Вот племянник-археолог говорил, что иконы — национальное достояние. Так бы я их выбросил, а так — храню. Может, в музей когда сдам.

— Вы поумнее ваших товарищей, — говорит лейтенант со вздохом. — У одних мы деньги нашли, у других — счета в банке, третьи драгоценностей накупили, а у вас ничего… кроме прабабкиных икон…

— Это их дело, — не смущается Шильников. — Пусть они за себя отвечают.

Увели Шильникова. Мы сидим. Лейтенант взял иконы, аккуратно завернул их в материю, понес к сейфу.

— Стойте! — подпрыгивает Винт. — Кухня, помнишь, этот материальчик?

— Эти иконы ему не бабушка дала, а другой человек! — закричал я. — Мы вот эту красную тряпочку уже один раз видели.

— Какой человек? — вцепился в нас лейтенант.

Мы наперебой начали описывать того пугливого дядечку с чемоданом, и как мы в окно видели что-то, завернутое в похожую тряпку.

Лейтенант опять нажал на кнопку на столе и сказал кому-то:

— Всех по делу о злоупотреблениях в системе городской торговли. — Потом подсел к нам и говорит: — Мальчишки, сейчас зайдут люди, смотрите на них внимательно. Нужен человек, который приходил в дом к Шильникову. Вот этот любитель древностей. Понятно?

— Если узнаем, что делать? — спросил я.

— Ничего. Покажите на него пальцем.

— А он не обидится?

— Нет, — говорит лейтенант. — Они люди необидчивые.

Вошли необидчивые люди по делу о злоупотреблениях. Сели в ряд напротив и уставились на нас с ужасом. Так и сидим: они на нас смотрят, мы — на них. Никакого шильниковского гостя среди них быть не могло. Тот был худой, а эти, как на подбор, — толстые, румяные.

— Нету, — говорит Винт, — тот был…

Винт показал мизинец, каким тот был.

— Смотрите внимательнее, — говорит лейтенант.

— Чего смотреть, — перестал я их узнавать, — из каждого этого дяденьки пятерых, как тот, можно сделать…

Дядечки напротив разом выдохнули воздух и весело посмотрели на лейтенанта.

Их увели. Лейтенант вышел из-за стола, выглянул в коридор, посмотрел на часы. Он ждал кого-то.

— Мы пойдем, — сказал Винт.

— Посидите. Я вас потом машиной отправлю. Все-таки специалисты по кладам.

Хоть это была и неправда, но нам понравилось такое отношение.

— Кем хотите стать? — спросил лейтенант.

— Взрослыми, — говорю я.

— Надоело всякой ерундой заниматься, — пояснил Винт.

Человек постучался и вошел. С порога он начал возмущаться:

— Это издевательство! Это издевательство! Я пожалуюсь в прокуратуру. Я должен лететь в Египет. Мне пришлось ночь трястись в поезде.

— Вы племянник Шильникова?

— Ну и что из этого? Что это значит?

— Владимир Владимирович?

— Да, доктор наук.

— Успокойтесь, садитесь.

— Не успокаивайте меня! Не нужно мне ваших успокоений!

— Но если вы уже приехали…

— Мне в Египет улетать на раскопки, а тут повестка, вызов к следователю. Как я мог не приехать? Что обо мне коллеги подумают?!

Он был похож на ученого. В очках, с бородой и такой возбудимый. Лейтенант подождал, пока ученый выдохнется, потом подвинул к себе лист бумаги, взял ручку.

— Когда вы последний раз видели Шильникова?

— Только что. Его милиционер куда-то повел.

— В камеру предварительного заключения повел, — пояснил лейтенант.

— Объясните, при чем здесь я. Я — археолог. Какое отношение я имею к дяде-мяснику?..

— Когда вы его видели последний раз? — повторил лейтенант.

— Не помню. Звонил он на той неделе. Неожиданно, вдруг…

— Что-нибудь случилось?

— Ничего. Хотел приехать в Москву, спрашивал, можно ли остановиться у меня. Спрашивал про иконы. Но это не моя специальность — иконы…

— Что про иконы?

— Что он может спрашивать? Сколько они стоят, действительно ли так ценятся… И все. Сказал — приедет. У нас с ним никогда не было близких отношений…

Нам показалось, лейтенант пропустил слова племянника про дядин интерес к иконам. Но он, молодец, просто вида не подал, насколько это важно.

— Ваш дядя никогда не искал клады? — спросил он по существу.

Племянник посмотрел на него, потом повернулся, посмотрел на нас. Думал, здесь шутки шутят или его разыгрывают.

— Никогда.

Лейтенант вытащил «Наши древности». Племянник Владимир Владимирович сразу узнал книгу. Он не мог этого скрыть даже от нас. Сник, порозовел и потерял вид воинственного очкарика.

— «Князь Удача Андреевич Волкохищная Собака», — сказал он. — Там страничек не хватает…

Лейтенант без слов положил на стол вырезанные бритвочкой листочки. Владимир Владимирович снял очки, поднес страницы близко к лицу.

— Где вы их нашли?

— При обыске у Шильникова.

— В каком именно месте?

Лейтенант полистал у себя в папке.

— За портретом родителей Шильникова…

Племянник ударил себя по лбу.

— Все верно, — забормотал он, — как я мог забыть? Конечно, я положил листки за картонку… между картонкой и фотографией, а потом загнул гвозди назад… Как это забыть можно?!

Он поднял на лейтенанта виноватые глаза:

— Я штраф заплачу, я заплачу все, что полагается…

Оказывается, очень давно он, действительно, прожил у дяди целый год. Он был умный мальчик, много читал. Ему очень хотелось записаться во взрослую библиотеку, куда без паспорта не записывают. Он без спроса взял дядин паспорт и по нему записался. Однажды он наткнулся на книгу «Наши древности»…

— Вы искали княжеский клад? — завороженно спросил лейтенант.

— Два года.

— Нашли?! — вырвалось у меня.

— Нет. А вы ищете?

— Ну да, — сказали мы.

— Кидай-ка — Китайка? — спросил он.

— И бысть велика бица, — говорю я.

— Неужели из-за этого меня вызвали из Москвы?

— Вы считаете, клада нет? — спросил лейтенант.

— В каждой области, — по-учительски начал археолог-племянник, — существуют легенды о кладах. Эта легенда о князе Удаче Андреевиче — одна из них…

Нам не понравилось про легенду. Да и лейтенант нахмурился.

— Что ж вы сами искали, — сказал Винт, — если легенда? Зачем страницы вырезали?

— Была такая история… — начал археолог.

История была про кладоискателя. Когда-то о ней шумел весь город. Жил в нашем городе Судимове человек по имени Северьян. Жил себе, поживал, а потом вдруг начал швыряться деньгами ни с того ни с сего. Народ тогда был одинаковый, бедный, и богатство Северьяна было очень заметно. Им заинтересовалась милиция. Пришли к нему домой с обыском. В подполье в стеклянной банке нашли целый клад из золотых и серебряных вещей. Северьян и скажи, что он нашел клад князя Удачи Андреевича. Даже место показал, где он его раскопал. Вызвали экспертов из Москвы — ничего эксперты доказать не могут: был клад, не было клада. Но попалась среди Северьяновых вещей одна, которая и довела его до тюрьмы, — старинный золотой нагрудный крест. Оказывается, он был украден когда-то у старого священника. Священника убили, а крест сняли.

Вещи Северьяна забрали в государство. Северьяна посадили. Вот тогда-то все мальчишки города бросились искать