— Я выбираю Сокола! — только вот рейтинг бойцов в глазах Олега претерпел серьезные изменения.

— Тогда командира мне! — улыбается Виталий.

После жеребьевки начались просто сумасшедшие испытания. Тренера взвинтили темп до максимум и казалось хотели вместить в один день месяцы пропущенных мной занятий. Учебные схватки без перерыва следовали одна за другой, хотя кадеты и подзаряжались от артефактов-накопителей, однако все равно не могли полноценно восстановиться, ребята работали на грани истощения физических, магических и моральных сил. Народ тупо устал и к концу дня выполнял задания в автоматическом режиме.

Возможно, это и была цель менторов? Говорят, в такие моменты проявляется истинный характер и можно с высокой долей вероятности выявить скрытые таланты кадетов, определить пределы их выносливости. Это конечно только догадки, одно знаю точно, мне объективно доставалось больше других. Составы команд и условия игры менялись от боя к бою, однако неизменно не в пользу моего отряда. В начале это было просто условие, например, атаковать защищенные позиции, потом стал расти численный и качественный перевес противоборствующей стороны.

Дело дошло до того, что тренера подключили кадетов старших курсов, которые в прошлом коду стали чемпионами России. Учитывая их возросший магический резерв и навыки, то были весьма опасные противники. Тем не менее до поры старался не применять петлю, действовал при помощи «видения», активно использовал «облачко». Есть мнение что артефакты Арены на соревнованиях не блокируют Духов так как изначально у магов древних это была обычная способность и ее учитывали наряду с умением оперировать маной и аурной энергией.

Правда энергию от Леса не таскаю, так как деревья-источники будут далеко, и эфирный питомец не сможет снабжать меня силой. Но совершенная разведка и «видение» энергопотоков противников и без того дает значительное тактическое преимущество. Если бы кадеты подчинялись мне, то можно было попробовать использовать и перевес в стратегическом планировании, но пока не руководил отрядом, а лишь выполнял функции мощного, но рядового бойца. Сдулся только к финишу, да и честно сказать не хотел упускать возможность развить магию времени, поэтому подключил петлю в последних двух-трех боях.

Блин, после всего ребята отправились в душ, а тренера и скауты устроили мне форменный допрос, спрашивая о каждой мельчайшей детали. Матерые профессионалы просматривали запись на медленной скорости и дотошно уточняли каждый момент сражения, вызывавший вопросы, а таких было просто немеряно. Причем очень часто мне приходилось отмалчиваться или пожимать плечами, дескать это не я такой, а просто везение. Опасно, такие матерые товарищи, привыкшие разбирать матчи посекундно, вполне могут вскрыть все мои скелеты в шкафу.

* * *

Уставшие, голодные кадеты едва волочили ноги, сегодня им даже не дали сделать перерыв на обед, просто в один из периодов выдали в числе снаряжения армейские рационы питания. Причем, учитывая динамику боев на арене, никто не успел толком поесть, в лучшем случае перехватили энергетические батончики и попили водички. К концу дня многие выбирали снайперские винтовки, только чтобы отдохнуть, выцеливая противников. Такого трэша не помнили даже опытные старшекурсники, прошедшие адские сборы перед Международными соревнованиями.

— Че это вообще было? — потрясенно спросил Виталий, когда кадеты с трудом стянули доспехи перед тем, как принять душ.

— Тренера вообще озверели, — Олег согласился с другом.

— Видно поняли, что с Мишей у них есть все шансы размазать не только российские команды, но и попробовать выиграть международные игры, — высказал дельную мысль третьекурсник.

— Вроде в этом году за первое место схлестнутся британцы и китайцы, у них по принцу в составе команд, а наши планировали немного подыграть с тем, чтобы на следующий год протащить на пьедестал Анну Романову, — тоном знатока ответил другой старшекурсник.

— А мы с Мишей теперь раскатаем всех в этом году и в следующем тоже! — довольно улыбнулся Бражников, чувствуя себя причастным к успеху.

— Точняк! — подмигнул Пастухов, а никто из ребят не стал возражать, так как даже изначально скептически настроенные старшекурсники сегодня ничего не смогли противопоставить абсолютной мощи кавалера Ордена Рюрика.

