— Спасибо, что уделили время, госпожа директор. Больше не смею отвлекать.

Поворачиваюсь и продолжаю путь к двери.

— Подожди, — останавливает меня Сидерис, когда до двери остаётся два шага.

Разворачиваюсь и вопросительно смотрю на директора.

— Вернись в кресло и сядь, мы не закончили.

— Я свои условия назвал, вы с ними не согласились, — намекаю, что переговоры не состоялись.

— Вернись в кресло, Мартен, — попыталась надавить Дана.

Только в этот раз ей нечем было давать. И прошлый раз я не забыл.

— Или что?

Сидерис нахмурилась.

— Слишком много наглости.

— Ровно столько, сколько могу себе позволить. Я учусь последний год. После военных игр я заберу документы. Я более не нуждаюсь в услугах вашего учреждения, госпожа директор.

Поэтому ты соглашаешься сейчас, либо упускаешь шанс. Да, одновременно я признался, что в следующем году уже вообще никак не буду относиться к лицею, но команда-то останется. Понятно, что ей при всех раскладах нужно, чтобы в команду могли попасть ученики лицея, иначе родители будут задавать неудобные вопросы. Ведь их любимый и очень талантливый сыночек учится в этом заведении, а в команду попасть не просто не может, а даже не имеет такой опции. Нехорошо. И Дана это понимает ничуть не хуже меня.

— Тогда вся затея лишается смысла для меня, Мартен.

— Нет, не лишается. Я не отказываюсь брать учеников лицея. Будут талантливые ребята — я могу их взять в мою команду. Но никаких квот на бездарей и сынков богатых родителей, а также наглых мажоров, которым команда нужна ради престижа, и они уверены, что не вылетят из неё.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Проиграла Дана.

— Хорошо. Я согласна. А теперь вернись в кресло, мы обсудим детали.

Участие в играх, а тем более победы сильно поднимают престиж заведения, меняют репутацию, приносят инвестиции. Причин влезать в это дело у Даны много. К её сожалению, я отлично понимаю, насколько сильно Дане бы хотелось иметь успешную команду, и как далеко директор готова зайти ради команды. А после первых побед список «возможностей» увеличится многократно. Уверен, она предложит мне учиться удалённо. Да вообще не учиться, просто числиться среди студентов, лишь бы у меня были хоть какие-то причины продолжать взаимоотношения с лицеем. Только предложить мне лицей не может ничего, а формальное «обучение», наоборот, принесёт некоторые неудобства.

Обсуждение деталей много времени не заняло. Дану интересовало, где будут проходить тренировки. В лицее можно без труда проводить теоретические занятия, достаточно занять любой пустующий класс. С практикой так не получится, нужен не просто тренировочный зал, а хорошо экранированный зал, достаточно большой и вместительный. И свободный, само собой, причём свободный всё время, не только для тренировок. Нам потребуется установить некоторые стенды, конструкции, специфическое оборудование.

Дана предложила один из залов в наше пользование. Согласился, зал отвечал большей части требований, я смогу самостоятельно довести его до необходимого минимума. Директор даже обещала расщедриться на разрешение тренироваться использованию огнестрельного оружия, но этого не потребуется, основные тренировки будут происходить в другом месте.

Дальше был вопрос с экипировкой и всякими расходниками. Точнее, Сидерис об этом спросила, а я попросил не заниматься ерундой. Обеспечение снаряжением — мелочь. Дана всё же попробовала уточнить, что дело не в стоимости и доступности необходимого. Нужно понимать, что именно требуется, знать, какие в этом году правила, что можно использовать, а что запрещено. Повторил просьбу не заниматься ерундой. И не пытаться навязать мне советников. О том, какое снаряжение удобно, я могу рассказать побольше любого современного консультанта. Последнюю мысль я, естественно, озвучивать не стал.

Немаловажным моментом было время тренировок. Потребовал возможность снимать членов команды с любых занятий и мероприятий. Мы будем заниматься тогда и столько, сколько я решу. Не скажу, что я планировал злостно прогуливать занятия, просто сразу обозначил позицию свой полной свободы, чтобы не лезли и не пытались на меня влиять через этот аспект. Дана, похоже, уже понимая мои мотивы, согласилась, хотя и имела в этот момент предельно кислое выражение лица.

— На этом, похоже, всё, — подвела Дана итог встречи. — Я оказала тебе максимальное доверие, Дмитрий.

