Истоки тревоги в коре головного мозга

Если вам приходится сталкиваться с обсессиями или компульсиями, вероятно, кора вашего мозга часто активизирует вашу миндалину без необходимости. Помните: сама кора не может создать защитную реакцию, это может сделать только миндалина, но кора может побудить миндалину запустить эту реакцию двумя основными способами. Первый заключается в том, как кора обрабатывает сенсорную информацию. Как вы помните, когда таламус получает сенсорную информацию от глаз, ушей и других органов чувств, он направляет эту информацию в кору, а также в миндалину. Обрабатывая эту информацию, кора может интерпретировать совершенно безопасные ощущения как угрожающие. Миндалина, которая получает сенсорную информацию раньше коры, может не определить эту информацию как означающую опасность, но кора может сгенерировать мысли, которые сообщат миндалине, что сенсорная информация действительно говорит об опасности. В этом случае кора превращает нечто нейтральное (что не вызвало бы активизацию миндалины) в угрозу, побуждая миндалину запускать защитную реакцию.

Давайте рассмотрим распространенный пример с обсессиями по поводу здоровья. Если Шейла проснется однажды утром с головной болью, ее миндалина вряд ли истолкует эти болевые ощущения как угрозу. Однако если кора головного мозга Шейлы будет производить мысли об опухолях в мозге и она начнет беспокоиться, что головная боль означает наличие раковой опухоли, то эти мысли могут активизировать миндалину. Реакция миндалины будет даже острее, если Шейла начнет выяснять в интернете симптомы раковых опухолей в мозге и начнет находить их у себя, например усталость и вялость. Это отличный пример того, как кора создает мысли и образы, на которые реагирует миндалина. Сама головная боль не активизировала миндалину напрямую: это интерпретация головной боли корой побудила миндалину среагировать. То, как интерпретации способны активизировать миндалину, показано на рисунке 3.

Второй способ активизации миндалины корой головного мозга не требует от последней обработки каких-либо ощущений. Например, когда Тони утром едет на поезде на работу, он не чувствует никакой опасности: поезд идет по расписанию, на улице прекрасное свежее осеннее утро, и он наслаждается чашечкой вкуснейшего кофе – ничто из его чувственного опыта не указывает на опасность. Но Тони начинает думать о своей девушке, и до него доходит, что этим утром она ничего ему не написала. Он начинает размышлять об их отношениях, беспокоиться, что не был достаточно внимателен к ней, и бояться того, что девушка решит с ним расстаться. Внезапно он ощущает тревогу и потребность написать ей сообщение, но боится, что может разбудить ее и вызвать ее раздражение. Все эти мысли и образы не были подсказаны какой-либо сенсорной информацией – кора мозга Тони просто создала их. Когда в коре зарождаются пугающие мысли или волнение, это может активизировать миндалину, и она запустит защитную реакцию, даже если человек не видел, не слышал и не ощущал никакой опасности.

Рис. 3

Теперь вы знаете, как кора способна активизировать миндалину и как это приводит к ощущению человеком тревоги. В нашем сознании постоянно проносятся различные мысли. Множество мыслей, порожденных корой головного мозга, не так уж информативны, точны и часто не стоят вашего внимания. Однако в случае ОКР вы более склонны принимать эти тревожные мысли всерьез, и, когда миндалина реагирует на подобные мысли, вызывая тревогу, ваше беспокойство по поводу этих мыслей кажется оправданным.

Это ошибка, поскольку реакция миндалины на мысли как на что-то опасное некорректна: мысли сами по себе не представляют опасности, независимо от того, провоцируют они активизацию миндалины или нет.

Это ключевой момент, который нужно знать о мыслях, возникающих в коре. Люди с ОКР склонны считать, что некоторые мысли опасны, однако мысли Шейлы о раке мозга, как и мысли Тони о проблемах в его отношениях, не являются опасными мыслями – они не представляют какой бы то ни было опасности, поскольку сами по себе мысли не могут вызвать рак или создать проблемы в отношениях. Это просто мысли, но они могут активизировать миндалину, вызывая таким образом защитную реакцию, и эта реакция может укрепить человека в мнении, что мысли опасны, – теперь Шейла и Тони не только имеют определенные мысли, но и одновременно ощущают реакцию в теле. Реакция миндалины может вызвать тревогу и усилить беспокойство по поводу мыслей.

Когнитивное слияние

Необходимо объяснить, как происходит так, что мысли воспринимаются слишком серьезно, поскольку это часто становится причиной тревоги. Когнитивное слияние – это убежденность в абсолютной реальности обычных мыслей. Это один из базовых процессов, связанных с корой головного мозга и способствующих развитию ОКР. Когда миндалина ошибочно реагирует так, как будто мысли отражают реальность, – это одно, а когда кора головного мозга тоже совершает ошибку, упорно считая, что мысли в ней отражают реальность, – это другое (когнитивное слияние). Иными словами, вы считаете, что мысль реальна или может быть реальной, и в этом случае зачастую переживаете сильную и неадекватную тревогу. В примерах выше и Шейла, и Тони становятся жертвами когнитивного слияния: они предполагают, что мысль отражает реальность.

Люди, страдающие от навязчивых мыслей, часто воспринимают просто мысли слишком серьезно, и эта уверенность в существенности обычных мыслей отчасти является причиной того, что они превращаются в обсессии.

Поскольку Шейла убеждена, что ее интерпретация головной боли – мысль о том, что у нее может быть раковая опухоль в мозге, – ей трудно перестать об этом думать. Когда оона об этом думает, ее миндалина активизируется и запускает защитную реакцию. Шейла испытывает тревогу, и эта эмоция вызывает у нее уверенность в наличии какой-то опасности, и, конечно, она наверняка истолкует свою эмоцию как подтверждающую ее мысль: «Если я ощущаю себя в опасности, в моей голове, должно быть, происходит нечто ужасное». Как видите, слишком серьезно могут быть восприняты не только мысли, но и эмоции, такие как тревога. Когда Тони беспокоится и чувствует тревогу за свои отношения, он может считать, что его мысли и эмоция тревоги означают, что отношения в опасности. Видите, насколько легко это может произойти, особенно если человек не знает о взаимодействии коры головного мозга и миндалины в процессе создания тревоги. Когда простая мысль активизирует миндалину, что приводит к ощущению тревоги, обычный человек склонен воспринимать эту мысль более серьезно: «Я чувствую тревогу, значит, в этой мысли есть что-то, что должно меня беспокоить». Надеемся, теперь вы начинаете понимать, как можно испытывать тревогу, даже если нет никакой опасности.

Когнитивное слияние наблюдается довольно часто, поскольку люди склонны переоценивать