* * *

Михаила Соколова оставили после изматывающего тренировочного дня и еще добрый час мучали уточняющими вопросами. Демонстрировали на экране боевые сцены, уточняли непонятные моменты, спрашивали о логике принятия того или иного решения. Тем не менее истинные причины столь выдающихся результатов установить не получилось, пришлось довольствоваться тем фактом, что кадет Соколов имеет невероятное чутье и запредельное везение. И хотя было не принято строить планы на таком шатком фундаменте, другого выбора у менторов не было…

— Что скажете, господа? — Главный тренер собрал подчиненных после того, как последний измотанный кадет покинули полигон.

Обычно за один день проводили два-три, много четыре учебные схватки, но сегодня преподаватели гоняли юных магов аж деять раз до полного изнеможения и остановились только, когда заметили, что уже перевалило за полночь. Менторы проводили после каждого тренировочного столкновения короткий брифинг, меняли состав, цели и задачи команд, максимально уложняли процесс и, несмотря на весь свой опыт, получали один обескураживающий результат за другим.

— У Михаила Соколова нет выдающихся физических или магических способностей, я бы сказал, что результат его побед — это чистое везение, но… — многозначительно замолк Второй тренер.

— Ага, десять раз подряд повезло, при том, что к десятой схватке мы поставили задачу одной звезде бойцов атаковать трехкратно превосходящие силы условного противника да еще и на хорошо подготовленных позициях, — Скаут озвучил мысль, которая вертелась в головах всех присутствующих.

— Вообще думаю, что если бы мы отправили в бой его одного, то получили бы примерно тот же результат, — пришел к выводу Второй тренер.

— Это так, — согласился руководитель, — Но давайте подойдем к вопросу критически, нам все-таки необходимо определить слабые места Михаила и принять решение о составе команды.

— У него нет слабых мест! — категорически ответил впечатленный за день Скаут.

— Мне кажется он слегка выдохся к седьмой-восьмой схватке, однако потом он или проявил скрытые таланты, или ему просто стало бешено везти, — поделился наблюдениями Второй тренер.

— Да тоже заметил, думал мы достигли предела нагрузок, — кивнул Главный, — Однако девятый и десятый учебные поединки начинались как наглядное пособие о том, как нельзя воевать против превосходящих сил противника, но в итоге они закончились абсолютной, безальтернативной победой Михаила Соколова.

— Нужно еще пересмотреть записи, несколько его ходов были слишком невероятными, по всем расчетам такой результат абсолютно невозможен! — весь опыт Второго тренера протестовал против произошедшего на арене.

— Тем не менее случившееся — это неопровержимый факт, а многократное повторение невозможного указывает на то, что талант Соколова — это совершать чудо! — заявил Скаут.

— И что, нам теперь каждый раз уповать на удачу Соколова? — растерялся Второй тренер.

— Почему бы и нет, раз это работает, — пожал плечами Главный, — Только нужно правильно выстроить процесс и сделать результат отдельных схваток немного более предсказуемым. И потом не стоит забывать о том, что помимо «вольного стиля» на чемпионате можно заработать баллы за счет верховой езды и магических поединков, где Михаил априори должен быть слабее второкурсников.

— Баронесса Герсдорф и Годунов совершенно иного мнения на этот счет, — Скаут продолжил гнуть свою линию, как будто он сам нашел самородок в глухих Сибирских лесах и вытащил в Москву, — Я лично сверялся, результаты Соколова и в этих дисциплинах весьма и весьма впечатляющие.

— Хмм… надо посмотреть на следующих занятиях что там и как, — кивнул головой Второй тренер, — Но я тоже слышал самые лестные рекомендации от господина Андре Моро и ясельничего Его Величества.

— Это которого? — заинтересовался Главный.

— Григория Ивановича, — речь видимо шла об общем знакомом, так как руководитель понимающе кивнул, подобный отзыв был лучше любых рекомендаций.

— Изрядно! — удовлетворенно крякнул Главный, — Окончательные выводы делать пока рано, но, думаю, можно строить стратегии на чемпионат вокруг Михаила Соколова. Как раз обкатаем Сборную перед выходом на Международные Тактические Игры.

Глава 7

Анонс

Глава Дальневосточного военного округа генерал-лейтенант