«ДЖЕЙС» ПРОИГРАЛИ ВДЕВЯТОМ ИННИНГЕ.

–Проклятье!

Вики, прищурившись, посмотрела назаголовок ирешила, что нестоит отдавать тридцать центов зато, чтобы узнать, как«Джейс» облажались наэтот раз. Поскольку трамвай еще непоявился, она прислонилась кгазетному автомату– исразу пожалела обэтом: автомат весь день грелся подавгустовским солнцем, ина его металлической поверхности можно было жарить стейк.

–Только ожога мне ине хватало,– проворчала она, потирая покрасневшее предплечье.

Глаза Вики зудели иболели откапель ипосле линз, вкоторые заставил ее смотреть офтальмолог, атеперь она поджарила шесть квадратных дюймов своей кожи. Атрамвая досих пор небыло.

«Кчерту. Стемже успехом ямогу пройтись пешком, пока еще вижу тротуар».

Вики пнула газетный автомат ивышла наулицу, бросив вызов «Камаро», пересекавшему Бродвей нажелтый свет. Она увернулась отпереднего крыла, иводитель начал сигналить, ноона повернулась кнему стаким выражением лица, что парень, сжав зубы, удержался отнецензурного комментария. Очевидно, невсе молодые мужчины, ездящие на«Камаро», склонны ксуициду.

Вики пошла помосту Джерард-стрит, видя все каквтумане, стараясь держать себя вруках. Досегодняшнего утра она думала, что смирилась сболезнью глаз, которая вынудила ее уволиться изгородской полиции. Она нерадовалась болезни, нивкоем случае, ногнев ижалость ксебе перестали быть вее жизни мотивирующими факторами. Многие, очень многие люди спигментным ретинитом видели еще хуже. Нобыло трудно необращать внимания наглаза, если запоследний месяц унее вдвое ухудшилось периферическое зрение ипочти совсем исчезла ибез того скверная способность видеть вполутьме. Мир длянее быстро сужался доразмеров слайд-шоу.

Щелк– уяснить, что перед тобой. Повернуть голову. Щелк– уяснить, что теперь перед тобой. Повернуть голову. Щелк– уяснить, что теперь перед тобой. Эй, немогбы кто-нибудь включить свет, пожалуйста!

«Какой, черт возьми, отменя будет толк стае вервольфов? Какяостановлю убийцу, которого невижу?»

Более рациональная часть ее разума попыталась возразить, что вервольфы наняли ее из-за детективных способностей иопыта, ане из-за острого зрения, ноВики отмахнулась отэтих доводов.

«Может, мне повезет, ивыяснится, что один изних прошел выучку насобаку-поводыря».

–Эй! Виктория!

Нахмурившись, она оглянулась. Гнев привел ее чутьли некперекрестку Парламент-стрит иДжерард-стрит– она ине думала, что забрела так далеко.

–Что ты делаешь вэтой части города?

Неторопливо приближаясь, Тони сухмылкой ответил вопросом навопрос:

–Агде твое «привет, какдела»?

Вики вздохнула ипостаралась неогрызнуться. Когда она обратилась кТони запомощью иони спасли Генри, их отношения шагнули сотношений полицейского иребенка нановую ступень… Хотя Тони уже небыл ребенком. Четыре года назад, когда Вики впервые его поймала, он был тощим пятнадцатилетним бузотером. Заэти годы он стал ее лучшими глазами иушами вгороде. Теперь они, казалось, продвигались котношениям равных, ноот старых привычек трудно избавиться, иВики все еще чувствовала, что отвечает запарня.

–Ладно.– Она смахнула каплю пота сподбородка.– Привет, какдела?

Тони пристроился рядом инебрежно поинтересовался:

–Интересно, почему каждый раз, когда ты спрашиваешь: «Какдела?»– яслышу: «Вкакое дерьмо ты вляпался»?

–Ну ивкакое?

–Да нивкакое.

Вики, повернув голову, посмотрела наТони, нотот лишь блаженно улыбнулся– воплощение оскорбленной невинности. Она должна была признать, что выглядит парень хорошо: ясные глаза, чистые волосы, ион начал набиратьвес.

–Рада затебя. Теперь вернемся кмоему первому вопросу: что ты делаешь вэтой части города?

–Я здесь живу.

Он обрушил нанее эту новость совсей наигранной небрежностью, накакую способен юноша почти двадцатилет.

–Ты –что?

Она воскликнула это, чтобы доставить удовольствие Тони, поскольку тот явно ждал этого восклицания. Вики исама начала чувствовать себя лучше, радуясь занего.

–Ну, уменя просто комната вподвальном этаже.– Он пожал плечами, дескать, ничего особенного.– Нотам есть ванная. Уменя никогда раньше небыло ванной.

–Тони, ачем ты платишь зажилье?

Он никогда неупускал возможности подцепить клиента, иВики чертовски надеялась, что Тони неперешел наполный рабочий день… Нетолько потому, что это было незаконно, ноипотому, что призрак СПИДа теперь грозным призраком стоял закаждой такой встречей.

–Я могбы сказать, что это нетвое дело…– Вики нахмурилась, ион умиротворяюще поднял руки.– Ноне скажу. Янашел работу. Приступаю впонедельник. Генри знает одного контрагента, которому нужен помощничек.

–Кто-кто?

–Парень нанизкооплачиваемую работу.

–Генри нашел тебе работу?

–Ага. Ижилье тоже.

Завсе время ее знакомства сТони самое большее, что он соглашался унее принять вобмен наинформацию,– это еду илинемного налички. Генри Фицрой знал его меньше пяти месяцев иуже дирижировал его жизнью. Вики пришлось разжать зубы, прежде чем она смогла заговорить.

–Ты много времени проводишь сГенри?

Вее голосе прозвучала резкая нотка, иТони окинул ее оценивающим взглядом, слегка прищурившись отяркого послеполуденного солнца.

–Нетак чтоб много. Слыхал, ты собираешься вэти выходные повыть сним вместе налуну.

Вики нахмурилась, аТони подался ближе и,превосходно имитируя голос издетского фильма ужасов, произнес:

–Вервольфы.

–Он истобой тоже обсуждал это дело?

–Эй, только упомянул.

–Странно, что непригласил тебя кнам присоединиться.

–Боже, Виктория.– Тони покачал головой.– Стобой просто невозможно разговаривать, когда ты втаком настроении. Иди переспи скем-нибудь илиеще как-нибудь развейся,а?

Он жизнерадостно помахал рукой иумчался, чтобы успеть вскочить востановившийся насветофоре трамвай.