Лёша не мог ответить на этот вопрос.

– Я тебя просвещу. Для тебя драка не является самообороной. Ты вкладываешь в неё свою накопившуюся подавленную агрессию. Я знал таких людей, когда сам тренировался. Дрались они хорошо, но ни бойцы, ни друзья из них не выходили. Такие люди как спичка. Быстро загораются и тотчас затухают. Я готов помочь тебе измениться, если ты сам этого захочешь. Мы можем тренироваться вместе первое время, пока ты не привыкнешь.

– Спасибо. Я подумаю. Извините, что не рассчитал силу, – тихо сказал Лёша.

Жгучее чувство стыда сковало его горло. Он впервые услышал правду, о которой не догадывался. Было бы намного легче, если бы сейчас наставник наорал на парня и выставил за дверь, как это обычно бывало в школе. Он почувствовал, что больше не может здесь находиться. Закинув рюкзак на плечо за одну лямку, Румянцев направился к выходу, провожаемый недовольными взглядами старожилов секции. Они осуждали его неспортивное поведение и смотрели, как на дикого зверя. Воздух звенел от напряжения, когда Лёша закрыл за собой дверь.

***

Холодный осенний вечер. Под светом одинокого белого фонаря ветер гонял вихри опавших листьев. Они кружились в хаотичном водовороте: то поднимались почти к самому плафону светила, то опускались на сырой асфальт. Этот вихрь напоминал жизнь Лёши. Парень шёл, засунув руки в карманы потрепанной куртки. Из нескольких дыр, служивших «для вентиляции» виднелся пух. Порой, сильный порыв ветра вытаскивал невесомые пушинки, и куртка худела еще больше. Душа подростка была такая же изодранная, как и его одежда. Вопросы громоздились в голове один за другим: Что мне делать? Кем я стану? Почему я так вёл себя на тренировке? Где взять деньги? Куда мне идти?

Когда Лёша подошел к своему подъезду, он с мутным взглядом прислонился спиной к стене и медленно сполз на холодную землю. Черное небо и белый, расплывающийся силуэт фонаря – последнее, что он увидел, прежде чем… заплакать. На самом деле, он слабо верил в своё светлое будущее. Он не мог строить планы дальше, чем на один день. Почему эта несправедливая жизнь досталась именно ему? Почему они с трамплина, а он с подвала? Почему ему достались именно такие родители? Почему ему настолько стыдно за произошедшее на тренировке? Он ударил стену и боль заставила его вернуться обратно в реальность. Сейчас есть ночь, улица, родной подъезд и искалеченная рука, которая ещё больше пострадала на этом дурацком занятии. Представление дома опять во всю разворачивается. Если прислушаться, то можно услышать смех, пьяные возгласы и соответствующую для такого мероприятия радиоволну. Видно, отец всё-таки смог продать починенный стул. Что ж, нужно идти снова смотреть на цирк. Нужно поспать. Забываться во сне не так уж и плохо.

Лёша встал, отряхнулся, утер слёзы и зашагал по грязным бетонным ступенькам.

Глава 4.

Утром Лёша вышел на косой общий балкон чтобы подышать воздухом и окончательно проснуться перед школой. Ветер противно задувал из щели между полом и балконной перегородкой и морозил голые ноги. Парень облокотился на ледяные железные перила и медленно втягивал прохладный воздух, который бодрил его сонный мозг с каждой секундой всё больше. Лёша не курил. Никогда, даже ни разу не пробовал. Ему был противен сам запах дешёвого табака, который исходил от отца и его друзей. Эта вонь ассоциировалась лишь с прожиганием жизни, которое и подчёркивала сигарета своей структурой. Если поджечь её, то та становится все короче и короче, доставляя разрушающий едкий дым в организм. Невольно вспомнился эпизод, который как раз и начался с зажжённой сигареты.

***

Весна 2017-го.

Оранжевый огонёк потускнел, после того, как тёмный силуэт затянулся и задержал дыхание. Дым утекал через открытую форточку на кухне, как вода сквозь пальцы.

– Доброе утро, пап! – Лёша выскочил из коридора, стараясь напугать задумчивого отца.

– Доброе.

Обычно утром папа был не в духе. Пока не откроет бутылку.

– Есть что-то покушать? – воодушевленно произнёс Лёша и плюхнулся на старый диван.

– Пожарь яйца, там было несколько в холодильнике, – голос отца был тихим и печальным. Он явно погрузился в свои думы с головой.

– Хорошо!

Лёша готовил завтрак одной рукой, а вторая, в гипсе, висела, поддерживаемая повязкой, – травма на тренировке по футболу. Жаль, что у папы больше нет денег, чтобы оплачивать занятия – мальчик бы с радостью их продолжил. Но это не мешало напевать задорную песенку под нос и немного пританцовывать. И неудивительно – настроение у подростка было прекрасным, ведь сегодня он в первый раз идёт гулять с новыми друзьями! Хоть мальчики из новой школы и не приняли его, обзывая сыном алкаша и нищебродом, но зато получилось подружиться с девочками. Пусть остальные одноклассники идут куда подальше: они просто ещё не поняли, с кем имеют дело! Скоро привыкнут и тоже станут Лёшиными друзьями. А пока он начнёт знакомиться с новым окружением через девчонок – те сразу проявили к нему интерес и позвали на прогулку в воскресенье.

Позавтракав яичницей, которую Алексей научился мастерски готовить на новой квартире, он оделся, взял мяч, и, выходя, встретил новых папиных друзей, которые часто стали ходить к ним в гости. Он держал путь к школьному стадиону – туда, где и договорились встретиться.

Лёша пришёл раньше всех и, чтобы скоротать время, стал пинать мяч о школьную стену. Он так долго ждал подруг, что успел придумать новую игру. Когда они пришли, Лёша предложил свою выдумку. Правила простые: нужно сильно ударить мячом по стене, чтобы тот отлетел как можно дальше. Где следующий игрок остановит его, оттуда он и бьёт. Цель – попасть по стене и усложнить жизнь следующему «воде». Одноклассницы согласились, и ребята начали игру.

Было довольно весело, Лёша раньше занимался футболом и чуть обходил своих подруг, хоть те и не на много отставали. Вдруг одна из девочек, которая была перед Румянцевым, пнула мяч сильнее всех. Тот отлетел далеко, почти в самый конец стадиона. Как раз там проходил какой-то парень и Лёша решил сжульничать:

– Мальчик, пни мне, пожалуйста, мяч! – крикнул он, в надежде всех обыграть. Но, к сожалению, парень со всей силы отправил снаряд в противоположную сторону. Когда тот отлетел метров на сто, Лёша не выдержал и крикнул, крутя пальцем у виска:

– Ты что, дурак что ли?

Парень направился в его сторону. Не понимая, что тот