий напротив.

— Но когда-то она же ответила на них? — спросила Гермиона