Перед тем, как вызывать Рамину, Элли на всякий случай всё же взяла Тотошку на руки. Потом она трижды подула в свисточек, и тотчас перед ней появилась королева полевых мышей в золотой короне. Королеву, как всегда, сопровождали две фрейлины.

Тотошка нетерпеливо завозился, но Элли покрепче ухватила его за ошейник.

– Здравствуйте, друзья! – сказала Рамина. – Как видно, вам вновь понадобилась моя помощь.

– Здравствуйте, Ваше Величество! – поздоровалась Элли. – Простите, что я вас побеспокоила, но нам действительно нужно кое о чём вас попросить. Это очень важное дело.

– Я всегда рада помочь тебе, Элли. Говори же, я слушаю тебя.

Элли коротко рассказала Рамине о Кровожабе и о Дереве Гуррикапа.

– Не могли бы вы, Ваше Величество, попросить ваших подданных поискать Магический Кедр, – сказала она в конце. – Я была бы вам весьма признательна за это.

– Да, до меня доходили слухи о Магическом Кедре, – промолвила королева. – Кажется, один из моих предков даже воспользовался однажды его чудесными свойствами. Но это было так давно! Тысячу мышиных лет назад!.. – Рамина на секунду задумалась. – Ну что же! Я хорошо понимаю, как для вас важно победить Кровожаба. Я уже наслышана о нём и буду рада помочь вам в поисках Кедра. Обещаю тебе, Элли, что мои мыши обшарят каждый уголок Голубой страны, и если Кедр растёт здесь, они непременно его найдут. Мы – полевые мыши, но у меня много родственников в здешних лесах и они все с радостью помогут вам.

– О, Ваше Величество, я уверена, что у вас всё получится! – сказала Элли радостно. – Заранее вас благодарю!

– Кому я должна буду открыть тайну, если мы найдём Кедр? – спросила Рамина. – Ведь ты, Элли, покидаешь Волшебную страну.

– Мы отправляемся завтра, – сказала девочка. – Нам уже пора домой. А тайну Кедра следует открыть дровосекам. Вот этот почтенный Жевун – старшина дровосеков Рос Кавран.

Рос Кавран снял шляпу, поклонился королеве и сказал:

– Удивительно! Чтобы избавиться от змей и летучих мышей, мы просим помощи у мышей обыкновенных.

– У полевых мышей, – поправила его Рамина. – И, да будет вам известно, что летучие мыши тоже бывают разные. Моя царственная сестра, королева летучих мышей Таррига ни за что не согласится помогать Кровожабу. Она, как и я, терпеть не может злых колдуний. Однажды, очень давно Гингема с помощью колдовства сумела привлечь на свою сторону тех её подданных, что обитали на территории Голубой страны. Разразилась настоящая война, были жертвы, но мятёжникам помогала Гингема, и Тарриге пришлось отступиться. Вот почему в заколдованной деревне так много летучих мышей.

– Но в окружении Кровожаба есть и обычные мыши, – сказал Атти. – И немало. Мы их сами там видели.

– А разве среди людей не бывает предателей? – спросила Рамина.

– Как же не бывает! – встрепенулась Кагги-Карр, всё ещё недовольная тем, что Чарли Блек прогнал её с плеча. – Р-руф Билан, Кабр-р Гвин, Энкин Флед! Отменные негодяи! Не считая самого Ур-рфина!

И всем пришлось согласиться, что Королева права.

– Прощай, Элли, – сказала Рамина. – Не волнуйся и не переживай. Я выполню твою просьбу. Надеюсь, мы ещё увидимся. Счастливого пути, друзья! – с этими словами Королева исчезла.

Тотошка вырвался из рук девочки и недовольно сказал:

– Эх, жаль, что я не смог попугать мышей! Рамина – единственная королева, которая меня боится.

– Ты забыл о Гудвине, Тотошка, – засмеялась Элли. – Он тоже тебя испугался.

ГРУСТНЫЕ НОВОСТИ

– Вот и пришла пора нам расставаться, – говорила Элли утром следующего дня. – Не плачьте, я верю, что мы с вами ещё не раз встретимся.

Но Жевуны безутешно рыдали, сняв свои музыкальные шляпы. Не плакали только дровосеки. Атти и Трой мужественно сдерживали слёзы и по очереди гладили Тотошку, с которым успели подружиться.

– До свидания, милые дровосеки, – обратилась к ним Элли. – Жаль, что мы не можем помочь вам сами. Но я оставляю вас в надёжных руках.

– Правильнее будет сказать «в надёжных лапках», – вмешался Тотошка.

– Да-да, в надёжных лапках, – улыбнулась девочка. – Рамина сделает всё, что в её силах. Я уверена, что она поможет вам.

Элли вытерла слёзы, дядюшка Чарли помахал рукой, Тотошка в последний раз тявкнул, и путешественники направились в сторону Кругосветных гор. Прошагав около полумили, Чарли Блек оглянулся и негромко сказал:

– Не нравится мне, Элли, что мы оставляем их наедине с Кровожабом. Что-то у меня на душе неспокойно.

– Я тоже переживаю, дядя Чарли, – отозвалась девочка. – Но ведь мы не можем больше задерживаться.

– Не волнуйтесь, – каркнула Кагги-Карр. Ворона опять сидела на плече у моряка и была очень довольна, что вчерашняя размолвка всеми забыта. – Они справятся со Змеем. Я попросила знакомых птиц помочь дровосекам в поисках. Никуда этот Кедр от нас не денется.

– Хотелось бы в это верить, – сказал Чарли Блек. – Но если что – бери курс прямо на Канзас. Дорогу ты знаешь, прилетай без промедления.

И они зашагали вперёд. Так закончилось для Элли второе путешествие в Волшебную страну.

* * *

Однако для дровосеков ещё ничего не кончилось. А для неугомонных братьев всё ещё только начиналось, хотя старший из них об этом пока даже и не догадывался.

Вместе со своим дядей Росом Кавраном братья вернулись домой и там им пришлось вновь и вновь рассказывать о встрече с Феей Убивающего Домика и её удивительными друзьями. К концу дня они так устали от расспросов, что едва ворочали языками.

Вечером, перед тем, как отправляться спать, Атти спросил у дяди:

– Значит, мы больше не станем искать Дерево Гуррикапа, а будем сидеть и дожидаться, когда его отыщут мыши?

– Ни в коем случае, – сказал Рос Кавран. – Мы тоже будем продолжать поиски. Прем Кокус обещал прислать нам в помощь своих людей, и ворона Кагги-Карр известила о нашей беде лесных птиц. Чем больше людей, птиц и зверей будет участвовать в поисках, том быстрее мы найдём Кедр.

– Это хорошо, – сказал Атти. Но Трою показалось, что его брат чем-то недоволен. С самого утра Атти был словно бы не в себе.