Вздохнул, не стесняясь показывать, что не верю в слова о доверии. Прагматичный расчёт. Что с моей стороны, что с её. Потому и банальностей вроде: «я оправдаю доверие», говорить не стал. Глупости это всё.

— До встречи, госпожа директор. Я буду ждать оформления необходимых документов.

На этих словах поднялся и покинул, наконец, кабинет.

Глава 9

Москва. Ресторан «Яблочный Сад»

Май 1983 года

И снова у меня рабочий день. Точнее, вечер, но разница невелика. Брат успешно встретился с Пригорным, провёл разговор по душам… Когда Миша об этом рассказывал, я испытал искреннюю гордость. Казалось бы, какая мелочь — смена круга общения. Якшался Миша с мудаками в кадетских погонах — был странным и неприятным в общении. Поменялась компания, попал в моё окружение — с каждым днём становится всё лучше. Гордость берёт, только не уверен, за себя, что его вытащил, или за него, что оказался нормальным человеком.

В общем, первичную и вторичную вербовку Миша провёл и теперь, когда у меня на руках лежало подтверждение Даны о создании команды, можно предметно разговаривать с парнем. Посмотрим, как себя поведёт, что расскажет, как подаст свою маленькую проблему.

Встречу назначили на нейтральной территории, в ресторане. Не самом топовом и дорогом, но всё же для настоящей знати. Сам бы Витя в такое место не пошёл, не по карману и не по статусу. Это первая проверка, как будет себя вести в такой обстановке.

Я уже сидел за столиком и успел выпить рюмку за Олега. Замену ему пока так и не подыскали, пользуюсь обычными водителями, работающими в нашей СБ. Охранник мне уже не особо нужен, для магов до десятого ранга включительно я — кошмарный сон наяву. Да и для ребят до пятнадцатого ранга, если не приложат сразу чем-то убойным, тоже не подарок. Дело даже не в замене…

…Сразу у двери лежит человек в белом, слегка подрагивая. Он видел, как Жнец явился в наш мир, заглянул в Бездну и оказался не готов к тому, что увидел. А с другой стороны лежал Олег. Рванулся к нему, наклонился, но… Да, Арсений со своими охранниками понял, что первая рана, какой бы она ни была, Олега не убила. И расстреляли парня…

А в том, что меня не покидает чувство вины.

Заказал вино, немного закусок и расслабился. Ждать предстояло минут десять, вряд ли больше. Времени хватило, чтобы поулыбаться симпатичной официантке. Я сегодня оделся мажористо, чёрная рубашка, несколько верхних пуговиц расстёгнуты. Рукава короткие, видно мускулистые руки. Сложнее всего было с причёской, Анна помогла. Даже брюки, которые я не люблю носить, принесли меньше хлопот.

И вот на этаж заходят брат и Витя. Как я выгляжу со стороны — догадываюсь. Богато и вызывающе. Взгляд наглый, уверенный в себе. Я чувствую себя хозяином положения. Аид очень помогает, не приходится изображать превосходство. Я отчётливо вижу, насколько парень слабее меня. В каждом его движении слабость, несовершенство. И Витя, осознанно или нет, воспринимает моё к нему отношение.

— Миша! Смотрю, вы не особо торопились. Присаживайтесь.

Брат, предупреждённый заранее, на моё поведение никак не реагирует и выглядит вполне свободно, раскованно. Пригорный, впрочем, тоже не теряется, устраиваясь на кожаном диванчике. Руки я, естественно, не подал, и это Вите не понравилось.

— Времени не так много, поэтому давайте к делу, — плеснул себе вина. — Витя, верно? — и, не дожидаясь подтверждения, продолжаю. — Миша рекомендовал с тобой познакомиться и оценить способности. Он же ввёл тебя в курс дела?

Перевожу вопросительный взгляд на брата. Миша искренне изображает смущение.

— Нет, не вводил. Так, в общих чертах обозначил, что человек его талантов нам потребуется.

Морщусь, не скрывая, что лично пересказывать суть нашего дела мне не слишком-то хочется.

— Итак. Если вкратце, я создаю команду для участия в военных играх. И не смеха ради, а с серьёзным намерением показать приличный результат. Личный состав постепенно собирается, сильные бойцы, способные показать уровень. Однако мне нужен тактик. Капитаном буду я, командовать умею, это не проблема. И тем не менее человек с образованием в военной сфере под рукой не повредит, как минимум.

Естественно, у Вити на лице отразился скепсис по поводу моих командирских навыков.

— Да, специалист лишним точно